林夜的目光与凯尔·索恩在空中交汇，医疗舱内莹蓝的光线映照着他略显苍白却依旧锐利的脸庞。空气中弥漫着生命维持液的特殊气味，以及一种无形的、关乎未来走向的凝重。
“感谢贵方的援手，索恩先生。”林夜的声音平稳，听不出太多重伤初愈的虚弱，反而有种历经生死后的沉淀，“我们出现在此，源于一场被迫的跃迁。至于那股能量……”他略一停顿，体内那被暂时束缚的寂灭气息微微躁动，“它名为‘蚀龙钉’，来自一个名为‘镜’的敌人。”
他没有透露更多关于始皇陵、传国玉玺以及地球坐标的信息，这是底线。
凯尔·索恩银灰色的眼眸中闪过一丝了然，他微微颔首：“‘镜’……一个在‘源数据库’危险档案中标记为‘高威胁维度渗透体’的存在。至于‘蚀龙钉’……伊莎之前的发现并非偶然。数据库的古老卷宗记载，在数个纪元之前，曾有一个痴迷于研究虚空本源的强大文明，他们自称为‘虚空遗民’。他们试图掌控甚至化身虚空，最终却引来了虚空中某些不可名状存在的注视，整个文明在极短时间内彻底寂灭、消失。‘蚀龙钉’的能量图谱，与档案中记录的、疑似导致该文明寂灭的‘虚空噬灭’特性，有高达73.8%的吻合度。”
伊莎医生在一旁补充，语气带着科研者的严谨与惊叹：“但这股力量似乎被某种更强大的诅咒或封印约束着，否则……以记载中‘虚空噬灭’的特性，侵蚀速度会快上十倍不止。林先生你能在其侵蚀下存活并初步约束它，本身就是一个难以复制的奇迹。”
林夜心中凛然。巡天者组织掌握的信息远超预期，他们不仅知道“镜”，似乎还对蚀龙钉的根源有所了解。这“虚空遗民”的传说，为他解开蚀龙钉之谜提供了新的方向。
“那么，贵组织对解除这‘蚀龙钉’，可有记载或建议？”林夜直接问出最关键的问题。
凯尔与伊莎对视一眼，后者轻轻摇头：“很遗憾，数据库中没有直接解除的方法。记载显示，‘虚空噬灭’并非单纯的能量或毒素，它更接近一种法则层面的‘概念性抹除’。常规的净化、驱散手段几乎无效，甚至可能适得其反。唯一的希望，或许在于找到与之同源但性质相反的力量进行中和，或者……依靠受蚀者自身拥有超越其侵蚀本质的‘存在性’，强行将其剥离或……吸收。”
“超越其侵蚀本质的‘存在性’？”贞德喃喃重复，眼中充满担忧。
“比如……神话中的不朽神性，或者某种宇宙本源的认可。”凯尔·索恩解释道，目光意味深长地看了林夜一眼，“当然，这只是理论。我们目前能提供的帮助，是利用基地的‘灵能调和矩阵’持续稳定你的状态，并为你开放部分非核心的‘源数据库’阅览权限，希望能对你有所启发。”
这是一个极具分量的橄榄枝。开放数据库权限，意味着林夜可以接触到巡天者组织积累的庞大知识，这对目前急需提升实力、寻找出路的他而言，诱惑巨大。
“代价是什么？”林夜从不相信免费的午餐。
凯尔·索恩笑了笑，笑容中带着一丝欣赏和……淡淡的无奈：“代价是合作。这片‘遗弃星域’远非看上去那么平静。裂爪族和惑心魔只是摆在明面上的威胁。根据我们的监测，近期星域深处的能量波动异常活跃，有迹象表明，更古老、更可怕的东西可能正在苏醒。我们需要盟友，强大的盟友。而一位能够重创裂爪族母舰、身中‘蚀龙钉’而不死的强者，无疑符合我们的标准。”
他顿了顿，继续道：“初步的合作，可以是情报共享，以及共同应对眼前迫在眉睫的危机——比如，那支被打残但并未全灭的裂爪族舰队，以及它们可能招来的报复。”
话音刚落，仿佛为了印证凯尔的话，基地内部突然响起了急促的警报声！红色的警示灯在医疗舱内旋转闪烁！
“警告！检测到高强度空间波动！坐标K-77区，距离基地0.5光年！数量……三！能量签名识别……裂爪族主力舰级别！伴随大量小型舰信号！”
“警告！检测到灵能干扰场迅速扩张！是惑心魔的大型巢舰！”
凯尔·索恩脸色一肃，看向林夜：“看来，客人已经等不及了。林先生，你的决定？”
林夜掀开生命维持装置的盖板，缓缓站起。虽然体内能量循环依旧脆弱，那股寂灭感如影随形，但他的脊梁挺得笔直，眼神锐利如刀。
“我的人需要时间修复星舰和恢复战力。”林夜活动了一下手腕，混沌星核在意识深处微微嗡鸣，调动着刚刚稳定下来的力量，“在我恢复期间，我会协助防御。数据库权限，我现在就要。”
“明智的选择。”凯尔·索恩点头，“伊莎，带林先生去中央数据库接口。基地进入三级战备状态，启动‘星尘’防御矩阵！所有战斗单位就位！”
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