汴京城的城墙在晨光中巍峨矗立，护城河的水面泛着粼粼波光。当包拯等人护送着天芒的金色宝箱踏入城门时，早已等候在两侧的百姓瞬间爆发出雷鸣般的欢呼声。他们挥舞着手中的鲜花和绸缎，口中高喊着“包大人威武”“慕容郡主千秋”，声音震彻云霄。
凝霜骑在马背上，身着淡紫色郡主袍，发间的白玉簪在阳光下泛着柔和的光泽。她看着眼前欢腾的人群，心中泛起一丝暖意，转头看向身旁的包拯。他一身官服，面容依旧严肃，但眼神中却难掩疲惫后的释然。察觉到凝霜的目光，包拯侧头看来，眼中闪过一丝温柔，轻轻点了点头。
“大人，郡主，我们终于回来了。”展昭勒住马缰，语气中带着一丝欣慰。此次护送天芒返回京城，途中虽有东瀛残余忍者的偷袭，但都被众人联手化解，总算是有惊无险。
公孙策捻着胡须，目光扫过周围的人群：“京城百姓对大人和郡主的期望很高，我们此次携天芒归来，定会在朝堂上引发轩然大波。”
包拯神色凝重：“公孙先生所言极是。天芒关乎大宋安危，朝堂上各方势力必定会虎视眈眈，我们必须小心应对。”
一行人缓缓穿过街道，向皇宫方向驶去。沿途的百姓纷纷退让，目光中充满了敬畏和感激。凝霜能感受到他们心中的期盼，心中暗下决心，一定要协助包拯守护好天芒，守护好大宋的安宁。
【叮！系统提示：宿主成功护送天芒返回京城，完成阶段性任务，攻略任务完成度提升至90%。包拯对宿主的好感度+5，当前好感度85。】
系统的提示音在脑海中响起，凝霜心中一暖。她知道，自己距离完成任务越来越近了，而她与包拯之间的感情，也在一次次的共患难中愈发深厚。
抵达皇宫外，包拯等人将天芒交给禁军守卫，随后入宫面圣。仁宗皇帝早已在大殿中等候，看到包拯等人，立刻起身相迎：“包拯，慕容凝霜，你们辛苦了！天芒安全归来，真是大宋之幸！”
“陛下谬赞，这都是臣等分内之事。”包拯拱手道。
仁宗皇帝示意众人平身，目光落在天芒的金色宝箱上，眼中闪过一丝贪婪，但很快便掩饰过去：“天芒乃上古至宝，朕决定将其收藏在国库最深处，派重兵守护，绝不让外人染指。”
“陛下英明。”包拯道，“天芒的秘密尚未完全揭开，其力量亦正亦邪，若落入坏人之手，后果不堪设想。派重兵守护，实乃万全之策。”
就在这时，庞太师出列，躬身道：“陛下，包拯此次护送天芒归来，立下大功，理当重赏。但天芒的力量太过强大，包拯手握重兵，又深得民心，若他有异心，后果不堪设想。臣以为，应将天芒交由太师府保管，由臣亲自守护，方能确保万无一失。”
包拯心中一凛，没想到庞太师竟然会在此时发难。他抬头看向仁宗皇帝，沉声道：“陛下，庞太师此言差矣。臣对大宋忠心耿耿，日月可鉴，绝无半分异心。天芒乃大宋至宝，理当由国库守护，而非私人府邸。”
“包拯，你休要狡辩！”庞太师怒视着包拯，“你在边境手握重兵，又与慕容郡主联手，势力日益壮大，朝中上下谁人不知？你若想夺取天芒，谋反篡位，易如反掌！”
凝霜心中一怒，上前一步，道：“庞太师，你血口喷人！包拯大人忠心为国，日月可鉴，你为何要诬陷他？”
“慕容郡主，你与包拯私交甚密，自然会为他说话。”庞太师冷笑一声，“但陛下英明，定会明察秋毫，不会被你们的花言巧语所蒙骗。”
仁宗皇帝皱了皱眉，目光在包拯和庞太师之间来回扫视。他心中清楚，包拯忠心耿耿，但庞太师所言也并非全无道理。天芒的力量太过强大，若落入包拯手中，确实会对皇权造成威胁。
“陛下，”公孙策出列，躬身道，“臣以为，天芒的归属之事，应从长计议。包拯大人此次护送天芒归来，立下大功，若此时怀疑他，定会寒了众将士的心。不如将天芒暂时存入国库，派禁军和太师府的人共同守护，待查明天芒的全部秘密后，再做定论。”
仁宗皇帝点了点头，觉得公孙策所言有理：“好。就依公孙先生所言，将天芒存入国库，由禁军和太师府共同守护。包拯，你此次立下大功，朕封你为开封府尹，加官进爵，赐黄金千两，绸缎百匹。”
“谢陛下。”包拯拱手道，心中却明白，仁宗皇帝此举看似嘉奖，实则是在削弱他的权力，同时利用庞太师牵制他。
凝霜心中也十分清楚，朝堂上的权力斗争远比想象中复杂。此次返回京城，只是新的危机的开始。
离开皇宫后，包拯等人返回开封府。府内早已备好酒菜，包大娘看到众人平安归来，激动地迎上前：“儿啊，凝霜，你们可算回来了！大娘这几天茶不思饭不想，就怕你们出什么意外。”
“大娘，让您担心了。”凝霜轻轻扶着包大娘，语气温柔。
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