柜台后坐着一位面色严肃的中年执事，修为在龙象境初期，气息沉凝。看到秦尘走来，目光在他身上战峰服饰和肩头那道依旧明显的裂口上扫过，眉头微不可察地皱了一下。
“接取还是交付任务？”中年执事公事公办地问。
“弟子想查看丙级一八八号任务的详细简报。”秦尘递上身份玉牌。
执事接过玉牌，在面前一块类似阵盘的器物上一贴，相关信息浮现。他看了看秦尘的身份信息，又看了看任务简报，抬眼道：“战峰秦尘？龙魂境中期，新晋内门？此任务建议龙魂后期或两人组队，匪首修为不明，可能持有法器，匪众亦非庸手，且有地利。你确定要接？”
语气中带着一丝审视和告诫。显然，秦尘的修为和那道裂口（联想到最近的传闻），让这位执事觉得他有些不知天高地厚。
秦尘面色平静：“弟子明白风险。然弟子来自混乱之域，于生死搏杀略有经验。且近日伤势稍稳，正需此类任务磨砺己身，换取贡献点疗伤修炼。若事不可为，弟子自会以保全自身为先，及时撤退。”
执事盯着秦尘看了几秒，见对方眼神沉稳，不似冲动，且提到混乱之域的经历，心中衡量了一下。宗门鼓励弟子挑战自我，但也不愿见无谓伤亡。不过此子既然能从混乱之域杀出，还拿了乙上评定，或许真有些本事。而且，最近关于他的传闻……
“既然你坚持，按规矩，内门弟子有自主接取丙级任务的权力。”执事不再劝阻，将一份更详细的玉简递给秦尘，“这是任务简报和落魂谷附近的地图。匪修盘踞的‘黑风洞’位置已标注。他们行事凶残，最近三个月已劫杀至少五批过往散修，抢夺财物，且尸体皆残缺不全，疑似修炼某种邪功，需格外小心。任务要求：剿灭或驱逐匪首及其主要党羽（至少八成），带回匪首身份凭证及劫掠赃物主要部分作为证明。时限：十五日。若超时或任务失败，需扣除五十贡献点作为情报消耗补偿。”
尸体残缺不全？疑似邪功？秦尘心中微动，接过玉简：“弟子明白。”
“任务已记录，祝你顺利。”执事将秦尘的身份信息与任务绑定。
离开任务堂，秦尘没有耽搁，直接返回砺剑谷。他需要做些准备。
石屋内，秦尘仔细阅读了任务玉简。简报内容比墙上显示的详细许多。这伙匪修大约半年前出现在落魂谷一带，起初只是小打小闹，近来愈发猖獗，手段也越发残忍。有侥幸逃脱的散修描述，匪修攻击时悍不畏死，状若疯狂，且喜食猎物精血。青玄宗外门曾有弟子组队前去调查，遭遇匪首，交手后不敌退回，言其功法诡异，能吸人气血，增强己身。
“吞噬类功法？”秦尘眼神一凝。在玄界，吞噬他人精血、源力乃至神魂的功法，大多被归为邪功、魔功，为正道所不容，修炼者极易迷失心智，变得嗜血残忍。这类对手往往比同阶更难缠，因为其手段诡异，且可能通过吞噬临时提升战力。
“有点意思。”秦尘非但不惧，反而升起一丝探究之意。混沌龙力本身具备吞噬特性（层次更高），他对这类能量运转模式并不陌生。若能窥见一二，或许对他理解此界能量吞噬之道有所启发，当然，更重要的是，这让他对任务更添了几分警惕。
他盘点了一下自身目前能“合理”动用的手段：《熔火心经》修炼出的“熔火真气”，《基础力量法则详解》中的发力技巧和一点点力量法则感悟雏形（伪装），改良版敛息术，以及不算强的肉身力量（伪装后）。兵器方面，只有一柄宗门标配的制式长剑，品质普通。
想了想，他将慕雨给的两枚“象力丹”取出一枚，仰头服下。丹药入腹，化作一股温和却磅礴的热流散向四肢百骸，主要药力用于温养、强化肉身筋骨，对龙魂也有微弱的滋养效果。秦尘控制着药力，刻意引导其优先“修复”那些伪装出的、相对次要的经脉暗伤，并让肉身力量“缓慢而合理”地提升了一丝。
随后，他取出二十块下品源晶，布置在石屋角落的简易聚灵阵中，开始调息，将状态调整到最佳。同时，在脑海中反复推演任务简报中的信息，预设几种可能遇到的情况及应对方案。
翌日清晨，天刚破晓，秦尘便悄然离开了砺剑谷。他换了一身半旧的灰色劲装，将宗门长剑用布条裹了背在身后，气息收敛，如同一个寻常的、谨慎的散修。改良版敛息术运转，将他的修为波动压制在龙魂初期偏上，且略带风尘仆仆之感。
他没有使用宗门内便捷的传送阵或飞行坐骑（那需要额外贡献点），而是凭借脚力，展开身法，朝着东南方向的落魂谷疾行。三百里路程，对龙魂境修士而言不算遥远，全力赶路大半日可达。但秦尘并不着急，他刻意控制着速度，一边赶路，一边观察沿途地形，熟悉环境，同时让“熔火真气”在体内缓缓运转，保持状态。
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