参园的初步建成，像在张西龙心里种下了一棵定心树。尽管外界议论纷纷，他却前所未有地沉静下来。每日除了照料后院的活物和日渐神骏的追风，大部分时间都泡在了那片刚刚开垦出来的林地里，细细地平整畦垄，研究着遮阴棚的搭法，仿佛一个老农在侍弄自己最珍贵的庄稼。
然而，山林对他的召唤，却并未因这份新的事业而减弱。那株五品叶人参带来的喜悦和蛇口逃生的惊悸渐渐平复后，一个更大胆、也更缱绻的念头，如同林间悄然弥漫的晨雾，在他心底滋生——既然五品叶已然难得，那更深的老林里，是否还藏着年份更久、品相更好的“参王”？即便不为了采挖，能亲眼见识一下，印证心中的猜想，也是极好的。
这个念头，在与福海一次闲谈中，得到了意想不到的回应。
“……要说这老林子里的参王，”福海眯着眼，望着远处云雾缭绕的群山，声音带着一种悠远的回忆，“俺年轻那会儿，跟俺爹放过一次山，远远地，就在‘阎王鼻子’那片老林子里，瞥见过一苗…那家伙，光是秸杆就快齐腰高，顶上那叶子，层层叠叠，俺爹当时就拉着俺跪下了，说是至少是六品叶往上的‘棒槌王’，怕是成了精了，碰不得……”
“六品叶？”张西龙的心猛地一跳。五品叶已属珍品，六品叶以上，那真是可遇不可求的传说级存在了。
“是啊，”福海叹了口气，摇摇头，“那地方太险，阎王鼻子，听名字就知道，那是阎王爷的鼻子尖儿，能随便摸吗？后来再也没敢往那么深里去。也不知道那苗参王，现在还在不在了……”
说者无心，听者有意。福海这番话，像一颗火种，彻底点燃了张西龙胸中的探险之火。阎王鼻子！六品叶参王！这两个词在他脑中不断盘旋。
他决定，再进一次山，目标直指阎王鼻子！这一次，不为大量采挖，只为寻觅、印证，甚至可能的话，远远地“朝圣”一下那传说中的参王。他知道这极其危险，但他更相信自己的准备、能力和那份越来越敏锐的山林直觉。
这一次，他没有告诉任何人具体的目的地，只对家人说要去更深的山里看看。同行的，依旧只有最可靠、也最能守口如瓶的福海。两人做了更充分的准备：更长的绳索，更多的岩钉，足够三天的干粮和盐，以及防备猛兽的鞭炮和火药。
阎王鼻子位于山海屯西北方向最深处，需要穿越数道险峻的山梁和密不透风的原始森林。路途之艰难，远超以往任何一次。很多时候根本没有路，需要依靠斧头开路，或者沿着野兽踩出的依稀痕迹艰难前行。林中阴暗潮湿，蚂蟥、蚊虫肆虐，空气中弥漫着一种千年沉淀下来的、令人心悸的古老气息。
“这鬼地方，多少年没人来过了……”福海喘着粗气，用砍刀劈开挡路的藤蔓，脸上写满了凝重。
张西龙同样感到一种无形的压力。这里的寂静是沉甸甸的，仿佛每一棵古树、每一块岩石都在无声地注视着这两个不速之客。他更加警惕，不仅注意着脚下的路和可能的猛兽，也更加留意着林下那些细微的植被变化，寻找着人参可能存在的蛛丝马迹。
按照福海模糊的记忆和沿途对地形、植被的判断，他们艰难地向阎王鼻子的核心区域靠近。第二天下午，当他们攀上一处异常陡峭、形似鹰嘴的巨大岩石（想必就是“阎王鼻子”得名的由来）时，眼前的景象让两人都屏住了呼吸。
下方是一片巨大的、如同碗状凹陷的谷地，谷地中央竟然有一小片罕见的、沐浴在夕阳余晖下的林间空地。空地上芳草萋萋，野花点点，与周围阴暗的原始森林形成了鲜明的对比。
而就在那片空地边缘，一棵需要数人合抱、不知生长了几百年的老红松树下，一株植物静静地伫立在那里。
它不像五品叶人参那样需要仔细搜寻才能发现。它就在那里，仿佛整个山谷的灵秀之气都汇聚于其身。秸杆高达近两尺，挺拔而坚韧，顶端并非五片掌状复叶，而是分出了六轮！整整六品叶！每一轮复叶都舒展开来，苍翠欲滴，在金色的夕阳下，仿佛笼罩着一层淡淡的光晕。那形态，那气势，雍容华贵，卓尔不群，令人望之便心生敬畏。
“六…六品叶！参王！它还在！它真的还在！”福海激动得浑身颤抖，老泪纵横，几乎要跪拜下去，被张西龙一把扶住。
张西龙的心脏也在狂跳，血液奔涌。他见过五品叶的灵秀，却从未想过，六品叶的参王竟是如此气象！它不像是一株植物，更像是一位隐居于此的山林长者，宁静地俯瞰着岁月的变迁。
他强迫自己冷静下来，没有立刻靠近，而是和福海一起，远远地、贪婪地注视着这自然的奇迹。他注意到，参王周围的土壤颜色格外深黑，几乎没有杂草，只有一层厚厚的、如同绒毯般的苔藓。附近的空气中，似乎也弥漫着一股极其清淡、若有若无的异香，沁人心脾。
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