张西龙拄着棍子，沿着记忆中的路线，一步步向山外走去。腿伤虽已无大碍，但行走间仍有些许隐痛，提醒着他不久前那场生死劫难。然而，身体上的疼痛远不及心中的沉重。
与柳玉茹之间那段基于报恩的、扭曲而无奈的关系，像一块巨大的石头压在他的心头。他不敢去回想那几晚黑暗中的细节，每一次思绪触及，都会引发强烈的愧疚和自我厌恶。他只能强迫自己将注意力集中在脚下的路，集中在背囊里那株沉甸甸的六品叶参王上。
归途险阻：
归途并不平静。虽然归心似箭，但张西龙并未放松警惕。他深知这片老林的脾性，归途同样危机四伏。
在经过一片茂密的灌木丛时，他敏锐地察觉到侧后方有细微的动静。他立刻停下脚步，缓缓转身，手中的棍子握紧，目光锐利地扫视着那片晃动的灌木。
只见一头体型不小的野猪，正哼哧着从灌木丛里钻出来，獠牙上还挂着草屑，显然也是被他的动静惊扰。那野猪看到张西龙，小眼睛里闪过一丝警惕和暴躁，但没有立刻冲上来，而是压低身体，发出威胁性的低吼。
若在平时，状态完好的张西龙或许会考虑周旋一番，但这会儿他腿脚不便，又身负重宝，实在不宜节外生枝。他缓缓后退，与野猪保持距离，同时用棍子敲击旁边的树干，发出“咚咚”的声响，试图吓退它。
那野猪似乎也有些忌惮这个手持“长棍”的两脚兽，对峙了片刻后，最终还是选择了退却，悻悻地钻回了灌木丛。
张西龙松了口气，不敢耽搁，加快脚步离开了这片区域。
下午，他在一处山涧边休息，补充饮水。看着清澈见底的溪水，他捧起水洗了把脸，冰冷的感觉让他精神一振。他望着水中自己的倒影，那张饱经风霜的脸上，除了疲惫，还多了一丝难以言喻的复杂神色。
他甩甩头，不再去看。现在不是纠结的时候，他必须尽快回家。
辞别恩人（心理上的）：
越靠近山外，熟悉的景物越多。当他再次经过那片他曾被毒蛇咬伤、也是柳玉茹救下他的林下缓坡时，他的脚步不由自主地慢了下来。
地上的落叶依旧，那丛茂盛的蕨类植物也还在原地。一切都仿佛没有改变，但对他而言，这里却成了人生的一个分界点。
他站在那里，沉默了片刻。心中对柳玉茹的感激与愧疚再次翻涌。他朝着白云坳的大致方向，深深地望了一眼，在心中默默说道：“柳大姐，救命之恩，我张西龙……以此种方式相报，实属无奈，亦感羞愧。望你……得偿所愿，余生安好。此后……山高水长，各自珍重。”
这算是一种心理上的告别。他将那段不堪回首的经历，连同对柳玉茹的复杂情感，一同封存在了这深山之中。他告诉自己，从此以后，他与那个女人，两不相欠，各自天涯。
做完这个无声的告别，他仿佛卸下了一部分心理负担，脚步也变得轻快了一些。
满载而归：
接下来的路程顺利了许多。他避开了可能有大型猛兽的区域，沿着相对安全的路线前行。背囊里的六品叶参王和那株四品叶，如同两颗定心丸，提醒着他此行的巨大收获。
他已经在心里盘算开了。这株六品叶参王，品相如此完美，年份久远，其价值恐怕难以估量。是找个可靠的渠道卖掉，换取一笔足以让全家乃至后代都衣食无忧的巨款？还是暂时珍藏起来，等待更好的时机，或者留作传家之宝，甚至将来用于救命？
还有那株四品叶，虽然比不上参王，但也是难得的珍品，处理好了也是一笔不小的财富。
有了这些资本，他之前规划的很多事情都可以提上日程了——扩大养殖场的规模，尝试养蜂，甚至可以考虑到公社或者县里做点小生意，让家人过上更好的生活。
想到家人，他的归心更加迫切。离开这么久，家里肯定急坏了。爱凤不知道哭了多少次，娘肯定也天天去村口张望……
近乡情怯：
当他终于走出密林，远远看到山海屯那熟悉的轮廓和袅袅炊烟时，一种难以言喻的激动和一丝近乡情怯的复杂情绪涌上心头。
他回来了！带着满身的疲惫，一腿的伤疤，一心的复杂思绪，以及……足以改变命运的珍宝。
他整理了一下被树枝刮得有些破烂的衣裳，拍了拍身上的尘土，努力让自己看起来不那么狼狈。然后，他深吸一口气，拄着棍子，朝着那个亮着温暖灯火、有着他最深牵挂的家，一步步走去。
屯子口，有几个玩耍的孩子看到了他，立刻大喊着跑开了：“西龙叔回来啦！西龙叔从山里回来啦！”
消息像风一样传遍了小小的山海屯。
当张西龙走到自家院门口时，听到消息的王梅红和林爱凤已经跌跌撞撞地跑了出来。看到他完好无损地站在门口，虽然憔悴，但人还活着，王梅红眼泪一下子就涌了出来，双手合十连连念佛：“阿弥陀佛！菩萨保佑！你可算回来了！可把娘急死了！”
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