洛城的晨光洗去了连日来的阴霾，街道上恢复了往日的繁华。百姓们提着花灯，敲着锣鼓，自发地来到知府衙门外，想要向包拯等人道谢。衙内的庭院中，公孙策正忙着整理案宗，展昭在训练侍卫，而包拯则站在廊下，目光紧紧追随着那个忙碌的身影——慕容凝正小心翼翼地将西陵王脸谱与《西陵秘录》收入木箱，指尖的灵力轻柔地萦绕，防止阴邪之力残留。
“凝霜，小心些，那些脸谱上的邪力虽已被净化，却仍有残留。”包拯快步走上前，伸手扶住她手中的木箱，语气带着难掩的关切。他的指尖不经意间触碰到她的手背，两人同时心中一颤，慕容凝脸颊微红，连忙收回手，点了点头：“我知道，已经用灵力封印好了，不会再出事。”
【叮！系统提示：攻略目标主动关切宿主，情感表达愈发直接，好感度+5（当前85/100）。奖励：“温情守护”buff，宿主与攻略目标接触时，灵力恢复速度提升20%。】
识海中的提示音刚落，慕容凝便感觉到一股温暖的能量从方才触碰的地方蔓延开来，连日来消耗的灵力竟隐隐有回升之势。她抬头看向包拯，发现他也在看着自己，黝黑的脸上带着一丝羞涩，却毫不躲闪，眼神中的情意清晰可见。
“包兄，郡主，”公孙策拿着整理好的案宗走过来，眼中带着了然的笑意，“所有案宗都已整理完毕，刘夫人与管家的供词、脸谱的鉴定报告、还有从暗影阁据点搜出的密信，都已封存妥当，可随时带回汴京呈给皇上。”
“辛苦公孙先生了。”包拯收回目光，神色恢复了几分沉稳，“洛城的事情虽了，但暗影阁的余孽仍在，天芒的线索也只找到了一部分，我们不能久留。展昭，准备一下，明日一早我们便启程，前往下一处线索所在地。”
“是！”展昭领命离去。
庭院中只剩下包拯与慕容凝，空气中弥漫着淡淡的尴尬与暧昧。包拯看着慕容凝，喉咙动了动，似乎想说什么，却又不知如何开口。他想起昨夜公审结束后，自己悄悄守在她的房外，听着她均匀的呼吸声，心中满是安宁。他知道，这份感情早已超出了伙伴之谊，从双喜镇的初遇，到迦叶寺的并肩，再到断魂崖的舍身相救，这个女子早已刻进了他的心底，成为他生命中最重要的人。
“凝霜，”包拯鼓起勇气开口，声音带着一丝沙哑，“昨夜……谢谢你。若不是你识破刘夫人的诡计，我们恐怕还被蒙在鼓里。”
“我们是伙伴，互相帮助是应该的。”慕容凝轻声道，心中却泛起涟漪。她能感觉到包拯的心意，这份笨拙却真诚的关切，让她无比动容。
“不止是伙伴。”包拯摇了摇头，黝黑的脸上泛起红晕，眼神却异常坚定，“凝霜，我知道我嘴笨，不会说什么好听的话。但我知道，我想一直保护你，想和你一起查案，想和你……一直在一起。”
慕容凝心中一震，抬头看向他。他的眼神真挚而热烈，没有丝毫虚假，仿佛要将她整个人都包裹进去。她脸颊发烫，心跳加速，想说些什么，却被突如其来的系统提示音打断：
【叮！系统提示：攻略目标真情告白，情感羁绊达到新高度，好感度+10（当前95/100）。奖励：“心意相通”buff升级，宿主与攻略目标可清晰感知彼此的情绪，灵力共鸣度提升至90%。】
“我……”慕容凝咬了咬唇，眼中满是柔情，“包拯，我也是。”
简单的三个字，却让包拯欣喜若狂。他黝黑的脸上绽放出灿烂的笑容，像个得到糖果的孩子，激动得手足无措：“真的？凝霜，你……你也是这样想的？”
慕容凝用力点头，眼中闪过一丝泪光。穿越而来的迷茫与孤独，在这一刻烟消云散。她找到了想要守护的人，也找到了留在这个世界的意义。
包拯伸出手，小心翼翼地握住她的手。他的手掌宽大而温暖，带着厚厚的茧子，却给了她十足的安全感。两人相视而笑，无需多言，心中的情意已在无声中传递。庭院中的阳光正好，洒在他们身上，温暖而耀眼。
“包兄，郡主，”公孙策的声音突然传来，带着一丝刻意的咳嗽，“有件事需要与你们商议。”
两人连忙松开手，脸颊都有些泛红。包拯清了清嗓子，故作镇定：“公孙先生，何事？”
公孙策忍着笑意，递上一封密信：“这是从刘府管家身上搜出的，关于天芒的另一条线索。上面提到，天芒的下一处线索藏在西南方向的‘迷雾森林’中，那里有暗影阁的一个秘密据点，守护着天芒的关键信息。”
“迷雾森林？”慕容凝心中一动，她想起系统之前的提示，迷雾森林不仅有天芒线索，还隐藏着暗影阁的重要秘密，“据说迷雾森林地势险要，常年被浓雾笼罩，极易迷失方向，而且里面还有不少猛兽与陷阱。”
包拯神色凝重：“看来，这又是一场硬仗。不过，无论有多危险，我们都必须去。展昭，你立刻派人打探迷雾森林的详细情况，准备好探险所需的工具与粮草。”
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