核心弟子晋升的喧嚣与荣耀，如同潮水般汹涌而来，却又在执法长老那威严而程式化的宣告中，迅速退去。高台上，秦龙的名字仍在不少弟子口中传颂，那一拳败敌的英姿，那龙吟乍现的震撼，深深烙印在观战者的心中，成为他们日后修行路上津津乐道的谈资，以及激励自身奋进的目标。
执法长老面无表情地宣读了最终结果，随后目光落在秦龙身上，公式化地示意他可前往位于主峰深处的核心殿，办理身份转换手续，并领取相应的核心弟子服饰、令牌以及这个月配给的修炼资源。他的声音平静无波，仿佛方才那场激烈的龙争虎斗，不过是宗门日常运转中再寻常不过的一环。
人群开始三三两两地散去，但空气中弥漫的兴奋与议论却未曾停歇。诸多复杂的目光——羡慕、敬佩、嫉妒、探究——依旧缠绕在秦龙身上。他正了正衣袍，压下体内因激战而略显奔腾的气血，准备跟随那位早已等候在一旁、神情略显恭敬的引路执事，前往那象征天岚宗真正核心圈层的殿堂。
就在这时，一道空灵清越的传音，如同幽谷泉滴，精准无误地穿透了周遭尚未平息的嘈杂，清晰地落入他的耳中，带着一种不容置疑的意味，止住了他即将迈出的脚步。
“秦龙，稍候片刻。”
是南宫瑶的声音。
秦龙心头微动，循声望去。只见不远处，连接演武场与主殿的回廊僻静处，不知何时已悄然立着两道身影。正是南宫瑶与其扈从南宫烈。南宫瑶依旧身着那袭素白衣裙，周身仿佛萦绕着一层无形的清辉，将她与这尘世的喧嚣彻底隔绝开来，超然物外，不染尘埃。她静静地站在那里，便自成一方天地，与方才擂台的激烈、此刻人群的躁动形成了鲜明的对比。
秦龙心知，这位来自灵界的仙子，身份尊崇，行事莫测，此刻特意传音留他，绝非只是为了道贺。他不敢怠慢，连忙对身旁的引路执事抱拳告罪一声，言明稍后定当自行前往核心殿，绝不会误了时辰。那执事见是南宫瑶相召，自然不敢多言，恭敬应下后便先行退去。
秦龙整理了一下思绪，快步穿过稀疏的人流，来到廊下，对着南宫瑶郑重地拱手行礼：“南宫仙子。” 他的态度恭敬却并不谦卑，腰背挺得笔直。如今他已晋升核心弟子，算是真正踏入了天岚宗的上层阶梯，面对这位来自上界的仙子，他保持着应有的尊重，同时也秉持着自身刚刚铸就的傲骨与尊严。
南宫瑶微微颔首，算是回礼。她那清澈如寒潭秋水的目光落在秦龙身上，这一次，不再仅仅是过往那种带着些许好奇的审视，更添了一抹难以言喻的凝重，仿佛在透过他，观望着某种沉重而莫测的未来。
“恭喜你，如愿晋升核心。”她先是依循礼节，客气地祝贺了一句，声音依旧平淡，听不出太多喜怒。但随即，她话锋一转，语气不由自主地低沉了些许，带着一种告别的意味，“我即将离开天岚宗，返回灵界。”
秦龙心中虽早有预料，但亲耳听到她言明离去，仍是不免泛起一丝波澜。他深知，以南宫瑶的身份，能在尘界、在天岚宗逗留如此之久，已属极其罕见。她的离去，是必然，只是时间早晚问题。
“仙子一路顺风。此番在天岚宗，承蒙仙子多次指点与援手，秦龙感激不尽。”秦龙话语诚恳，这份感激确是发自内心。无论是当初在外门的间接解围，还是后来关于死气的提醒，乃至那未曾接受的紫灵护身符，都算是一份份人情。
南宫瑶似乎并未将他的感激之词太过放在心上，她的目光依旧锁定着秦龙，继续用那带着一丝空灵回响的嗓音说道：“临行之前，有些话，需再提醒你一次。此前我曾与你提及的尘界变故，并非虚言恫吓。那并非简单的王朝更迭、势力倾轧，而是一场……或将席卷此界所有生灵的巨大劫难。”
秦龙神色骤然一凛，所有的杂念瞬间被驱散，全神贯注地凝神细听。他知道，南宫瑶接下来要说的，才是重点，关乎他未来的生死存亡。
“其源头，远超你现阶段的想象，甚至牵涉到界域本源之争。”南宫瑶的语气带着一种不容置疑的肯定，“而我此前让你务必小心的‘身上带有死气之人’，你更需刻印在心。他们并非散兵游勇，而是一个极其古老、隐秘且庞大的组织。这个组织的成员，信奉死亡与终结，视生命与创造为必须清除的障碍，是行走的灾厄。”
她略微停顿，似乎在组织语言，如何向一个尘界修士描述那不可名状的恐怖：“他们行踪诡秘，如同暗影中的毒蛇，手段更是诡异莫测。不仅能侵蚀生灵心智，将其转化为只知杀戮与毁灭的傀儡，更能操控、转化死物，赋予枯骨与怨念新的‘生命’。他们所过之处，生机断绝，万物凋零，法则崩坏，只余下永恒的死寂。”
这番描述，让秦龙脊背发凉，不由得想起了边境线上那个被死气侵蚀、状若疯魔的匪首，以及陨龙山脉深处，那可能并非自然形成的诡异死寂区域。原来，那并非偶然，而是这恐怖组织触角蔓延的冰山一角！
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