与哥舒危楼那场推心置腹、坦诚布公的深谈过后，我二人之间的默契早已胜过从前，无需多言便知彼此心意。
时光流转，终于到了魔域使团正式出访大易皇朝的吉日。
这一日天朗气清，长风浩荡，我与哥舒危楼皆身着盛装，立于城楼之上亲自为使团送行。
城下文武百官分列两侧，文臣峨冠博带，武将甲胄鲜明，旌旗猎猎，气势威严。
岚皋与崇明二人并辔骑马，立于队伍最前，一身劲装利落挺拔，只待一声令下，便率队远行。
目送着上百人的魔域使团缓缓远去，直至化作天际一道渺小的黑点，再也看不清身影，我才微微偏过头，凑近哥舒危楼耳畔，压低声音轻笑低语：“楚冲、朱秦、尤许那三人，自被我们放走后，早已与潜伏在大易皇都的归宗弟子暗中汇合。他们盘算着混入使团，伺机图谋不轨——我倒真是好奇，他们究竟能闹出些什么动静。”
哥舒危楼垂眸轻笑，声线低沉而笃定，带着尽在掌控的从容：“无论他们有何等伎俩，终究逃不出你我布下的天罗地网，皆在彀中。”
我与他相视一笑，眼底皆是了然与冷冽，一切风雨，早已算定。
魔域与大易皇朝相隔万里之遥，路途遥远。使团一路疾驰，穿过连绵无际、寸草不生的黑火山群，滚烫的黑石在脚下延伸，仿佛炼狱之境。待终于踏出火山山口，眼前景象骤然开阔——一马平川、苍茫无垠的鬼方草原，赫然出现在众人眼前。
鬼方各部早已被魔域铁骑尽数收服，严格说来，这片广袤草原早已划入魔域疆域，成为魔疆不可分割的一部分。
刚一出山口，岚皋便沉声下令，使团众人立刻策马扬鞭，马蹄踏碎草原寂静，一路风驰电掣，不过数日，便抵达了大易皇朝的边境关隘。
此行乃是为和平谈判而来，岚皋刻意收敛了在魔域时那副冷淡疏离、生人勿近的模样，强逼着自己摆出几分温和神色，试图显得和蔼可亲一些。
他勒马停在边城脚下一汪清潭边，对着潭水反复端详，细细调整着脸上的神情，那副认真又略显笨拙的模样，惹得身旁的崇明频频侧目，忍了又忍，终究还是开了口。
“大哥，您这是在做什么？”崇明语气里带着几分无奈与好笑。
岚皋依旧盯着潭水，一本正经地回答：“我怕模样太过冷硬，吓坏了这些凡人，尽量让神色柔和些才好。”
崇明轻轻摇头，低声提点：“大哥，人族之中，心善平和者有之，心怀鬼胎、包藏祸心者亦有之。您只需以平常心相待，保持魔域本色即可。若是刻意自降身份、故作温顺，反倒会被人轻视，那才是真正的大忌。”
岚皋闻言一怔，细细思索片刻，只觉句句在理，当即舒展眉头，恢复了原本的气度：“有理，听你的。不必装了，我们进城！”
话音落下，这支百余人的魔域使团便浩浩荡荡向着城关行去。
队伍之中，除了领头的岚皋与崇明生得与人族无异、容貌出众之外，其余魔兵、侍从皆或多或少带着魔域独有的特征——或瞳色异于常人，或身形高大异于凡俗，虽算不上凶神恶煞，却也一眼便能看出绝非中土人士。
镇守边境的大易将士见状，无不握紧兵器，严阵以待，神色紧绷，不敢有半分松懈。
岚皋抬手示意，身旁亲卫立刻上前，将魔域关引送至城门之下。
大易文德帝早有旨意，命礼部全权负责接待事宜，礼部主司宾礼，掌藩属与外邦贡使接待、朝觐、翻译、食宿诸事，而此刻接手关引的，正是礼部下属的主客司。
主客司主事名叫何吕，年约三十余岁，眉目温和，待人热忱妥帖。他双手恭敬接过文书，不敢怠慢，立刻捧着关引快步前往拜见员外郎施彰。
“施大人，魔域使团已抵达关城外，这是他们的通关关引。”
施彰伸手接过那方制作精良的魔域关引，展开细细阅览一遍，确认文书无误、印鉴齐全，当即起身整了整官袍，沉声道：“随本官一同出城，迎接魔域使团入城！”
“是，大人！”
岚皋与崇明勒马等候不过片刻，厚重的边境城门便在隆隆声响中缓缓开启。
十余位身着绯色、绿色官服的大易官员快步而出，步履沉稳，礼数周全。
为首之人身着五品绯色官袍，正是礼部员外郎施彰，他上前一步，拱手行礼，声音清朗：“大易皇朝礼部员外郎，施彰，拜见魔疆使者。”
岚皋端坐马上，微微拱手，算作简略回礼，依旧带着魔域上位者的矜贵与疏离。
崇明见状，悄悄扯了扯岚皋的衣袖，随即利落翻身下马，上前一步，礼数周全地开口应对：“施大人有礼。劳烦诸位大人远道而来迎接，魔域上下，深感荣幸。”
岚皋这才紧随其后下马，走到施彰面前，神色虽淡，却也无半分傲慢。
施彰心中微讶，未曾想魔域之中，竟还有如此通晓中原礼仪的年轻人。此人听声音不过青年，面上却覆着一张玄铁面具，看不清真容。
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