铁柱骑着自行车，带着样品和使命，再次风风火火地冲向县城。而望海崖村里，一场与时间赛跑的海货处理大会战，正如火如荼地进行着。
合作社临时收购点前的空地，已经变成了一个巨大的露天加工场。空地中央垒起了几口从各家各户借来的大铁锅，底下柴火噼啪作响，锅里翻滚着加了粗盐的海水，这是用来煮制海参和鲍鱼的第一道工序。空气中弥漫着海产品被煮制时特有的、混合着咸腥与鲜香的复杂气味。
疤叔亲自坐镇最核心的“海珍品处理区”。他面前摆着几个大木盆，盆里是清澈的海水，浸泡着刚刚从滩涂上捡回来、还带着泥泞的肥硕刺参。几个被他点名挑出来的、手脚最麻利、最细心的老渔民和妇女围在旁边，人手一把特制的、刃薄而锋利的小弯刀。
“看好了，处理海参，讲究的是快、准、净！”疤叔拿起一条足有半尺长、肉刺挺立、黑中透亮的优质刺参，示范起来，“先在肚子这里，用刀尖划开一个小口，不能太深，也不能太大，刚好能伸进两根手指。”
他小心翼翼地将食指和中指探入划开的口子，轻轻一掏，将海参的内脏——一团黏滑的、深色的东西完整地掏了出来，丢进旁边的废料桶。“内脏一定要去干净，不然影响味道，也容易坏。看，这里面这两条白色的筋，叫‘海龙筋’，是好东西，别弄断了，留着。”
接着，他将去除了内脏的海参放进旁边的清水盆里漂洗，洗去血水和黏液。“洗的时候要轻，别把肉刺搓掉了。洗干净后，立刻放进那边的盐水锅里，大火煮沸，滚个两三分钟，看到参体收缩变硬，就捞出来，放进冷水盆里激一下，这叫‘定型’。”
疤叔一边说，一边麻利地操作，动作行云流水，一看就是几十年的老把式。旁边学习的人看得目不转睛，试着上手，却往往不是划口子大了，就是掏内脏不干净，或者洗的时候太用力。但在疤叔的耐心指导和严厉督促下，很快也掌握了要领，速度渐渐快了起来。
处理好的海参被分批投入沸腾的盐水锅中，煮制定型后捞出，沥干水分，铺在早已准备好的、干净通风的竹席上进行第一次晾晒。这些海参需要经过反复煮制、晾晒多次，才能成为可以长期保存、价值更高的干海参。
另一边，鲍鱼的处理同样精细。张西营带着几个人，负责刷洗鲍鱼壳上附着的藤壶、泥沙和海藻。然后用特制的弯头铲，小心地将肥厚的鲍鱼肉从壳上完整地剥离下来。剥离下来的鲍鱼肉呈乳白色，边缘带有一圈深色的“裙边”，肉质肥厚紧实，散发着诱人的鲜甜气息。
“鲍鱼肉剥离后，也要用盐轻轻搓洗，去掉表面的黏液和黑膜，然后用清水洗净。”张西营按照张西龙之前告诉他的方法和疤叔的指点，指导着众人，“洗净的鲍鱼肉，同样要放入盐水锅中煮熟，时间比海参稍短，煮到肉质紧缩、颜色变白即可捞出，同样要过冷水。”
煮好的鲍鱼肉被捞出，控干水分后，一部分准备趁鲜售卖或自家食用，另一部分则开始进行干制——用细绳穿起来，挂在通风处阴干，或者用炭火低温慢慢烘干，制成干鲍，其价值和保存时间远超鲜鲍。
与需要精细处理的海珍品相比，鱼类的处理就相对“粗放”但规模浩大。王梅红指挥着几十个妇女，在几排临时搭建的长条木案前，进行着流水线作业。有人负责将鱼刮鳞，有人负责开膛破肚去除内脏，有人负责清洗，有人负责将处理干净的鱼按照大小和种类分拣。
分拣出来的鱼，立刻进入下一个环节。一部分个头大、肉质好的鲜鱼，被小心地放入垫着碎冰（之前储备的和紧急从附近公社冰窖调来的一些）的大木箱里，覆盖上湿布，等待县城的车辆来拉走。更多的鱼则被抬到不远处另一片空地上，那里已经摆开了几十个大陶缸和木盆。
负责腌制的多是些有经验的老人。他们按照传统比例，将粗盐均匀地涂抹在鱼身内外，尤其是鱼腹和鱼鳃部位，然后一层鱼一层盐地码放进陶缸里，压上重石。空气中弥漫着浓烈的咸腥味，但每个人的脸上都带着丰收的喜悦和忙碌的红光。
螃蟹的处理相对简单，但也需要人手。活蹦乱跳的螃蟹被按大小和品种分装进不同的竹篓或木桶里，尽量保持鲜活。一些已经死掉或者半死不活的，则被立刻送去蒸煮，然后剥取蟹肉和蟹黄，这些可是制作蟹酱、蟹油或者直接晒成蟹肉干的珍贵原料。
海螺和贝类则主要由孩子们和老人负责，用海水刷洗干净外壳，然后或煮或蒸，取肉晒干，或者直接带壳腌制。
整个望海崖，从村头到村尾，几乎所有人都在为这突如其来的巨大财富而忙碌。景象虽然有些混乱，但在张西龙事先的规划和于村长、疤叔等人的现场指挥下，忙而不乱，井然有序。就连之前对合作社还有些微词的个别人，此刻也埋头干活，因为谁都清楚，这不仅仅是给合作社干活，更是给自己家挣钱！
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