冰冷的金属大厅内，最后一名“处刑者”巨型机械单位的残骸轰然倒地，其胸腔处的能量核心被林夜徒手掏出，在混沌之力的侵蚀下迅速黯淡、碎裂，化为齑粉。
战斗结束。
除了林夜气息略微波荡，衣衫有些凌乱外，龙牙小队和暴熊王等人虽显疲惫，却并无减员，在贞德圣光的持续支援下，伤势也在快速恢复。大厅内遍布着各种机械残骸，如同经历了一场金属风暴的洗礼，寂静中只剩下能量管道偶尔泄露的“滋滋”声。
代号“铁腕”的智能指挥单元，其多面体头部黯淡无光，蓝色能量核心彻底熄灭，躯干上布满了裂痕，一动不动地僵立在原地。在最后关头，它试图启动核心自毁程序，与入侵者同归于尽，却被林夜以更快的速度，一指点碎了其核心逻辑处理器，强行中断了程序。
林夜走到“铁腕”的残骸前，伸手按在那冰冷的金属外壳上。混沌星核微微运转，一丝吞噬之力探入，试图从中提取残留的数据信息。
然而，这智能体的数据防护极其严密，核心存储器在失去动力后启动了物理熔毁程序，绝大部分信息都已化为乌有。林夜只捕捉到一些极其碎片化的画面：无尽的星空战舰、剧烈的爆炸、某种无法形容的、遮蔽星辰的巨大阴影、以及最后时刻传来的、充满绝望的指令——“保存火种……等待……”
“铁血星河帝国……看来是毁于一场突如其来的、无法抵抗的灾难。”林夜收回手，眉头微蹙。那“巨大阴影”给他一种隐隐的不安感，似乎并非简单的天灾或其他文明舰队。
“林龙首，这边有发现！”苏芸的声音从大厅一侧传来。
林夜循声望去，只见苏芸和几名龙牙队员正在清理一片被战斗余波震塌的金属墙壁。墙壁后方，露出了一个更加隐秘的小型舱室。舱室内没有复杂的设备，只有一个悬浮在低能量场中的、造型奇特的金属箱。
金属箱表面布满了复杂的能量纹路，中心有一个凹槽，其形状……竟然与林夜怀中那星灵族“火种”方匣有几分相似！
林夜心中一动，立刻走了过去。他取出那裂纹遍布、光芒微弱的火种方匣。似乎是感应到了同源的气息，火种方匣轻轻震颤起来，发出微弱的嗡鸣。
而那个金属箱中心的凹槽，也同步亮起了柔和的光芒。
“有反应！”贞德惊讶道。
林夜小心翼翼地将火种方匣靠近凹槽。当两者距离足够近时，火种方匣竟主动脱离林夜的手掌，缓缓飞向金属箱，精准地嵌入了那个凹槽之中！
严丝合缝！
嗡——！
一道比之前明亮数倍的蓝色光晕自镶嵌处扩散开来，迅速扫过整个金属箱表面。那些复杂的能量纹路依次亮起，如同被注入了生机。紧接着，金属箱发出轻微的“咔哒”声，箱盖缓缓向上滑开。
箱内没有武器，没有能源，只有一枚成年人拳头大小、通体晶莹剔透、内部仿佛有星云流转的蓝色水晶，以及一块薄如蝉翼、不知何种材料制成的银色芯片。
当箱盖打开的瞬间，那枚蓝色水晶骤然爆发出强烈却不刺眼的星光，将整个舱室映照得如同白昼！一股浩瀚、纯净、充满生机的星辰能量弥漫开来，让所有人都感到精神一振，连番苦战的疲惫都消散了不少。
“好精纯的星辰之力！这东西……难道是星灵族的遗物？”霍震岳感受着那股能量，独眼中满是惊奇。
而那块银色芯片，则自动漂浮起来，投射出一片复杂的三维星图，星图旁还有大量不断滚动的、从未见过的奇异文字。
“苏芸。”林夜示意。
苏芸立刻上前，启动随身智脑进行扫描和分析。片刻后，她脸上露出难以置信的激动神色：“林龙首！这……这芯片里储存的，是铁血星河帝国关于‘星灵族’的部分研究资料和……一张星图！”
“资料显示，铁血星河帝国在灭亡前，曾在一个遥远的星域与星灵族有过接触！并非战争，更像是……一种谨慎的观察和有限交流。帝国科学家对星灵族独特的星辰能量运用方式和灵能科技非常感兴趣，这枚‘星辰核心’（苏芸指着蓝色水晶）和这块信息芯片，是当时星灵族赠予帝国用于交流的‘信物’的一部分！”
“星图上标注了一个坐标！根据帝国遗留的星域对照系统分析，这个坐标指向的位置，就在我们目前所在的这片‘遗忘星域’深处，距离我们似乎并不算特别遥远！”
这个消息，如同在平静的湖面投下了一块巨石！
众人皆尽动容！
星灵族！那个在荒牙世界遭遇的、充满悲壮色彩的古老文明，竟然在这里找到了线索！而且，铁血星河帝国居然与它们有过接触？
林夜眼神锐利起来，他拿起那枚“星辰核心”。核心触手温润，内部磅礴的星辰能量与他体内的混沌星核以及火种方匣都产生了清晰的共鸣。这绝对是星灵族的造物，而且层次极高！
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