礼部员外郎施彰执礼甚谨，亲自护持着岚皋与崇明二人，步出皇宫的朱红大门，将使团一行人送回鸿胪寺馆驿，而后才告辞而去。
直至街角的车辙碾过暮色，那抹绯色的官袍身影彻底隐入帝都的人流，岚皋与崇明二人方才收了礼数，相对而立。
身前不远处是巍峨的皇城宫阙，残阳如血，将金碧辉煌的琉璃瓦染出了一层凛冽的暗金。
岚皋按捺不住心头的狂喜，回身望向崇明，眼中光华流转，难掩兴奋：“崇明，你看今日之事！九幽殿下早就算准了会有归宗漏网之鱼在大殿上行刺，这一步棋，真真是算无遗策！竟真叫殿下给料中了！”
今日金銮殿上，那突如其来的一剑与骤然爆发的冲突，原本是一场杀机四伏的闹剧。却因九幽殿下的预先布局，硬生生被扭转成了一场绝地反击的盛宴。
借着那刺客行刺的由头，魔域不仅逼得文德帝签下了三条盟约，更将仙门百家推上了风口浪尖。魔域这一战，可谓是大获全胜，幸不辱命。
岚皋只觉得胸中一股意气风发，仿佛连脚下的青石砖都透着几分得意。
然而，崇明的心头却并未随之雀跃。
他的目光追随着那抹消失在街角的官袍背影，指尖无意识地摩挲着腰间的佩剑，面色沉静如水，心底却沉得如同这深不见底的宫城夜色。
怎会那么巧？
归宗弟子行刺？
这四个字在他脑海中反复盘旋，只觉处处透着诡异。
若说是巧合，这巧合未免也太恰逢其时，太恰到好处了。刚好在两国盟约达成的前夜，刚好在文德帝对仙门积怨已深的时候，抛出一颗“归宗弟子”的棋子，将所有的矛盾瞬间引爆。
倘若不是巧合，那这背后，必定有一只无形的手，精心编排了这出大戏。
那只手，或许来自归宗内部的某个极端分子，意图破坏和谈，玉石俱焚；但更大的可能，是有人故意借归宗的名头，种下这颗祸根。
崇明的思绪如电闪雷鸣般迅速划过。
仙门百家，盘根错节。
各大门派占据着山川形胜，每一座山头、每一片耕地皆是膏腴之地，却统统划为私产，不向朝廷缴纳一分赋税。大易国库年年财政失血，税基早已被这庞大的既得利益集团掏空。
再者，门派弟子数以万计，或出家为道，或寄名僧寺，这使得国家户籍人口锐减，兵源枯竭，到了危急关头，竟无兵可调。
更可怕的是，仙门势力早已渗透进朝堂市井，从平民百姓到宗室亲贵，都有其眼线。他们拥有独立的执法堂，大易律法竟管不到他们半分，这方天地早已成为藏污纳垢、法外横行的法外之地。
世人只敬仙门百家，不惧皇帝。
削神权，固皇权。
这是历朝历代帝王的必经之路，只是时机未到。
而今日之刺杀，恰恰给了文德帝一个最冠冕堂皇、最师出有名的理由。
魔域此举，看似是在为大易皇朝扫除障碍，实则是借朝廷之手，去清算那盘根错节的仙门旧势力。这一招借刀杀人，借鸡生蛋，用得真是炉火纯青。
崇明深吸一口气，胸腔中那股沉甸甸的压抑感稍稍散去。
他终于明白了。
父皇当日为何准许太子与自己一同前往归宗？明面上是推崇归宗道统，让两位皇子前去修习，实则是让太子知己知彼，为日后削弱归宗、收权中央打好伏笔。
父皇与九幽殿下和圣君，虽分属人魔两界，目标却惊人的一致。
这一盘大棋，从始至终，都在向着同一个方向落子。
“九幽殿下运筹帷幄之中，决胜千里之外，此等智谋，崇明佩服！”
崇明压下心中波澜，顺着岚皋的话语，缓缓开口，语气里听不出半分情绪，只有一片深沉的敬佩。
“那是自然！”
岚皋闻言，胸膛更是挺得笔直，眼中闪烁着狂热的信仰光芒：“咱们家圣君与九幽殿下本就有志一同，二人齐心协力，魔域定能复兴崛起，再创辉煌！”
......
与鸿胪寺驿馆中的欢腾与意气风发相比，隔着半座帝都，传到了郑国公府时，却变了一番滋味。
暮色四合，国公府深处的密室内，烛火摇曳，映得离淼那张素来清冷的脸庞上，多了几分难以掩饰的忧色。她也得到了大殿之上刺杀的新闻，她忧心忡忡，连忙将风筝与楚冲等人请来商谈。
她手中捏着那封刚从宫里传来的密信，指尖微微颤抖，目光紧锁着在座的众人。
风筝负手立于窗前，衣袂微动，面上虽平静，眼底却也是惊涛骇浪。楚冲、朱秦、尤许几人围坐案前，面色凝重。
大殿之上的刺杀，如同平地一声惊雷，炸响在每一个关注时局之人的耳边。
“在这千钧一发、潜伏将成的关键时刻，是哪个不要命的，敢在金銮殿上行刺？！”
楚冲年岁最长，阅历最丰，此刻却也忍不住打破了这难得的沉默，声音里透着难以置信的震怒与困惑。
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