而沉船之外，澜沧江的水静静流淌，将这段被掩盖的争斗，连同神庙使者的守护，一同藏进了江底的黑暗里。
后来雪山神女也被水祟封印入船舱，必定是那水祟从神庙守卫里夺走了女婴，但花凝被封印在舱底，她只能感知到神女的力量，却见不到人，如此在浑浑噩噩中度过了四十九年。
......
澜沧江畔的风卷着水汽，吹得盛放赤红色锦袍下摆猎猎作响。
他指尖捻着半片凝着霜气的布料——那是在江边乱石堆里寻到的，布料上绣着的雪纹，与花凝腰间铃铛上的纹样分毫不差。
可沿江搜寻三日，除了这半片布料，再无任何踪迹，连花凝那两枚能引能镇的雪玉铃铛，都未曾寻到一丝声响。
“花凝……”
盛放喉间发紧，他曾是鬼市中翻手为云覆手为雨的情场浪子，从无一事能让他这般失魂落魄。可自雪山神庙那一眼，他看惯了虚情假意的眼底，便只容得下那抹踏雪而来的身影。
如今人踪全无，他只能悻悻然折返回鬼市，可心头那点不甘，却如鬼市的磷火般，总也灭不了。
此后几十年间，盛放成了南诏国的常客。
他褪去一身浪子装束，换上粗布衣衫，混在市井之中打探消息。
从茶馆说书人的口中，从酒肆醉汉的胡言里，零碎的信息渐渐拼凑起来--新任神女降世那日，神庙曾有异动，江水倒灌了祭司殿，此后大祭司便深居简出，连王太后武灵姬的召见都推脱了数次。
“深居简出？”
盛放指尖敲击着桌面，眼中闪过冷光。
他曾远远见过一次那位大祭司，彼时对方袖口遮掩的手腕处，似乎并无传闻中历代祭司都有的雪痕。
更让他起疑的是，王太后武灵姬素来对神权之事极为上心，此次大祭司反常，她竟未有半分动作，反倒像是在刻意遮掩什么。
接下来便是盛放的独白。
“直到一年前，我潜进雪山，在一座庄院里“巧遇”了来游玩的王太后武灵姬，试探之下发觉，此人身上的灵力浅薄，不堪为神庙神女之职，我由此产生怀疑。”
朔风卷着雪沫子，在崖壁间撞出呜咽的回响。
“我裹紧玄色劲装，指尖扣住冰棱凸起的棱角，如一只蛰伏的鹰，无声滑过庄院飞檐。”
“这处名为“听雪坞”的别院藏在雪山深处，原是前朝遗臣的避世之所，如今却因一位不速之客的到来，成了我蹲守三日的目标--当朝王太后，武灵姬。”
“檐角铜铃在风里轻颤，我屏住呼吸，翻身落在游廊暗影中。正厅的窗纸透出暖黄光晕，隐约可见一道素衣身影临窗而立，指尖似在逗弄笼中雀。那便是武灵姬，传闻中得神庙认可、身负神女血脉的女人，也是如今朝堂之上，以太后之尊执掌半壁权柄的人。”
“我指尖凝起一丝探灵术，如细针般悄无声息刺向那道身影。按说神女之躯，即便不运功，周身也该萦绕着如雪山融泉般温润且浑厚的灵力，可指尖触及的瞬间，只觉一片空茫。”
“那灵力稀薄得像风中残烛，若有似无，甚至不如寻常修习三年的术者。”
“我心下猛地一沉，悄然退至廊柱后，借着雪光打量厅内。武灵姬正抬手拢了拢鬓边碎发，动作间不见半分神女该有的雍容气度，反倒透着几分刻意拿捏的温婉。她忽然转头，望向窗外漫天飞雪，嘴角勾起一抹极淡的笑，那笑意未达眼底，反倒藏着几分不易察觉的戒备。”
“三日来，我见她赏雪、抚琴、对弈，举止从容，可每一次暗中试探，结果都如出一辙--这具躯体里的灵力，绝无资格承载神庙神女的身份。”
“那时候我便怀疑，眼前这位雪山神女，很可能是别人假冒的。我又联想到花凝的失踪，估计是花凝发现了这个情况，才被暗算失联。”
“雪片落在颈间，冰凉刺骨。我想起半月前神庙传来的异动，守护神女印的神庙侍者突然暴毙，印玺却安然无恙；又想起武灵姬自封太后以来，屡次以“神女示警”为由干预朝政，将反对者一一剪除。”
“若她是假的，那真的神女何在？神庙与朝堂之间，又藏着怎样的阴谋？”
“正厅的烛火忽然摇曳了一下，武灵姬似有所觉，抬眼望向我藏身的方向。我迅速敛去气息，翻身跃上屋顶，融入漫天风雪之中。身后，听雪坞的暖光渐渐远去，可心头的疑云，却如这雪山迷雾般，愈发浓重。”
“难不成，这二人是一伙的？”
盛放眉头紧锁，若真是如此，南诏国朝堂与神权勾结，仅凭他一人，别说找到花凝，怕是连靠近祭司殿都难。鬼市中人擅长钻营算计，却对神权封印之术一窍不通，想要破局，必须寻个懂行的帮手。
他猛地起身，快步返回鬼市深处的宅院。屋内烛火摇曳，他铺开一张染着墨香的鲛绡纸，提笔蘸墨，字迹却不复往日的风流潇洒，多了几分急切与凝重。
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