永昌二十年，暮春。
养心殿的窗棂敞开着，微风带着海棠花的甜香飘进来，与殿内墨香、檀香混合成一种复杂的气味。怀夙坐在书案旁的小几前，面前摊着一份刚送来的奏折。他已经十五岁了，身量抽长，眉目间褪去了稚气，多了几分少年人的清俊与沉静。
景琰坐在主位上，手里也拿着一份奏折，却没有看。他的目光落在窗外，落在庭院里那几株开得正盛的海棠上。花瓣在风中簌簌飘落，像下了一场粉色的雪。
“父皇。”怀夙抬起头，轻声唤道。
景琰回过神：“看完了？”
“看完了。”怀夙将奏折双手呈上，“是江南巡抚呈报的春汛灾情。松江府、苏州府多处河堤溃决，淹没农田四万余亩，灾民逾三万。请求朝廷拨银五十万两赈灾，并免去受灾州县今岁田赋。”
景琰接过奏折，扫了一眼：“你怎么看？”
怀夙思索片刻，谨慎答道：“灾情紧急，民命关天，自当速速拨款赈济。只是……”他顿了顿，“五十万两数额巨大，需从户部调拨。而户部上月刚拨出八十万两用于西北军饷，恐一时难以筹措。”
“还有呢？”景琰问。
“儿臣听闻，江南巡抚李大人……与户部钱尚书素有嫌隙。”怀夙声音更低了，“去年李大人弹劾钱尚书之子在江南经商时欺行霸市，虽查无实据，但二人已生龃龉。此次灾情，李大人一开口就是五十万两，是否……有夸大之嫌？”
景琰看着儿子，眼中闪过一丝几不可察的赞许。这孩子，已经学会从人事关系上思考问题了。这很好，也很悲哀。
“你说的不错。”景琰放下奏折，“但还不够。你再想想，除了人事，还有没有其他需要考量的？”
怀夙蹙眉沉思。殿内安静下来，只有微风翻动纸页的沙沙声。许久，怀夙才试探着说：“春汛年年有，但今年溃堤如此严重……是否与去年工部拨款的修堤款项有关？儿臣记得，去年工部报称江南河堤已全面加固，耗费三十万两。若真如此，怎会一冲即溃？”
“想到了这一层，很好。”景琰点点头，从案头另一摞文书中抽出一本册子，“这是工部去年的账目副本，你翻到江南水利那一项。”
怀夙接过册子，快速翻找。片刻后，他手指停在一行数字上，脸色微变：“实际拨付……只有十五万两？”
“对。”景琰的声音很平静，“另外十五万两，被工部侍郎‘暂借’去填补他弟弟在山西煤矿的亏空了。”
怀夙抬起头，眼中既有震惊，也有愤怒：“这……这是贪墨！是渎职！父皇为何不……”
“为何不惩处？”景琰接过话头，看着他，“因为工部侍郎是太后的远房侄孙，因为钱尚书与李巡抚的恩怨需要有人居中调和，因为……”他顿了顿，“因为朝廷需要平衡。”
“平衡？”怀夙不解，“贪墨赈灾款项，致使河堤溃决，百姓流离失所——这样的人，为何还要平衡？”
景琰站起身，走到窗边。海棠花还在落，一片花瓣飘进来，落在他肩头。他没有拂去，只是望着庭院，缓缓道：
“夙儿，你记住。为君者，眼里不能只有对错，还要有轻重。工部侍郎确实贪墨，该罚。但罚了他，太后那边如何交代？工部尚书是他岳丈，会不会因此生怨？钱尚书与李巡抚本就势同水火，若再少了一个能在中间说话的人，江南官场会不会彻底分裂？”
他转过身，看着儿子：“这些，你都要权衡。”
怀夙张了张嘴，想说什么，却又咽了回去。他想起父皇曾经教过他：坐在这个位置上，要学会取舍，学会牺牲少数，保全多数。可当他真正面对时，才发现这句话有多沉重。
“那……这次灾情，该如何处置？”怀夙问。
景琰走回书案前，提笔在一张空白纸上写下几行字：“第一，准拨三十万两赈灾银，分三批拨付，每拨十万两，由都察院派员监督发放。第二，命工部即刻派人赴江南查勘河堤，所需修缮费用从工部侍郎家中抄没。第三，擢升苏州知府为江南按察副使，专司此次赈灾事宜——此人是李巡抚的门生，也是钱尚书当年提拔的。”
写完，他将纸递给怀夙：“看懂了吗？”
怀夙接过，细细看了一遍，眼中渐露恍然：“三十万两而非五十万两，既赈了灾，又敲打了李巡抚夸大其词。抄没工部侍郎家产修堤，既惩治了贪墨，又不必动用国库新银。擢升苏州知府……此人两边都有关系，能居中调和，不至于让李、钱二人彻底闹翻。”
“还有一点。”景琰补充，“都察院监督放赈，既能防贪，又能让言官们有话可说——他们最恨官吏中饱私囊。给了他们这个差事，就不会在朝堂上吵着要严惩这个、查办那个了。”
怀夙深深吸了一口气。一份看似简单的赈灾奏折，背后竟有这么多弯弯绕绕。而他以为的对错分明，在父皇这里，都化为了权衡与制衡。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！