“暗影之刃”号拖着受损的引擎，在星灵族巡逻舰队的护航下，略显狼狈地抵达了最近的前哨站——“守望者前哨”。这是一个建立在巨大陨星内部的隐蔽基地，设施相对简陋，但足以进行应急维修。
战舰甫一停稳，塔兰尼斯便以最高权限下达了封锁令：所有参与此次“星火”行动的人员，未经许可不得离开前哨站，所有对外通讯一律中断。同时，他亲自带领最信任的卫队，将那名面如死灰的叛徒技术官严密看管起来。
前哨站的指挥官是一位面容刚毅、名叫凯洛斯的星灵族老将，他是塔兰尼斯的老部下，对这道突如其来的封锁令虽感诧异，但出于对老上司的绝对信任，毫不犹豫地执行了。
临时征用的审讯室内，气氛凝重。塔兰尼斯、林夜、贞德，以及闻讯赶来的伊瑟琳（她作为技术顾问被临时调来协助分析海盗数据）齐聚于此。叛徒技术官被特殊的灵能枷锁禁锢着，瘫坐在椅子上，精神在林夜那蕴含一丝毁灭意志的逼视下早已崩溃，问什么答什么。
“……是维纶议员……他承诺，只要破坏此次行动，最好能让‘变量’林夜意外身亡……事成之后，助我家族在长老议会获得更多席位……”技术官断断续续地交代着，“他……他说这是为了星灵族的‘纯粹性’，不能让一个外来者，尤其是被‘观察者’标记过的‘变量’，影响我们复兴的大计……”
“维纶还勾结了谁？‘星尘海盗’是怎么知道我们航线的？”塔兰尼斯声音冰冷，如同万载寒冰。
“不……不清楚具体还有谁……维纶议员很谨慎……但‘血骷髅’那边，好像是通过一个叫‘暗影商会’的中介联系的……航线信息，是我在出发前，通过一个加密数据节点泄露出去的……”
伊瑟琳立刻操作随身设备，连接前哨站数据库，快速检索：“‘暗影商会’……一个活跃在灰色地带的走私和信息贩卖组织，背景复杂，疑似与多个失落文明残部有牵连。那个加密节点……追踪到了，信号源最后消失在议会星外围的某个私人星域，属于……属于维纶议员的一位远亲名下。”
证据链逐渐清晰，指向性已经非常明确。维纶议员，这位在星灵族长老议会中拥有不小影响力、一向以“保守传统”、“维护星灵纯粹”着称的实权人物，竟然是勾结海盗、企图扼杀“变量”计划的幕后黑手！
“其心可诛！”塔兰尼斯一拳砸在金属桌面上，留下一个清晰的拳印。他眼中燃烧着愤怒的火焰，这不仅是对他个人权威的挑衅，更是对星灵族整个复兴战略的背叛！林夜的重要性，墨菲斯长者和伊瑟琳早已反复强调，他是应对“观察者”威胁的关键“变量”。
“必须立刻向‘沉眠之谷’汇报，控制维纶！”塔兰尼斯当机立断。
“恐怕没那么简单。”林夜却摇了摇头，他指尖轻轻敲击着桌面，眼中闪烁着洞察的光芒，“维纶不是蠢货，他敢这么做，必然有所依仗。我们在前哨站的消息能封锁多久？他很可能已经察觉不对劲，要么准备了后手，要么……已经在清理痕迹了。”
就在这时，审讯室的通讯器突然响起紧急通讯请求，是来自前哨站指挥官凯洛斯的。
“守卫长！刚刚收到从‘沉眠之谷’直接发来的最高议会加密通讯！是……是维纶议员亲自签发的命令！”凯洛斯的声音带着一丝紧张和难以置信。
“内容！”塔兰尼斯心中一沉。
“命令声称……声称收到可靠情报，塔兰尼斯守卫长您……您已被‘变量’林夜的精神力量蛊惑控制，意图挟持‘星火’小队叛变！现命令‘守望者前哨’即刻解除您的武装，控制林夜及所有相关人员，并将‘暗影之刃’号及其所有数据封存，等待议会特别调查团抵达！”
倒打一耙！恶人先告状！
维纶的反应速度比他们想象的还要快，手段也更狠辣！他直接动用了议会权限，将叛变的罪名扣在了塔兰尼斯和林夜头上！
审讯室内一片死寂。维纶这一手极其毒辣，不仅化解了自身的危机，还将塔兰尼斯和林夜置于极度危险的境地。如果前哨站指挥官凯洛斯执行命令，他们瞬间就会从追查叛徒的英雄变成阶下囚！
所有人的目光都集中在了塔兰尼斯身上，等待他的决断。是服从这明显荒谬的议会命令，还是……
塔兰尼斯脸色铁青，胸膛剧烈起伏。他看向林夜，看向贞德，最后目光落在伊瑟琳和通讯屏幕上凯洛斯焦急等待的脸庞上。
几秒钟的沉默，仿佛一个世纪般漫长。最终，塔兰尼斯眼中闪过一丝决绝，他猛地站直身体，属于星灵族精锐守卫长的铁血气势轰然爆发。
“凯洛斯指挥官！”他的声音通过通讯器传遍整个前哨站指挥中心，甚至通过扩音系统隐约传到了外面的走廊，“我，塔兰尼斯，以星灵族守卫长、‘星火’行动最高指挥官的身份宣布：长老议会维纶议员，勾结外敌‘星尘海盗’，阴谋破坏‘变量’计划，证据确凿！其签发的所谓命令，为叛族伪令，无效！”
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