龙皇殿内的决策，如同掷入静湖的巨石，激起的涟漪迅速扩散至龙庭的每一个角落。备战的气氛愈发浓烈，如同不断升温的熔炉，但这一次，灼热的目光并非指向东方的战王朝，而是投向了那更加莫测、更加凶险、仿佛亘古死寂的葬神荒原深处。所有的资源调度、所有的精力投入，都开始如同百川归海般，向这个明确而崇高的目标倾斜、汇聚。
三日后的黎明，天色未明，唯有东方天际透出一线鱼肚白。
龙庭东门之外，一支规模精简至极，却无时无刻不在散发着凝练、彪悍、令人心悸气息的队伍，已然如同磐石般悄然集结完毕。除了秦龙、阿蛮、苏晴雪、洛无痕以及石嵴这五位核心探索者外，队伍中还增添了二十名从龙象军与各部族中经过层层筛选、千挑万选出的绝对精锐战士。这些战士修为最低也已稳固在龙脉境巅峰，其中更有数名气息沉凝、目光如电的龙象境初期好手，他们不仅个人战力彪悍，更在极端环境生存、隐秘追踪、团队精密协作等方面各有独到之处。队伍后方，跟随着数头经过驭兽斋精心挑选并初步驯化的、体型壮硕、披着厚甲、尤其擅长负重与在复杂恶劣地形长途跋涉的低阶荒兽“驮山兽”，它们宽厚的背上，驮载着足以支撑长期行动的充足补给，以及大量专门为应对荒原诡异环境而准备的各类物资——丹药、符箓、阵盘、特制绳索、解毒剂等等。
秦龙屹立于队伍最前方，身姿挺拔如松，目光如同最冷静的鹰隼，缓缓扫过这一张张在晨光微熹中显得坚毅无比、眼中燃烧着信念火焰的面孔。他没有进行任何冗长激昂的战前动员，只是用那沉稳如岳、却蕴含着千钧之力的声音，清晰地吐出每一个字：“前路，艰险莫测，九死一生。但生命之泉，关乎龙庭未来气运，关乎我等坚守之信念，关乎兄弟之生死。此行，目标唯一——只许成功！”
“誓死追随龙皇！夺取生命之泉！”众人压抑着音量，齐声低吼，声音凝聚成一股无形的、锐利的精神力量，竟将黎明前最后的寒意彻底冲散。
“出发！”
随着秦龙一声简洁有力的令下，这支肩负着龙庭未来与希望的真正精锐探索队，再次义无反顾地踏入了那片仿佛能吞噬一切光与声、被永恒灰霾与深沉死寂所笼罩的葬神荒原。
得益于上一次的生死探索所积累的宝贵经验，以及苏晴雪依据那幅古老兽皮地图并结合实际情况初步规划出的相对安全路线，小队前期的行进速度比起初次进入时，确实快了不少。他们如同最灵巧的游鱼，巧妙地规避开了几处已知的空间扭曲异常剧烈、足以让人迷失方向的危险区域。同时，那枚被苏晴雪谨慎保管的乳白色令牌，以及众人佩戴的暗青色藤蔓护符，持续散发着稳定而柔和的力量，如同在众人周身布下了一层无形的净化屏障，较为顺利地抵御住了荒原外围区域那无处不在、试图侵蚀神魂的诡谲气息。
然而，随着他们不断向着荒原腹地深入，周围的环境开始以一种令人不安的速度，变得越发诡异和恶劣。天空仿佛被一块肮脏的灰色巨幕彻底遮盖，光线愈发暗澹、稀薄，仿佛连光芒本身都被这片诅咒之地贪婪地吞噬殆尽。脚下坚硬的黑岩地面逐渐消失，取而代之的是一种松软、粘稠、不时“咕都”冒着暗红色腐败气泡的广阔泥沼，空气中弥漫的那股腥甜气息变得越发浓烈扑鼻，其中蕴含的毒性足以让寻常龙脉境修士感到头晕目眩，气血滞涩。视野中开始出现零零星星、形态扭曲怪诞、如同垂死巨巫伸向天空的绝望手臂般的枯树，它们的影子在流动的灰霾中被拉长、扭曲，仿佛拥有了某种邪恶的生命，随时会活过来，将路过的生灵拖入无尽的深渊。
“根据地图标记和能量残留分析，我们已经正式进入了被称为‘腐毒沼泽’的边缘地带。”苏晴雪对照着铺开一角的兽皮地图，又看了一眼手中那枚在能量相对稳定区域尚能勉强指示方向的简易特制罗盘，秀眉微微蹙起，声音带着警示，“诸位务必提高警惕！此地泥沼之下可能暗藏流沙、毒虫乃至更诡异的陷阱，绝不可轻易踏入未知区域。同时，空气中弥漫的已非普通瘴气，而是混合了多种未知毒素的剧毒之气，尽量不要长时间直接吸入，护身符箓需时刻保持最低限度的激发状态，以作预警和过滤。”
队伍的行进速度，因环境的急剧恶化而不得不再次显着慢了下来，如同在雷区中小心翼翼前行。经验丰富的战士们轮流在前，以长矛或特制的探路杖谨慎地试探着前方的每一寸“土地”，竭力避开那些明显翻滚着死亡气泡的区域。洛无痕则如同幽灵般率领着几名身形最为敏捷、感知出众的战士，游弋在队伍侧前方更远的距离，他手中古剑偶尔会化作一道肉眼难以捕捉的寒光掠过，悄无声息地将一些从粘稠泥沼中如毒蛇般悄然蔓延而出、试图缠绕人脚踝的、布满吸盘和尖刺的诡异暗紫色藤蔓精准斩断，消除隐患。
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