李茂道：“每月初一夜里，子时前后，卑职戴着斗笠，穿一身黑布袍子，去瑞文阁后门。”
“钱掌柜把账册用包袱包好，从门缝里递出来。卑职拿了就走。”
“送到哪里？”
“以前送到三友居。”李茂道，“三友居掌柜会转交给另一个人。”
“但从您来了之后，钱掌柜让我换个地方送——”
他顿了顿，声音压得更低：“送到城东甜水巷，一口枯井里。”
何明风一愣：“枯井？”
李茂点头：“甜水巷中段，有口枯井，多年没人用了。”
“井口盖着块石板，石板下面有个暗格。”
“我把包袱放进去，盖上石板就走。第二天，会有人来取。”
“那人是谁？”
李茂摇头：“不知道。卑职从未见过。钱掌柜说，不用管是谁，放进去就行。”
何明风与钱谷对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
枯井。
暗格。
不见面的交接。
这种方式，层层转手，不留痕迹。
何明风问：“账册里记的什么，你知道多少？”
李茂摇头：“不知道。包袱包得严严实实，卑职从未打开过。”
“钱掌柜只说‘账册’，别的没说过。但卑职猜，一定是见不得人的东西，不然何必这么麻烦？”
何明风又问：“那个让你送账册去枯井的人，你见过吗？”
李茂摇头：“没见过。只有一回，钱掌柜喝多了，说漏了一句——‘京里那位，每个月都要看账，盯得真紧’。再问，他就不说了。”
何明风心头一震。
京里那位。
又是京里那位。
“朝中有人？”何明风眉头微皱，“没说具体是谁？”
“没有。”李茂道，“但有一次，他喝多了，漏了一句——‘京里那位，比你想的大得多’。再问，就不说了。”
审讯结束，已近三更。
何明风回到后衙，葛知雨还没睡。
她坐在灯下，面前摊着几张纸，见他进来，抬起头：“审完了？”
何明风点点头，在她身边坐下，长长吐了口气。
葛知雨给他倒了杯热茶，轻声问：“审出什么了？”
何明风把李茂的供述说了一遍。
说到那口枯井时，他顿了顿，道：“这个接头的方式，比我想的谨慎。不是直接交给人，而是放在枯井里，让人去取。”
葛知雨问：“那你知道是谁去取吗？”
何明风摇头：“还不知道。但能这样接头的，一定不是普通人。”
“普通小喽啰，没这个必要。至少是能信得过的心腹。”
葛知雨想了想，道：“你是想放长线，看看谁去取？”
何明风点点头：“李茂说，账册藏在城北一座庄子里。”
“每月初一，钱掌柜派人去取，然后李茂去接，再送到枯井。现在离初一还有几天……”
他看向葛知雨：“我想让张龙假扮李茂，继续送。”
葛知雨一惊：“假扮？能行吗？”
何明风道：“李茂说，他每次去都戴着斗笠，穿着黑袍，从不跟钱掌柜多说话。”
“张龙身形跟他差不多，只要不说话，应该认不出。然后跟着那个取账册的人，看看他是谁的人。”
葛知雨沉默片刻，轻声道：“你心里有数就好。”
何明风握住她的手，笑了笑：“放心。一步一步来。”
……
次日一早，何明风召集属官，宣布了两件事。
第一，李茂告假回乡，暂由赵明义接管档案。
第二，积案清理工作照常进行，三日后把清单交上来。
沈聪站在人群里，脸色苍白，双腿微微发抖。
何明风看了他一眼，什么也没说。
会后，沈聪战战兢兢地来签押房求见。
何明风让他进来，他扑通跪下，磕头如捣蒜：“大人饶命！大人饶命！”
何明风道：“起来吧。本官不处置你，是有事要你做。”
沈聪愣了愣，爬起来，小心翼翼地问：“大人有何吩咐？”
何明风道：“你继续当你的差，该干什么干什么。”
“李茂的事，烂在肚子里。有人问你，就说他回乡了。”
沈聪连连点头：“是是是，卑职明白。”
何明风看着他，忽然问：“沈聪，你母亲病好了吗？”
沈聪一愣，眼圈红了：“托大人福，好了。大人……卑职知罪，卑职……”
何明风摆摆手：“去吧。以后好好当差。”
沈聪千恩万谢地退了出去。
钱谷从屏风后转出来，叹道：“大人，这人心软了。”
何明风摇摇头：“他不是坏人，只是走投无路。给他个机会，看他能不能抓住。”
钱谷点点头，又问：“李茂那边，怎么处置？”
何明风道：“关在柴房里，让人守着。”
“对外就说他病了，不见客。等下个月那个‘斗笠人’若真来取账册，咱们就看看，他是什么来路。”
钱谷拱手：“在下这就去安排。”
……
在这期间，何三郎的“塞北春”装修完毕了。
他请何明风去看，两间门面收拾得干干净净，货架上摆着从京城带来的丝绸茶叶，还有从滦州带来的织霞坊布料。
“等下个月就能开张了。”
何三郎喜滋滋的，“巴掌柜说了，到时候给我介绍几个胡商，进货的事包在他身上。”
何明风拍拍他的肩：“三哥辛苦了。”
何三郎道：“辛苦啥，嘿嘿，说起来我觉得这事儿比在京城给郑二哥管账还要强呢。”
“毕竟是我自己的生意，干着有劲。”
何四郎在一旁插嘴：“三哥，开张那天，我给你放鞭炮。”
何三郎笑道：“行，放它个一万响！”
这时候钱谷推门进来，手里捧着一叠清单。
是各书吏交上来的积案清理结果。
“大人，都齐了。”
何明风接过来，翻了翻，忽然停在一页上。
那是沈聪交上来的，关于怀安县学田案的详细记录。
上头写着，怀安县学田三十顷，被马彪马千总占了二十年，周大人三次行文按察使司，均无下文。
最后一次行文，是盛德三年五月，附有详细田亩图，以及马千总私吞军饷的证据。
何明风看着那行字，久久不语。
是时候去会会这些人了。
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