“远航者号”并非人类历史上最先进的星舰，却绝对是此刻太阳系中最特殊的一艘。
它的基础框架，取自长城要塞防御体系中最坚固的合金装甲；它的引擎核心，是苏芸从星灵遗迹知识库中逆向解析出的、利用空间曲率驱动的微型虫洞发生器；而它的外壳上，覆盖着一层由贞德亲自加持的、融合法则之力的圣光符文，使其在宇宙辐射中如同一个移动的信仰堡垒。
林夜站在舰桥的全息舷窗前，看着窗外飞速倒退的、被荒牙族能量风暴染成暗红色的木星。他掌心那枚VII号“火种密钥”微微发热，与舰桥中央一个不断流淌着数据流的星灵族控制台建立着稳定的精神链接。
“航向确认，柯伊伯带‘方舟之心’坐标锁定。”苏芸的声音从控制台传来，她面前的虚拟屏幕上，复杂的航线图正以光速刷新，“我们正在以百分之十五的光速航行，预计十四小时后抵达。荒牙族的巡逻舰队主要集中在黄道面，我们的航线避开了主要冲突区域，但……”
她顿了顿，语气中带着一丝忧虑：“‘深渊呼唤’的干扰越来越强了。它们似乎能感知到我们的空间跳跃对现实结构的扰动，正在从四面八方聚集能量。我们必须做好最坏的打算。”
“深渊呼唤？”霍震岳皱起了眉头。
“是荒牙主母神骸的一种特殊能力。”林夜解释道，“它在抽取地球本源的同时，也在向宇宙深处发出某种‘信号’，既是献祭，也是一种……定位。任何试图离开太阳系的文明，都会被它视为背叛者，引来最直接的打击。”
这趟航行，从一开始就不是秘密潜逃，而是一场奔向未知的、公开的挑战。
“准备迎敌！”林夜的声音不大，却带着不容置疑的决断。
话音刚落，刺耳的警报声响彻整个舰桥。
“侦测到高能反应！数量……无法估算！它们来了！”苏芸的双手在控制台上化作残影。
舷窗外，黑暗的宇宙如同被煮沸的墨水，无数道粗大的、散发着不祥紫黑色光芒的能量光束从四面八方射来，目标直指“远航者号”！这些光束并非物理攻击，而是蕴含着浓郁负面情绪与信仰诅咒的“神罚”，足以污染护盾，侵蚀船员的心智。
“贞德，圣光领域，最高级别！”林夜下令。
一道比舰体还要庞大的、纯净的白色光罩瞬间笼罩了“远航者号”。紫黑色的诅咒光束撞在光罩上，发出阵阵腐蚀的“滋滋”声，能量被迅速中和、消解。
“它们在消耗我们！”霍震岳看着能量监测屏幕，脸色严峻，“这种攻击无法摧毁我们，但会不断蚕食我们的防御力量！”
“它们想逼我们停下，或者逼我们动用更强的力量，好锁定我们的位置。”林夜眼中寒光一闪，“传我命令，所有非战斗人员进入冬眠舱。霍震岳，启动‘混沌领域’，准备强行撕裂空间，进行一次超远距离跳跃！”
“混沌领域？现在？！”霍震岳一惊。在这种被重重包围的情况下强行展开混沌领域，无异于在黑暗中点亮一盏最耀眼的灯塔，瞬间就会引来所有敌人的注意。
“这是唯一的办法。”林夜的意志不容动摇，“相信我，也相信这艘船。”
霍震岳重重地点了点头，开始执行命令。随着混沌星核的力量通过林夜传导至舰船核心，一股肉眼可见的、扭曲了光线的灰色领域以“远航者号”为中心，如同水波般向外扩散。领域之内，物理法则开始变得模糊不清。
“坐标……修正！准备跳跃！”苏芸在剧烈的能量波动中大声喊道。
就在这千钧一发之际，一道与众不同的、带着冰冷杀意的精神波动，穿透了“深渊呼唤”的诅咒和“混沌领域”的干扰，直接在林夜的脑海中响起。
【……又一个……逃亡的‘变量’……】
【……你的‘混沌’……很美味……交出来……】
这是一个不属于荒牙族的意志。它更加古老、更加纯粹，带着一种捕食者对猎物最原始的贪婪。伴随着这股意志，一道漆黑的、如同影子般的身影，悄无声息地出现在“远航者号”的正前方。
那是一个由纯粹黑暗构成的、人形的生物。它没有五官，身体表面却仿佛有无数双眼睛在开合，每一次开合，都射出一道足以冻结灵魂的“寂灭”射线。
“是‘影狩者’！”苏芸失声惊呼，“一个堕落的星灵族猎人！它怎么会在这里？！”
林夜的瞳孔骤然收缩。
根据星灵知识库的记载，“影狩者”是星灵族中最古老的分支之一，他们放弃了光明与创造，转而追求对生命与能量的绝对掌控。在星灵族分裂后，他们成了游荡于星际间的赏金猎人和清道夫，以猎杀那些试图躲避“观察者”的文明为己任。它们本身就是“观察者”最忠实的爪牙。
“一个被派来拦截我们的‘处刑人’。”林夜瞬间明白了，“它的任务，就是确保我们无法抵达‘方舟之心’。”
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