我抿了一口饮品，清凉甘甜，带着沙棘独特的微酸，很是解乏。看着眼前笑容满面的巨石和神情温和的星瞳，我心中也有些感慨，开口道：
“说起来，自墟屿仙山一别，也有段时日了。你们……是怎么辗转来到这土州，又惹上这么大麻烦的？我一路听到的传言可离谱得很。”
提起这个，巨石酋长脸上的笑容顿时垮了下来，变成了一副“别提了，说多了都是泪”的憋屈表情，狠狠咬了一大口肉干，仿佛在咬那些造谣者的肉。
星瞳大祭司也是轻轻叹了口气，眼神中掠过一丝无奈和荒诞，放下手中的木杯，用他那依旧平和的嗓音，开始讲述这段堪称“奇幻漂流加无妄之灾”的经历。
“说来话长。” 星瞳大祭司缓缓道，“当日仙山崩解，我族跨过墨海，出现在了一片完全陌生的地域。后来才知，那是水州的边缘，一处名为‘千湖泽’的蛮荒之地。”
“水州？” 我挑了挑眉，那地方据说湖泊星罗棋布，水汽充沛，与沙漠环境截然相反。
“正是。” 巨石酋长接口，瓮声瓮气道，“他奶奶的，那可真是要了老命了！我们沙之部落的人，祖祖辈辈跟黄沙打交道，习惯了干燥。一下子掉到那湿漉漉、到处都是水坑沼泽的地方，浑身不得劲！
族人好多都起了疹子，修炼的土系功法也运转不畅，感觉就像鱼儿被扔进了沙漠，浑身别扭！”
他比划着，表情夸张：“那地方蚊子比沙蝎还大，晚上睡觉耳边跟打雷似的！水里还有各种奇形怪状的水兽，长得那叫一个随便，专爱偷袭！老子带人打了几次，肉又腥又柴，难吃得很！还不如啃沙子！”
显然，对吃货酋长来说，食物难吃是不可饶恕的缺点。
吴小七听得入神，忍不住插嘴：“那……那你们怎么不找个干燥点的地方？”
“找了啊！” 巨石一瞪眼，“可水州那鬼地方，稍微干燥点的山头，早被当地的什么‘碧波府’、‘水月洞天’之类的门派占得死死的！我们一群外来的，穿着打扮又奇怪，还带着上古遗民的气息，一露面就被人当怪物看，要么驱赶，要么盘查，烦不胜烦！”
星瞳大祭司接过话头，语气带着淡淡的疲惫：“水州并非久留之地。于是，我们便开始了漫长的迁徙。”
接下来的讲述，简直是一部沙之部落版的“荒野求生”加“人在囧途”。
为了避开人类聚集区和水泽密集处，他们专挑荒山野岭、人迹罕至的路线走。一路上，遭遇了各种奇葩事：
在水州与金州交界的“锈蚀山脉”，他们误入了一片弥漫着金属粉尘的矿区，吸了几口就感觉肺里像塞了铁砂，咳了三天才缓过来。结果被当地一个以挖矿为生的大宗门“百炼谷”当成偷矿贼，双方就开始干上了。
进入土州边缘时，因为不熟悉地形，差点一头扎进一片恐怖的“噬灵沼泽”，那沼泽不仅吞噬肉体，连灵力都能吸走，几个探路的战士差点陷进去出不来。
好不容易找到相对干燥的荒漠地带，又遇到了土州特产——“沙盗”！这些家伙骑着一种叫“沙驼”的妖兽，来去如风，专抢落单的旅人和小商队。
沙之部落虽然整体实力不弱，但拖家带口，还有老幼妇孺，一开始被骚扰得不胜其烦。后来巨石发了狠，带着精锐战士反抢了几波沙盗的老巢，不仅得了不少补给，还缴获了几头沙驼，这才让那些沙盗消停了些，看到沙之部落的旗帜就绕道走。
“就这么磕磕绊绊，走走停停，大概花了两年多时间，我们才终于找到了这里——死亡沙海边缘的漠石绿洲。” 星瞳大祭司眼中露出一丝满意，
“此地虽然环境恶劣，但地脉之中蕴含着精纯的土灵之力，与墟屿仙山某些区域的气息隐隐相合。绿洲虽小，但水源稳定，足以供养部落。更重要的是，这里足够偏僻，人迹罕至，正适合我族休养生息，研究从仙山带出的传承，慢慢恢复元气。”
“我们当时可高兴坏了！” 巨石酋长挥舞着拳头，“觉得总算找到家了！大家伙儿齐心协力，建房子，布阵法，打猎，开垦绿洲里的小块土地种点耐旱作物，日子眼看着就要安稳下来了！”
我听得津津有味，插嘴道：“那后来怎么又跟本地势力闹翻了？还传成……那样？” 我不太好意思直接说“食人部落”。
巨石和星瞳的脸色同时阴沉下来。
星瞳大祭司叹了口气：“树欲静而风不止。我们想安稳，可外人未必答应。大约在半年前，一伙自称是‘**厚土宗**’外门执事的人，来到了绿洲外。”
“厚土宗？” 我想起那个被我一拳打飞的搬山老祖，“土州本地门派？”
“嗯，据说是土州三大势力之一，掌管着死亡沙海外围很大一片区域。” 星瞳点头，“那几个人修为不高，领头的是个筑基后期，态度却傲慢得很。
他们说，按照土州的规矩，凡是在死亡沙海边缘开辟据点、长期居住的势力或个人，都需要向厚土宗‘登记报备’，并缴纳‘地脉管理费’和‘安全保护费’。”
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