城南旧书市场，藏在一片即将拆迁的老街巷深处。
午后的阳光被高矮错落的旧楼切割得支离破碎，勉强照亮着坑洼不平的石板路和两旁挤挤挨挨的旧书摊。
空气里弥漫着陈年纸墨、灰尘和潮湿霉菌混合的复杂气味，偶尔有收废品的三轮车叮铃哐啷地驶过，扬起一片尘埃。
这里的时间，似乎比别处流淌得更慢，也更浑浊。
刘芯彤换了便装，一身利落的休闲服，走在前面，目光锐利地扫过每一个摊位。
陈科跟在她身后半步，依旧是那身月白色的常服，与周遭的环境格格不入，他却走得从容，仿佛踏足的不是嘈杂市井，而是自家庭院。
根据玄玑子提供的模糊描述——落魄书生模样——他们很快锁定了一个目标。
在市场最深处，一个不起眼的角落里，支着个破旧的木板摊。摊位上零零散散摆着几十本封面模糊、品相堪忧的旧书，种类杂乱，从泛黄的武侠小说到不知名的线装诗集都有。
摊主是个看起来三十出头的男人，穿着一件洗得发白、甚至还打着两个补丁的蓝色中山装，戴着一副老式的黑框眼镜，镜片很厚，遮住了他大半张脸。
他瘦削，面色苍白，正抱着一本厚厚的、封面是《游仙窟》的旧书看得入神，对来往的行人漠不关心，浑身散发着一种与这个世界脱节的酸腐气。
像极了旧时代里，那些屡试不第、困顿潦倒，只能靠变卖藏书度日的穷书生。
刘芯彤放缓脚步，对陈科递了个眼色。
陈科微微颔首。他的目光落在那个书生身上，更准确地说，是落在他怀中那本《游仙窟》，以及他身后那个鼓鼓囊囊、显然装了不少书的破旧编织袋上。
一股极其微弱，却与《崂山秘术》同源，且更加活跃、更加……“饥饿”的气息，正从那个方向隐隐传来。
就是他了。
两人走到摊位前。
书生似乎毫无所觉，依旧沉浸在书中的世界，嘴唇还无声地翕动着，像是在默念什么精妙篇章。
刘芯彤随手拿起摊位上另一本封面花哨、写着《蜀山剑侠新传》的旧书，翻了几页，内容粗鄙不堪，印刷低劣：“老板，这书怎么卖？”
书生这才像是被从梦里惊醒，有些不悦地抬起头，厚厚的镜片后，一双眼睛显得有些茫然和迟钝。
他看了看刘芯彤手中的书，又看了看她和陈科，似乎判断他们不像真正的买书人，语气便带了几分敷衍：“十块。”
他的声音干涩，带着长年不与人交谈的滞闷。
“十块？”刘芯彤放下书，目光扫过摊位，“你这些书，看起来都有些年头了，不会是……什么孤本秘本吧？我听说，最近市面上流传一些能让人学会法术的古书，老板你这里，有没有那种？”
书生的身体几不可察地僵硬了一下。他下意识地抱紧了怀里的《游仙窟》，眼神里闪过一丝慌乱，但随即又被一种奇异的、混合着虚荣和偏执的光芒取代。
“法术……乃先贤不传之秘，岂是……岂是俗物可论？”他梗着脖子，声音提高了一些，却更显得外强中干，“我这里的书，都是……都是祖上精心收藏，蕴含天地至理！只是……只是世人愚昧，不识真宝！”
陈科这时上前一步，没有看那些书，目光直接落在书生脸上，平静地开口：“《崂山秘术》那本假货，也是你卖出去的？”
书生脸色骤变，猛地站起身，怀里的《游仙窟》都差点掉在地上：“你……你们是什么人？！凭什么污人清白？！”
“污你清白？”陈科淡淡一笑，那笑容里没有温度，只有洞悉一切的冷冽，“那你告诉我，你卖出去的那些书，为何会让买主产生幻觉，甚至重伤自身？你怀里的这本《游仙窟》，还有你袋子里那些……它们真的只是书吗？还是……藏着别的东西？”
他的话语，仿佛带着某种无形的压力，直刺书生内心。
书生踉跄着后退，背脊撞在身后斑驳的墙壁上，惊恐地瞪着陈科：“你……你胡说！那是他们自己……自己心术不正！妄想一步登天！关我的书什么事？！”
“心术不正？”陈科逼近一步，声音依旧平稳，却带着一种撼人心魄的力量，“还是你的这些‘宝贝’，在引诱、放大他们的贪婪和虚妄？你以为你在贩卖知识，实际上，你不过是个被利用的傀儡，一个帮着某些‘东西’散布混乱的……帮凶！”
“我不是！”书生尖声叫道，脸色由白转红，像是内心某种坚持的东西被狠狠践踏，“你懂什么？！这些都是真正的道法秘术！是你们这些凡夫俗子永远无法企及的境界！只要……只要有人能真正读懂它们，领悟它们，就能……”
“就能怎样？”陈科打断他，眼神锐利如刀，“就能穿墙而过？点石成金？还是能像《崂山道士》里的王七一样，最终撞得头破血流，沦为笑柄？”
“崂山道士”四个字，像是一把钥匙，猛地打开了某个禁忌的开关！
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