厨房的锅铲声还在响，沈悦懒洋洋地歪在软榻上，嗑着最后一颗瓜子。外头人声渐静，她眯了下眼，嘀咕：“今儿怎么这么安静？”
书诗掀帘进来，手里捧着个檀木匣子，边角雕着云纹，沉甸甸的。
“金印收好了？”沈悦问。
“嗯。”书诗把匣子放在桌上，“放内柜顶层了，跟账本一块儿。”
沈悦点点头，没再说话。她其实知道，这印交到书诗手上才第二天，底下就有人不痛快了。
西角门茶水间里，几个老嬷嬷正围坐着喝粗茶。
“一个丫鬟，也配碰金印？”张嬷嬷把茶碗蹾得砰响，“那可是王府后宅的主印！咱们伺候了三十年，倒要看她脸色行事？”
李婆子缩着脖子压低嗓：“听说昨儿墨情进药房拿当归，管事嬷嬷亲自递匣子……现在书诗又掌印，这不是明摆着架空咱们？”
“哼。”赵妈妈冷笑，“不过是主子宠着，真以为自己是管事奶奶了？我今早故意没报采买单，看她能拿我怎样。”
话音刚落，门外小丫头匆匆跑过，嘴里念叨：“洒扫组的王二丫和刘婆子被叫去前厅了，说是廊道没扫干净。”
茶水间顿时安静。
另一边，书诗站在账房门口，手里捏着一本册子，身后跟着两个小厮。
“查清楚了？”她问。
“回姑娘，”小厮低头，“王二丫昨儿辰时该扫正厅东西廊，只扫了东侧。刘婆子漏记两笔支出，一笔是厨房油盐，一笔是炭火。”
书诗翻开《内务新规十二条》，第三条用朱笔圈过：“怠工一次，罚月银三成；煽动滋事者，逐出府外。签字画押的，全府都有一份。”
她抬脚往正厅走，声音不高，却传得远：“把人带上来。”
不多时，王二丫跪在厅中，抖得像片叶子。刘婆子嘴硬：“我年纪大了，记性不好，哪次不是补上了？您何必揪着不放！”
书诗站着没动，指尖敲了敲手里的册子：“规矩是你签的，银子是你领的。你要当耳旁风，那就别怪我不讲情面。”
“罚银三成，补工三日。”她转头对执事婆子说，“从今日起，每日申时查各处清扫记录，漏报迟报，一律登记在案。”
刘婆子急了：“姑娘！我儿子在马厩当差，一家五口指着这点月钱活命啊！”
“我体恤你。”书诗语气没变，“回头调你儿媳去浆洗房，活轻些。但罚不能免。”
人群嗡嗡响起来。
有人小声骂：“装什么大瓣蒜，不就是主子给个脸？”
这话被厨娘徒弟听见了，悄悄告诉了书诗。
书诗听完，只说了句：“记下是谁说的。”
当晚，沈悦正啃着麻辣猪蹄，书诗进来回话。
“今天罚了两个，吵了几句。”她语气平淡，“还有人在背后嚼舌根。”
沈悦吮了吮手指：“你怎么办的？”
“按规矩办的。”书诗说，“该罚的罚，该安顿的安顿。我还让人传了话——金印在我这儿，是主子信我。但我管事，靠的是规矩，不是谁的脸色。”
沈悦笑了：“行，你有数就行。”
她忽然想起前世，书诗为了给她争一口热饭，被老管家打得嘴角流血，还得跪着说“奴婢知错”。那时候，谁敢想她能站在这儿，理直气壮地罚人？
“以后这种事，”沈悦咬了口蹄花，“不必等我点头，你说了算。”
书诗一怔，抬头看她。
沈悦已经转回去啃骨头了，满嘴油光：“反正我也懒得管。”
第二天一早，西角门几个婆子聚在一起嘀咕。
“听说了吗？刘婆子家真被调了活儿，她儿媳去了浆洗房。”
“可不是嘛，还给了轻省差事……这叫恩威并施。”
“那咱们……还闹不闹？”
“闹啥？”旁边扫地的小丫头插嘴，“昨天我偷懒少扫了两步，书诗姑娘派的人立马记了名字。你猜怎么着？我娘今早被叫去训话，差点扣了月钱！”
众人沉默。
中午，账房小厮主动把采买单送到了书诗案前，双手奉上，头都不敢抬。
“姑娘，这是今早买的菜。”
书诗接过，翻了翻：“嗯，放那儿吧。”
小厮没走，犹豫了一下：“那个……我昨儿漏报的事，您没往上报吧？”
“只要你以后不错，就没第四次。”书诗头也不抬。
小厮松了口气，退下去时腿都是软的。
下午，老奶妈抱着孙子堵在书诗门口。
“姑娘！”她一见人就哭，“我家小栓子不懂事，您高抬贵手吧！他爹走得早，我要是被撵出去，这一家子可咋活啊！”
书诗认得她，是先王妃留下的老人，从前也没得罪过谁。
她让人搬了凳子，请老奶妈坐下，又让小丫头端了碗温水。
“您坐。”她说，“我知道您不容易。”
老奶妈抽抽搭搭：“我伺候了王府两代人，从没犯过规矩……就这一次，求您开恩。”
书诗看着她怀里孩子红扑扑的脸，想起自己六岁进府时，也是被人抱进来的。
“情分我记着。”她声音缓了些，“可规矩坏了，主子难做，底下人更乱。今天宽你一次，明天就有人敢克扣米粮、虚报账目。到时候，倒霉的还是你们这些老实人。”
老奶妈抹着眼泪不说话。
“您儿媳安排去库房点货了，”书诗说，“活不重，还能照看孩子。但罚银不能免，否则没法服众。”
老奶妈愣住，半晌才哽咽着说：“谢谢姑娘……您是个明白人。”
书诗送她出门，顺手摸了把孩子的小手，暖乎乎的。
当晚，她把金印从匣子里取出，用软布轻轻擦了一遍，重新放进檀木柜。柜子里整整齐齐码着《内务总册》《月例台账》《仆役名籍》，全是她亲手整理的。
她合上柜门，低声说：“主子把后宅交给我，不是图热闹，是图个安稳。”
几天后，沈悦窝在软榻上剥橘子，听见外头脚步声轻稳，没人吵嚷。
“今儿又这么安静？”她抬头问。
书诗端着茶进来：“规矩立住了，自然就静了。”
沈悦点点头，掰了瓣橘子塞嘴里：“你说，要是哪天你不干了，这后宅还能不能稳？”
书诗一笑：“您觉得呢？”
“我觉得吧，”沈悦眯眼，“谁敢惹你，就得先问问自己有几个脑袋。”
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