比起任由大宋国继续被世家门阀蛀空撕扯，不如学东方不败这般雷厉风行、快刀斩乱麻。
这时，东方不败目光沉静，声音却如金铁交击：“若搁在从前，我本打算以铁腕镇压为主，再借日月神教之势、杨公宝库之资，最多三年，便能叫大宋朝堂重归清明，政令通达。”
“可就在一个月前，百晓生突然将大宋境内所有世家的底细、朝中官员的罪证密档尽数送至我手——连同他亲自遴选的接替人选一并呈上。正因要逐条核查、逐一安置，我才耽搁了几日才返程。”
话音落下，她眸光微转，落在楚云舟身上。
此前她就隐隐觉得，百晓生这般主动拆解这盘死局，未免太过反常；如今得知他已正式归附，一切便豁然开朗。
一旁，邀月眼睫微垂，眸子轻轻一敛。
她心底虽不愿承认，却也不得不点头：这女人的决断与手腕，确实凌厉得令人侧目。
换作她自己，光是摸清大宋这摊烂账就得耗费数月，更遑论在短短一年之内，硬生生把千疮百孔的朝纲理出头绪、稳住根基。
诚然，楚云舟暗中推波助澜不少，但每一道政令怎么下、哪个人往哪儿摆、火候如何拿捏——全出自东方不败一人之手。
照这势头下去，不出两载，大宋国力必将蒸蒸日上，重振昔日气象。
念及此处，邀月指尖悄然一紧，心头竟泛起一丝久违的紧迫感。
水母阴姬含笑问道：“眼下最棘手的障碍已然扫清，东方姐姐打算何时登基？”
东方不败答得干脆：“若无意外，明年七月初一。”
与邀月一般无二，她也选了自己生辰为登极之日。
水母阴姬又问：“那两位姐姐，对新国号可有定论？”
邀月神色淡漠，语调轻缓：“日月合明，‘明’字大气敞亮，用着顺手，懒得另起炉灶。”
按理说，东方不败身为日月神教教主，若当年赢下那一局，执掌“大明”二字，本是最顺理成章的事。
偏生棋差一招，落得远走大宋。每每想到这里，邀月唇角便忍不住微微扬起。
她斜睨东方不败一眼，慢悠悠道：“当然啦——若有人执意要把大宋改称大明，另立国号，也未尝不可。”
东方不败面色不动，只淡淡道：“我劝你，还是改的好。”
邀月寸步不让：“我不改，你又能怎样？”
东方不败抬眼：“当真不改？”
邀月冷笑一声：“自然。”
话音未落，东方不败眸光骤寒；邀月亦毫不示弱，目光如刃迎上。
数息之后，两道身影倏然腾空，疾掠出城，衣袂翻飞如电。
水母阴姬望着远处残影，掩口轻笑：“两位姐姐感情还是这么好，真是难得。”
怜星摇摇头，低声道：“姐姐和东方姐姐斗了这些年，嘴上争、手上较、连眼神都在较劲，早成习惯了。说不定压对方一头，比登基称帝还叫她们痛快。”
水母阴姬莞尔：“也是，以她们如今的修为，坐稳一国之主不过水到渠成；可要想真真正正压过彼此，反倒难如登天。”
此时，怜星不动声色用脚尖轻碰水母阴姬小腿，精神力悄然涌动，传音入密：“司徒姐姐，你如今已臻神坐境圆满，攻法精进，气息愈发内敛浑厚——眼下她们双双归来，正是绝佳时机啊！”
水母阴姬心领神会，传音回道：“我明白。只是眼下我的实力，不过略胜她们一线；若两人联手齐攻，我怕是撑不了几招。”
“为免重蹈上回夺权失利的覆辙，不如再沉住气些——反正接下来她们手头事务缠身，修炼进度自然要被拖慢一截。”
“等下回我抢先一步踏入照神境，再把云舟教的《飞瀑掌》练到返璞归真之境，那时出手，稳操胜券。”
怜星略一思忖，想起前番水母阴姬逼宫失败的惨状，当即颔首应下。
眼见面前二人旁若无人地以神念密语交谈，楚云舟忍不住翻了个白眼。
眼下阖家团聚，照往常惯例，他估摸着今明几日夜里，怕是连合眼都难。
念头刚起，他竟有些怀念早年众人修为尚浅、肉身仅比常人强韧几分的日子——至少那时，夜半还能偷得片刻安眠，不至于如今这般：日头一落便开始忙活，直熬到天边泛白才收工，整整一夜不得歇。
翌日，城中爆竹声此起彼伏。别院内，东方不败与邀月分立东西两角，体内天地元气奔涌如潮，精神力如丝如缕交织升腾；玄武元夜所蕴的至阳精元，正被二人凤血贪婪吞纳。
可情形一如当初水母阴姬服下玄武元夜后那般——随着凤血不断激增，火毒悄然滋生，灼烧经脉。
直到楚云舟出手镇压、涤净余毒，两人才缓缓稳住气息。
约莫一炷香工夫，火毒尽除，凤血反哺之力勃发，二人气机齐震，双双跃入神坐境圆满。
破境成功，东方不败与邀月唇角皆浮起一丝微扬的弧度。
可当二人目光相触，那点笑意却如朝露遇阳，转瞬消尽。
在她们心里，能展颜相对的，可以是楚云舟，甚至可以是水母阴姬，唯独不能是对方。
今日恰逢岁日，两人久别归家，上午练罢新学的《飞瀑掌》，便依着楚云舟招呼，与水母阴姬一道进了主屋推牌九。
曲非烟几个则撒欢似的钻进别院，时而堆雪人、打雪仗，时而在院中点爆竹，笑声噼啪炸开。
待邀月绷着脸甩出一块金锭塞进东方不败手里，耳畔传来院中清脆笑闹，纵是赢钱的东方不败，抑或输钱的邀月，多年深宫浸染出的凛然寒意，也正一寸寸悄然化开。
入夜，三人自城里闲逛归来，泡进氤氲热汤之中。温泉水滑，暖意由皮入骨，蒸腾水汽拂面而来，东方不败几人脸上，不由浮起几分慵懒舒展。
心绪渐宁，邀月忽睁眼望向楚云舟。
帝皇之道，宛如悬于万仞绝壁之上的一线孤桥。行于其上者，不是迎着刺骨罡风劈开前路、直至心硬如铁，便是失足坠渊，粉身碎骨。
但与旁的帝王不同，邀月与东方不败走在这窄桥上，总有一处可倚靠、可喘息、可卸甲的地方。
人生至幸，不过如此。
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