晨光再次刺破砺剑谷的薄雾，却带来比昨日更加清晰的喧嚣。金属交击的脆响、沉重的呼喝、源力碰撞的闷响……如同永不疲倦的背景音，从山谷外各处的演武场遥遥传来，提醒着每一个战峰弟子，新一天的锤炼已经开始。
秦尘（秦龙）缓缓收功，结束了《熔火心经》第一次完整的周天运转。一缕淡红色的、带着温热感的“熔火真气”在他刻意引导与混沌龙力精妙模拟下，于丹田内缓缓生成、盘旋。这股真气无论是性质、强度还是运行轨迹，都与《熔火心经》的描述一般无二，只是其核心处，隐藏着一丝唯有秦尘自己能感知到的、源于混沌本源的包容性与韧性。至此，他明面上的“主修功法”算是初步建立了框架。
他起身，换上青色劲装，目光扫过石屋内简陋的陈设。角落的聚灵阵光芒黯淡，昨夜放置的几块下品源晶已消耗殆尽，化为普通的碎石。这是预料之中的消耗，每月五十块源晶的月例，除去维持基本修炼和石屋租金（三月后开始），恐怕所剩无几。
“贡献点……必须尽快赚取。”秦尘心中明确。他推开石门，汇入了前往各修炼场地或庶务殿的弟子人流中。
按照铁罡执事昨日的安排，新弟子今日主要是熟悉战峰环境和自行修炼，明日才开始正式的集中操练。秦尘打算先去战峰后山的“丙号修炼塔”，用掉一次免费修炼资格，亲身体验一下这宗门修炼设施的效果，同时也为自己“伤势恢复缓慢”提供一个合理的环境——在修炼塔相对封闭且高压的环境中调息，恢复慢些也说得过去。
沿着记忆中的路径，他很快来到了那座深灰色的塔楼前。清晨时分，塔前已有十余名弟子在排队等候进入。秦尘默默站到队尾，同时观察着周围。
排队者大多是龙魂境中后期的内门弟子，气息凝练，神色专注。他们彼此间交谈不多，但偶尔的目光交流中，带着一种战峰弟子特有的、仿佛随时准备较量一番的锐气。秦尘能感觉到几道目光在自己身上短暂停留，带着审视与好奇，但很快移开。一个气息虚浮、面容陌生、评定不过是乙上的新晋弟子，并不足以引起过多关注。
很快轮到他。他将身份玉牌贴在入口处一块光滑的石碑上。石碑表面泛起微光，显现出几行字：“秦尘，战峰内门弟子。本月免费次数：3/3。是否使用一次免费资格进入第一层修炼？时长：一个时辰。”同时，下方还浮现出其他层数的进入条件和所需贡献点：第二层（需龙魂境后期修为或特殊许可，30贡献点/时辰）；第三层（需龙魂境巅峰或堂主批准，60贡献点/时辰）……层数越高，条件越苛刻，消耗也越大。
秦尘心念一动，确认使用免费资格。石碑光芒一闪，身份玉牌微微一震，记录被扣除。同时，他面前那扇看似沉重的石门无声滑开，露出一条仅容一人通过的、泛着微弱白光的通道。
他迈步而入。身后石门悄然关闭，将外界的喧嚣彻底隔绝。
塔内第一层的景象，与秦尘预想的略有不同。并非一个个独立的密室，而是一个开阔的圆形大厅，直径约三十丈，高约五丈。大厅地面中央，刻画着一个覆盖了整个大厅地面的、极其复杂的巨型聚灵法阵，此刻正散发着柔和的白色光芒，缓缓运转。大厅穹顶，则镶嵌着无数颗细小的、如同星辰般的发光晶石，投射下均匀而明亮的光线。
最引人注目的是大厅的墙壁。它们并非实体，而是一种流动的、半透明的淡金色光幕。光幕之外，隐约可见塔外景象的扭曲倒影，但更为清晰的，是从光幕上散发出的、一种凝实而带有压迫感的能量场。这能量场并非单纯的灵气浓度，更像是一种对肉身与神魂的双重压力，仿佛空气都变得粘稠沉重了数倍。秦尘感觉自己的呼吸略微一滞，体内源力的运转速度，也似乎受到了一丝不易察觉的阻滞。
大厅内已有二三十名弟子，各自盘膝坐在聚灵阵的不同区域，闭目修炼。他们彼此间隔数丈，互不干扰。空气中弥漫着精纯而略带动荡的灵气，以及众人修炼时散发出的、强弱不一的气息波动。
“原来如此……修炼塔不止提供高浓度灵气，更营造一种有助于锤炼根基、压缩凝练源力的‘压力环境’。”秦尘心中明了。在这种环境下修炼，效率自然会比外界高，尤其对于巩固基础、突破瓶颈大有裨益，但同时消耗也更大，对意志和肉身也是考验。
他找了一处相对偏僻的角落，学着其他人的样子盘膝坐下，身下正是聚灵阵的一个节点，能感受到比周围稍强一丝的灵气汇聚。
他没有立刻开始修炼《熔火心经》，而是先运转“养脉诀”，仔细体会这塔内环境对身体和伤势的影响。那无处不在的压力，如同无形的手，缓缓挤压着全身的肌肉、骨骼、乃至脏腑经脉。对于完好无损的修士，这是绝佳的锻炼；但对于他这具千疮百孔的身体，则更像是一种负担。他能感觉到，压力作用在那些尚未愈合的经脉裂痕和内腑暗伤上，带来了隐隐的刺痛与不适。
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