“可这封信里，她一字未提有外人靠近，更没说有人登门拜访。”
怜星微蹙眉：“这……有什么蹊跷？”
楚云舟声音低了几分：“袁天罡死了，死得蹊跷。我亲手调的‘断脉散’，入体即蚀心脉、震脏腑，表面看，分明是被人以重手震毙——不是病亡，不是自溃，是被杀。”
“而他已是照神境初期，放眼九州，能一击抹杀照神者的，屈指可数。大夏皇朝不会装聋作哑，李淳风更不会袖手旁观。他若真不知情，那才是怪事。”
“偏偏这时，阴后刚刚迈入神坐境，气机未敛，动静未消——他们却像瞎了、聋了，连个探子都没派来，安静得反常。”
水母阴姬眸光一沉，颔首道：“确实不合常理。”
曲非烟忽而插话：“会不会……李淳风压根还不知道袁天罡没了？”
楚云舟摇头：“难。袁天罡此前屡受他钳制，处处受掣肘，两人之间早有暗线牵连。藏兵谷里，十有八九埋着他的耳目，哪会拖这么久毫无察觉？”
“说不定……尸首，还是李淳风亲自掩埋的。”
话音未落，他脑中已飞速闪过数种可能——可逐一推敲下来，每一条都卡在某个关节上，像是蒙着一层雾，看得见轮廓，却抓不住实处。
“难道……袁天罡毒发之前，李淳风就抢先一步闯进藏兵谷，先下手为强？”
念头刚冒出来，楚云舟又立刻否了。
袁天罡见识过他的手段，明知不敌，怎会再傻愣愣和李淳风硬碰？早该借势而为，拿他当刀使——两人都还留着余地，尚不到撕破脸、下死手的地步。
可这条路也堵死了，整件事便如陷泥沼，越想越深，越理越乱。
片刻后，楚云舟忽然转头，望向婠婠：“传话给你师父，宋家那边，暂且按兵不动。”
顿了顿，他又补了一句：“再替我捎一句给阴后——若有修为突破神坐境、来历不明的生人靠近她，务必即刻示警。”
婠婠一点头，身形倏然拔起，衣袂掠过檐角，眨眼便没入雪幕之中。
屋内只剩楚云舟一人，单手支额，指节抵着太阳穴，眉心微锁，思绪仍在暗流中反复冲撞。
十一月，廿四。
年关将至，雪势愈紧，渝水城裹在茫茫素色里，连屋脊都压弯了腰。
楚云舟宅邸中，别院、内院皆覆着厚厚一层雪，连池塘水面也冻成青灰厚冰，踩上去咯吱作响。
寒风如刀，在墙缝间来回剐蹭。
主屋却门窗紧闭，只余窗棂虚掩一道细缝。几座铜炉燃着炭火，暖意氤氲，满室如春。
曲非烟、怜星、婠婠、林诗音围坐四方桌前，噼啪搓着麻将。
曲非烟摸牌时拇指一碾，骨牌“咔”一声轻响；婠婠指尖一划，牌面竟微微泛白——那力道，仿佛再多一分，就能把整副麻将在掌心里碾成齑粉。
而在楚云舟的床榻上，小昭与雪千寻正对坐厮杀五子棋，额角已各自贴了三四张皱巴巴的纸条，手边还堆着几小摞金屑，亮得晃眼。
一旁赌运低迷的婠婠和曲非烟看得眼热，手指都快按捺不住地往两人袖口方向挪了挪。
书桌旁，楚云舟歪在藤编躺椅里，一册旧书半遮面，连耳后几处要穴都自点封住，彻底隔绝了周遭声响。
可那看似昏沉的假寐之下，他丹田深处真元如溪流暗涌，悄然裹住一缕缕被压缩得近乎凝实的天地之力，缓缓炼化，再一滴不漏地灌入早已鼓胀欲溢的气海穴中。
“砰！”
冷不防，紧闭的房门猛地弹开又迅疾合拢，木轴发出一声短促闷响。
门扇余震未歇，刚返神水宫不过数日的水母阴姬已立于屋中——青裙未染尘，发丝犹带山风凉意。
满室之人俱是一愣。怜星指尖捏着的茶盏停在半空，婠婠捻棋子的手指顿住，连小昭落子时悬在半空的指尖也僵了一瞬。
楚云舟掀开书页，睁眼望见她，眉梢微扬，也怔住了。
曲非烟脱口而出：“司徒姐姐？”
水母阴姬轻应一声“嗯呐”，目光却早黏在楚云舟脸上，未挪分毫。
他缓缓解了耳侧禁制，声音带着点刚醒的沙哑：“这么急？”
曲非烟也凑近一步，眨眨眼：“我记得您前日才走——渝水城到神水宫，来回一趟，何须这般火烧眉毛？”
她唇角一弯，笑意清浅却滚烫：“人选早盘算妥了，《万剑归宗》谁学、怎么教，心里都有数；回宫当晚就把《天意四象决》传给师父，丹药分装、药酒封坛、事事交代清楚……天没亮就动身了。”
毕竟神水宫她守了二十年，而楚云舟身边，才一年光景——哪边更牵肠挂肚，还用掂量？
更别说头夜独卧闺房，枕着冷被想到婠婠倚着他笑，怜星为他斟茶时指尖微颤，自己却只听着窗外松涛翻涌……那滋味，比练岔了真气还灼心。
翻来覆去，一夜未眠。
翌日晨光初透，便如离弦之箭，直扑这方小院而来。
此刻她站在楚云舟面前，哪还有半分神水宫主的凛然疏离？眼波温软，笑意盈盈，像春水刚融开冰层。
次日清晨
巳时初刻
别院竹影斜铺，楚云舟舒展躺在藤椅上，任暖阳一寸寸熨过肩背。
婠婠、怜星、水母阴姬三人并排坐在檐下矮凳上，齐刷刷盯住他，眼神幽幽，似怨似嗔，活像三只被抢了食的猫儿。
曲非烟和林诗音悄悄对视一眼，心头直打鼓：莫非昨夜他真干了什么惹祸的事？
楚云舟懒洋洋翻个白眼：“大丈夫吐口唾沫砸个坑——你们再折腾，小心我反悔。”
早先他就琢磨过：婠婠出自魔门，性子野、点子多，偏生怜星与水母阴姬一个是移花宫二宫主，一个是神水宫掌舵人，端着身份，男女间那些门道，顶多算略通皮毛——灵光一闪是常有，但真论起花样，终究拘着。
婠婠不一样。阴葵派秘典看过、大唐坊间艳曲听过、教坊名伎舞姿见过……纯阴之体不假，可脑子活泛得像揣了只雀儿，随时扑棱翅膀。
如今三人凑作一堆，你教我、我点你、她再添一把火——
短短几日，新招迭出，日日翻样，简直比春潮涨得还快。
有些新花样，连楚云舟都看得一愣。
三女玩得尽兴，楚云舟却耗神费力，光是调停、补漏、收尾就拖得格外久。
就拿昨夜来说，折腾到寅时将尽，天边都泛起青灰了才收场。
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