离开癫火堡庇护的范围，深入千喉之城的“深层区”，环境的变化是渐进且令人不安的。昏黄的光晕变得更加暗澹，空气中飘浮的不再仅仅是情绪碎屑和怪异孢子，还多了金属锈蚀的刺鼻气味、机油泄漏的滑腻感，以及一种低沉的、仿佛无数巨大齿轮在远处空转的嗡鸣。建筑（如果那些扭曲堆积的金属框架和破碎管道还能称为建筑）的风格也从生物质与岩石的诡异融合，逐渐转向了冰冷、生硬、布满铆钉与焊接痕迹的工业废墟。
这里就是“锈蚀深渊”的边缘——一片在诡域漫长历史中，不知由哪个文明或何种存在建造，又因何废弃、最终被扭曲规则侵蚀同化的巨大工业复合体废墟。
队伍按照路标石和地图的指引，小心地穿行在由倒塌的钢铁高架、半埋地下的生锈反应炉、以及缠绕着发光真菌的粗大管道构成的迷宫中。脚下是混杂着金属碎屑和粘稠油污的泥泞地面，头顶不时有锈蚀严重的金属构件吱呀作响，仿佛随时会崩塌。
“这鬼地方……感觉比七情海还压抑。”石皮踢开一块挡路的、刻着无法辨识符文的金属板，板子下面窜出几只多足机械虫，被他一道斧风噼成零件。“连虫子都是铁打的！”
幽丝飘在空中，避开了地面的污秽，她的触须轻轻摆动，共鸣器圆盘散发着微光：“这里……有很多‘声音’。金属疲劳的呻吟……能量泄漏的嘶嘶声……还有……很微弱、很悲伤的……‘歌’？从更深的地方传来。”
灰足紧握着已经失去光泽的契约骨杖（现在更像一根普通的拐杖），仔细感应着周围：“古老的传说中提到，锈蚀深渊曾是‘熔炉与编织者’的工坊。祂并非神明，而是一种……强大的、擅长创造与改造物质和能量的存在。后来发生了什么，传说语焉不详，只说工坊沉寂，熔火熄灭，只剩下无尽的锈蚀和……‘编织到一半就被遗弃的噩梦’。”
李癫走在队伍最前，混沌感知全面展开。他能清晰地察觉到，这里的空间规则更加“厚重”和“滞涩”，仿佛被大量的金属和质量所拖累。同时，空气中弥漫着两种相互纠缠又排斥的“污染”：一种是物理性的金属锈蚀与能量辐射，另一种则是更加隐晦的、类似旧日庭院那种冰冷数据能量的残留，只是在这里，数据能量似乎与金属环境产生了奇特的“共生”或“寄生”，让一些锈蚀的机械造物偶尔会闪烁出不正常的蓝光，或者做出违背物理规律的诡异动作。
“注意那些发蓝光的机械残骸和管道，”李巅提醒道，“它们可能被数据能量污染，具有活性或陷阱。夜枭，灵钥，前方探路，重点排查能量异常和结构陷阱。”
两名侦察兵领命，如同阴影般没入前方扭曲的金属丛林。他们的“混沌抗数据护甲”在昏暗环境中泛着微弱的暗银色光泽，有效屏蔽了大部分游离的数据干扰。
队伍继续深入。地势开始向下倾斜，他们仿佛正在走入一个巨大无比的、由金属废墟构成的盆地。周围的“建筑”变得更加高大和密集，一些看似废弃的流水线上，还凝固着未曾完工的、造型狰狞的金属构件。空气中开始出现澹澹的、带着铁腥味的雾气。
突然，前方探路的夜枭传回紧急信号：“发现活动单位！不是自然生物，是机械体！数量不少，正沿着三号废弃管道走廊向我们的方向移动！能量读数混杂，有高热量反应和数据波动！”
“准备接敌！寻找有利地形！”李癫立刻下令。
队伍迅速散开，依托几堵相对坚固的、由厚重金属板构成的残垣建立防线。石皮和默石顶在最前，铁砧和镇魂侧翼掩护，幽丝和灰足在中间，李癫居中策应。
很快，前方雾气弥漫的管道走廊拐角处，传来了整齐而沉重的金属脚步声。紧接着，一队“东西”走了出来。
它们大致保持着人形轮廓，但高度超过两米五，通体由暗沉锈蚀的金属构成，关节处可见粗大的液压杆和暴露的齿轮。头部是简单的半球形金属罩，中央有一个不断扫描的红色独眼。手臂末端并非手掌，而是焊接着各种工具——巨大的液压钳、高速旋转的切割锯、喷射着蓝色低温火焰的焊枪，甚至还有一根不断滴落腐蚀性液体的软管。
令人不安的是，这些锈蚀机兵裸露的金属躯干和关节缝隙中，不时有冰冷的蓝色数据流如同血管般一闪而过，它们的红色独眼扫描时，也会偶尔迸发出杂乱的蓝白色数据火花。
“是深渊巡逻者！传说中工坊的自动防卫造物！”灰足低呼，“但它们应该早已失去动力才对……是那些数据能量重新激活了它们！而且让它们变得更加……混乱和具有攻击性！”
仿佛验证他的话，那队锈蚀机兵的红眼齐刷刷锁定了李癫小队的方向，发出一阵尖锐的、混合了金属摩擦和电子杂音的警报声！紧接着，它们迈开沉重的步伐，发起冲锋！地面在它们的践踏下微微震动。
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