宋瑾抬起头，看着何明风：“周大人临终前，我去看他。”
“他躺在床上，瘦得只剩一把骨头。他拉着我的手说，我这辈子没做成事，对不起幽云的百姓。”
“你将来若有机会，见到新任学政，替我说一句话——”
“什么话？”
“幽云若再不施教化，三十年后的边患，就不是今日可比了。”
宋瑾的声音有些发颤：“他说，边疆不是内地，胡人不是蛮夷。让他们读书，不是帮他们，是帮我们自己。”
“只有胡汉都读书明理，边塞才能真正的太平。这个道理，为什么就没人懂呢？”
屋中陷入沉默。
火盆里的柴火噼啪一声，爆出几点火星。
窗外，风雪呼啸，拍打着破旧的窗棂。
何明风望着火光，久久没有说话。
……
夜深了。
何三郎和何四郎挤在小屋那头，已经睡了。
白玉兰靠在墙角，闭着眼睛，不知是真睡还是假寐。
张龙赵虎和钱谷也睡了，发出均匀的呼吸声。
只有何明风、钱谷和宋瑾还醒着，围坐在火盆边。
宋瑾从包袱里取出一个布包，层层打开，露出几本手稿。
“这是老朽这些年整理的《幽云州县学田考》。”
他翻开第一本，纸页泛黄，密密麻麻写满了字，还有朱笔批注。
“哪一县有多少学田，被谁占了，占了多少年，可有案可查的旧档，老朽都记下来了。”
他又翻开第二本：“这是《边塞书院沿革录》。”
“幽云境内大大小小的书院，创办于何年，山长何人，出过多少生员，与哪些势力有往来，都在这里。”
第三本：“这是《胡人子弟求学录》。”
“老朽私下走访过不少胡人部落，记下哪些胡人想把孩子送进学堂，哪些部落头人对汉学感兴趣，哪些胡商在资助子弟读书。”
他抬起头，看着何明风，目光灼灼：
“何大人，老朽无用，这辈子只能做个幕僚，跟在官老爷后头写写画画。”
“但这些手稿，是老朽七年的心血。周大人没做成的事，老朽盼着您能做成。”
何明风接过那几本手稿，沉甸甸的。
他翻开封皮，入目是密密麻麻的蝇头小楷，字迹工整清瘦，一笔一划，都是岁月沉淀的心血。
边角处有磨损，有几页还沾着水渍，显然是经常翻阅。
“宋老丈……”
何明风的声音有些发涩。
宋瑾摆摆手：“大人不必说什么。老朽这把年纪，不求名不求利，只求，只求周大人在天之灵能看见，他念了一辈子的事，有人接着做。”
他顿了顿，忽然笑了，笑容里有几分苦涩，也有几分释然：
“说来可笑，老朽在幽云七年，见多了官员来来去去。”
“有的来了就想捞一把，捞完就走；有的想做事，做不成，走了；有的想做，也做成了几件，升官走了。”
“只有周大人……他是真想做，也是真做不成，最后把自己熬死了。”
“老朽本想跟他一起走。可他临去前说，宋兄，你替我守着，等着下一个想做的人来。”
“你把这些东西给他看，告诉他，幽云的事，有人记着。”
宋瑾站起身，向何明风深深一揖：
“何大人，老朽等到了。”
何明风起身，扶住他的手臂，久久无语。
……
正月十八，辰时。
风雪停了。
何明风推开房门，一片白茫茫的世界映入眼帘。
院中积雪盈尺，几棵枯树被雪压弯了枝。
天空仍是灰蒙蒙的，但云层已经散开，露出一角淡淡的蓝天。
老驿卒的儿子正在铲雪，见何明风出来，点了点头，继续干活。
那个瘦瘦的少年也在帮忙，看见何明风，有些腼腆地低下头。
何明风走过去，从袖中摸出一串，递给少年：“昨天谢谢你送的羊皮。”
少年连连摆手，不肯收。
何明风把钱塞进他手里：“拿着。买点好吃的。”
少年攥着铜钱，脸涨得通红，半天憋出一句：“大人……一路平安。”
何明风笑了笑，拍拍他的肩。
宋瑾也起了，站在门口望着这雪后景象。
他的驴车已经被何四郎从雪里刨出来，正在套车。
“宋老丈，这就要走了？”
何明风走过去。
宋瑾点头：“老朽家在南边，离此还有三百里。雪停了，该赶路了。”
两人相对无言片刻。
宋瑾忽然道：“何大人，老朽有一句话，不知当讲不当讲。”
“请讲。”
“幽云的事，难，但也不是没法子。”
宋瑾望着北方，目光幽远，“周大人吃亏就吃亏在太正。”
“他想一步到位，把所有的烂账都理清，把所有的势力都得罪光了。”
他转过头，看着何明风：“您不一样。您在滦州那些事，老朽听说过。清丈田亩，不是硬来，是让富户入股社仓。”
“抗旱争水，不是硬压，是弄什么‘分级闸口’。您是能让人心甘情愿跟着您走的人。”
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