何明风沉吟道:“也许是他家里有底子?”
钱谷摇头:“他是宣府人,没什么家底。”
“我听别人说,他来靖安前,在宣府衙门当过几年差,也是穷得很。”
何明风沉默片刻,道:“先生的意思是,他可能……”
“不好说。”
钱谷摆摆手,“在下只是觉得蹊跷。大人别急,在下再让人盯着。”
何明风点点头:“辛苦先生了。”
接下来的三天,日子照常过着。
何三郎的铺面定了下来,签了三年契约,开始张罗着装修。
他每日往城北跑,跟泥瓦匠木匠打交道,忙得脚不沾地。
何四郎也日日跟着去帮忙。
这个活计可算是老本行的活计了,何四郎干的很高兴。
跟着何明风在一起总是干用脑子的活,难得干点体力活,到让他觉得有些快乐。
葛知雨依旧带着小环四处走访。
城南那片巷子,她已去了三趟,跟巷口的老婆婆熟了,还认识了几个胡人媳妇。
她们不懂汉话,她就比划着说话,一来二去,竟也能简单交流几句。
张龙赵虎日日在外走动,带回的消息越来越多。
城北的瑞文阁,城南的三友居,城东的几家茶楼酒肆,城西的集市,他们一一摸清。
哪个铺子生意好,哪个铺子掌柜是谁,哪个地方常有人聚,都记在心里。
过了十多天,钱谷来报。
“大人,沈聪那边,有动静了。”
何明风搁下笔:“说。”
钱谷压低声音:“昨日散衙后,沈聪没直接回家,拐去了城南。”
“他进了三友居茶铺,待了小半个时辰,出来时手里多了个包袱。”
“张龙跟着他,见他去了瑞文阁分号,把包袱递了进去。”
何明风眉头微皱:“包袱里是什么?”
“看不清。但看大小,像是几本书。”
何明风沉默片刻,道:“再盯。”
何明风打算设一个局。
他让钱谷拟了一封“密信”,用上等的宣纸,盖上私章,信封上写着“学政司何公亲启”字样。
信的内容很简单:“据可靠消息,朝廷将于年后彻查瑞文阁走私禁书一案,请学政司提前准备相关卷宗,以备都察院查阅。”
信是假的,但看起来跟真的一样。
钱谷把信放在签押房的案头,故意没收起来。
上午,沈聪来送学田清单,看见那封信,目光在信封上停了一瞬,随即若无其事地放下清单,退了出去。
何明风透过窗棂的缝隙,看见他走出签押房后,脚步顿了顿,往四周看了看,然后匆匆往自己的值房走去。
当天下午,沈聪又去了三友居。
这次他没带包袱,只喝了盏茶,跟掌柜说了几句话,就出来了。
但张龙看得清楚,他跟掌柜说话时,递过去一个小纸条。
第二日一大早,赵虎来报:“大人,瑞文阁那边有动静了。”
“天不亮,就有辆马车从后门出去,往北去了。”
“小的跟了五六里,那马车进了一座庄子,庄子外有人守着,没敢靠近。”
何明风问:“庄子里头什么情形?”
“看不清。但那庄子的院墙是新修的,门口还有石狮子,不像普通农户。”
何明风与钱谷对视一眼。钱谷道:“大人,该收网了。”
何明风点点头,沉声道:“拿人。”
巳时正,何明风升堂。
十二名属官都被召来,不知发生了什么事。
沈聪站在人群里,神色如常,甚至还跟旁边的赵明义说了句笑话。
何明风坐在堂上,目光扫过众人,缓缓开口:“今日请诸位来,是有一事要当众说清。”
他顿了顿,声音转冷:“昨日,本官在签押房放了一封密信。信上说,朝廷要彻查瑞文阁。今日一早,瑞文阁就转移了账册。”
堂下一片哗然。
何明风抬手压下议论,继续道:“这说明什么?说明咱们学政司里,有人给瑞文阁通风报信。”
说着,何明风忽然微微笑了一下。
“本官只是要去查一下瑞文阁的账本而已,若是他们秉公守法,为何会心虚?”
“一个书肆,有什么经不起查的?”
何明风说这话的时候,仔细地注视着周人的反应。
众人的目光开始互相打量,有人惊疑,有人惶恐,有人心虚地低下头。
沈聪脸色微微发白,但仍强作镇定。
何明风看向他:“沈聪,你可知罪?”
沈聪浑身一震,猛地抬头:“大人!卑职冤枉!卑职什么都没做!”
“什么都没做?”
何明风冷笑,“散衙后,你去三友居做什么?递给掌柜的纸条上写的是什么?”
沈聪的脸色彻底白了。
……
审讯在后堂进行。
沈聪跪在地上,额头触地,浑身发抖。
钱谷坐在一旁,慢悠悠地喝着茶。
何明风坐在主位,目光平静地看着他。
“沈聪,”何明风开口,“你在学政司八年,本官查过你的履历,办事勤勉,从无差错。”
“本官不信你无缘无故给瑞文阁通风报信。说吧,怎么回事?”
沈聪抬起头,眼眶通红:“大人……卑职……卑职也是没办法……”
“什么办法?”
沈聪沉默良久,终于开口。
原来,去年夏天,他母亲突然病重,急需一笔钱抓药。
他俸禄微薄,积蓄无几,急得团团转。
这时,李茂找到他,说认识一个朋友,可以借他二十两银子,利息极低。
他走投无路,就借了。
后来母亲病好了,他慢慢还钱。
可还到一半,李茂忽然说,那朋友不要他还钱了,只要他帮忙办点小事。
把学政司的公文内容,抄一份给他。
“一开始只是些无关紧要的。”
沈聪声音发颤,“后来……后来就要学田案的卷宗。”
“卑职知道不该给,可李茂说,不给就告发我借银子的事,说我贪污受贿。卑职……卑职害怕……”
何明风问:“那个朋友是谁?”
“瑞文阁的。”沈聪道,“李茂说,他是替瑞文阁办事的。但具体是谁,卑职不知道。”
何明风与钱谷对视一眼。
何明风又问:“那个包袱里是什么?”
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