希望号如同闯入巨兽腹腔的微光，沿着火种密钥勾勒出的那条纤细航路，一头扎进了被称为“文明断层带”的凶险星域。
甫一进入，舰体外部的监测仪器便发出了连串刺耳的警报。舷窗外的景象骤然剧变，不再是超空间通道那相对稳定的流光溢彩，而是化作了令人心悸的混沌与破碎。
巨大的、如同被无形巨力撕裂的星球残骸，静静地悬浮在虚空之中，表面布满撞击坑和诡异的结晶化痕迹。色彩斑斓的能量乱流，像宇宙的伤疤处流淌出的脓血，肆意奔腾、碰撞，偶尔爆发出湮灭物质的恐怖闪光。更深处，空间本身都呈现出不自然的褶皱和扭曲，光线在那里弯折、断裂，形成一片片视觉上的盲区和陷阱。稀薄的星际尘埃，在远方恒星光（如果还能称之为光的话，那光芒也显得冰冷而扭曲）的映照下，反射出诡谲的色调。
这里没有丝毫生机，只有死亡、寂灭，以及一种连时空基础规则都显得脆弱的极不稳定感。
“重力场读数混乱，局部峰值超过标准值三千倍！能量辐射背景超标七百倍！空间结构稳定性低于安全阈值百分之六十！”苏芸的声音在舰桥响起，语速快而清晰，手指在控制台上舞出一片残影，不断调整着希望号的护盾偏转角和引擎功率输出，让战舰如同暴风雨中的海燕，艰难而精准地规避着一个个致命的自然陷阱。
希望号庞大的舰体，在这片宇宙坟场中，渺小得如同尘埃。厚重的复合装甲和强化能量护盾，在能量乱流的冲刷下，荡漾开一圈圈剧烈的涟漪，发出令人牙酸的嗡鸣。
“他娘的，这鬼地方！”暴熊王看着主屏幕上掠过的一块几乎有月球大小的金属残骸，上面依稀可见某种巨大生物留下的、深达数公里的爪痕，不由得啐了一口，“这得是什么样的力量，才能把星球像泥巴一样捏碎？”
霍震岳神色肃穆，紧握着指挥席的扶手，沉声道：“保持最高警戒！所有武器系统预热，探测阵列全功率开启！这片空域是完美的伏击场！”
贞德周身散发着柔和的圣光，不仅安抚着舰桥上部分船员因环境压迫而产生的紧张情绪，其纯净的光明力量也似乎对周围环境中弥漫的一种若有若无的、令人烦躁的负面能量波动，有着轻微的净化作用。她湛蓝的眼眸透过舷窗，望向那深邃的黑暗，轻声道：“我感受到了……混乱、痛苦、以及……贪婪的注视。”
林夜静立于舰桥中央，身形挺拔如松，仿佛外界毁天灭地的景象，也无法让他动摇分毫。他掌心的火种密钥散发着恒定的温热，如同一个冷静的向导，不断将修正后的安全路径信息传入希望号的导航系统。同时，他那浩瀚如海的精神力，早已如同无形的触须，以希望号为中心，向着更远处的黑暗悄然蔓延开去。
混沌星核缓缓运转，不仅分析着密钥传来的数据，更在感知着这片星域更深层次的东西——那残留的、属于不同文明的悲鸣与绝望，以及……某种更加隐蔽的、如同毒蛇般潜行的恶意。
时间在这种高度紧张的状态下，仿佛被拉长。希望号在密钥指引的航路上，航行了大半个标准日，虽然过程惊险，数次险些被突发的能量喷流或空间褶皱捕获，但总算有惊无险。
然而，就在航线即将进行一次小幅度的弧度修正，绕过一片密集的小行星带时，林夜紧闭的双眸猛然睁开，眼底混沌星云骤然加速旋转，迸射出凛冽的寒光！
“来了！”
几乎在他出声示警的同时，希望号尖锐的敌袭警报响彻全舰！
呜——！！！
只见从前方的那个小行星带阴影中，如同蝗虫过境般，猛地窜出密密麻麻的黑影！它们的体型大小不一，小的如同战斗机，大的堪比小型护卫舰，外形狰狞扭曲，仿佛是各种生物器官和粗糙金属强行拼凑而成的造物，表面覆盖着暗红色的、如同肌肉纤维般的生物质装甲，缝隙间流淌着污浊的灵能光芒，散发出极度嗜血、混乱的气息！
正是荒牙族的掠夺舰队！
它们显然早已在此埋伏多时，利用小行星带和混乱的能量背景完美隐藏了自身！此刻现身，立刻展现出惊人的掠食本性，没有丝毫警告或阵型调整，直接以最疯狂的姿态，从四面八方朝着希望号猛扑过来！速度快如闪电，口中发出刺耳的精神尖啸，足以扰乱寻常生命的神智！
“是荒牙族的‘爪蝠’突击艇和‘利刃’级掠袭舰！”苏芸瞬间调出数据库中进行过对比的影像，语速急促，“数量超过三百！它们擅长近距离跳帮作战和能量腐蚀攻击！”
“全体迎战！护盾集中舰首！近防炮阵列自由开火！龙牙突击队准备接舷战！”霍震岳的反应快如闪电，一连串命令下达，充满铁血气势。希望号庞大的舰体猛地一震，侧舷和舰体上下，无数炮台瞬间探出，喷吐出炽热的光芒！密集的能量射线如同金属风暴，瞬间将冲在最前方的几十艘“爪蝠”突击艇打成了绽放的烟花！
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