正当厅中围绕着宋麟“打赏事件”的气氛达到一个微妙的平衡点，谈笑声看似热烈，实则各怀鬼胎时。宋麟手中剔透的白玉酒杯轻轻搁在紫檀案上，发出一声脆响。声音不大，却如同蕴含着某种奇异的韵律，让离得近的几人不由自主停下了寒暄。只见宋麟慵懒地伸展了一下腰身，唇角勾起一抹玩世不恭的招牌笑容，声音带着些许漫不经心：“老太爷见谅。这酒喝得尽兴，只是……”
他话音未落，目光状似无意地投向厅堂侧面的一个方向。恰在此时，一个身着普通仆役服饰、看似在角落里侍奉酒水的身影，极其隐蔽地对丁崇打了个手势，随即又迅速低下头去，仿佛只是擦拭了一下酒杯。丁崇目光微凝，迅速起身，脸上带着些许焦急的神色，快步走到宋麟身边，俯身耳语了几句。声音虽低，但在场几位靠近主位的官员都隐约捕捉到“紧急”、“快马”、“驿馆”几个词。
宋麟脸上的笑容微微一僵，随即迅速化开，那抹“纨绔”底色下，似乎闪过了一丝被公务打扰酒兴的不耐烦。他随手拎起酒杯又灌了一口，这才对着主位上的陈瑄，带着醉眼迷蒙般的笑意，语气带着毫不掩饰的懒散和不耐烦：“啧！真是扫兴！”他晃晃杯中的残酒，“老太爷您瞧，本想陪您喝个痛快，这不，长安又来了要紧事儿催命！驿馆来人，说是吏部新调了几个郎中过来协办漕运，卷宗印信非得我本人去看！唉……这劳碌命啊！”他一边抱怨着，一边晃晃悠悠地站起来，身形甚至有些不稳当，得由丁崇不着痕迹地扶了一下。丁崇立刻配合地摆出焦急神色，对着陈瑄连连拱手告罪：“老太爷恕罪！确是部中有紧急文书到，需侍郎大人即刻回去核签！下官也得去署衙处理些积压卷牍……”
两人一唱一和，一个装醉卖痴抱怨公务扰了酒兴，一个假忙真急言称署衙有事。陈瑄脸上那副慈祥的笑容终于有些挂不住了，眼底深处涌动着难以掩饰的阴鸷与惊疑！宴酣酒浓正当时，突然就要走？是真有急务，还是……察觉到了什么？或者……另有图谋？那吏部调派郎中协办的消息是真是假？他一时竟难以分辨！“这……这……宋侍郎、丁侍中既有要务在身，老朽岂敢强留？”陈瑄的声音带着强压下的僵硬，拐杖在地上轻轻一顿，“只是……此去匆忙，不知……”“老太爷厚意，宋麟记下了！改日定当……”宋麟醉眼迷蒙地摆手，话都说得有些含混，脚下踉跄，几乎半个身子都靠在丁崇身上，一副不胜酒力又被公务打扰的浪荡样子，“丁崇，快……快走！别耽误事儿！”他语无伦次地催促着。
丁崇连忙“费力”地搀扶住宋麟，对着陈瑄再次匆匆告罪：“老太爷海涵！下官等告退！”说罢，几乎是半抱着脚步虚浮的宋麟，在侍卫簇拥下，几乎有些狼狈地快步穿过厅堂，无视掉满堂宾客错愕、探究甚至带着嘲弄的目光，径直消失在府门外渐深的暮色之中。
宋麟离去前那一步三晃、醉态可掬的背影，和他侍卫小心翼翼搀扶的模样，彻底坐实了他“风流纨绔”、“酒囊饭袋”的形象，消除了大部分官员心中的最后一点忌惮。“嘁，果然是徒有其表！”“酒色掏空了身子，区区几杯就站不稳了……”“也就仗着出身和一张脸……”窃窃私语在席间弥漫，充满了轻蔑和不屑。
然而，看着那两具消失在门外的身影，陈瑄枯瘦布满斑点的双手却死死攥住了扶手龙头，指节因用力而泛白。徒有其表？酒囊饭袋？一个在美人献媚诱惑下眼神如古井般平静、却在得知公务时瞬间做出“醉态”并即刻抽身离去的人？这份清醒与伪装，这毫不拖泥带水的抽身……哪里是什么纨绔！这分明是头择人而噬的……猛虎在扮猪！宋麟今日种种言行，看似浮夸荒唐，实则每一步都透着让人心惊的精算！从最初不动声色的观察，到碧落献艺时的淡漠疏离，再到突赐玉佩强化纨绔标签，最后借故“醉酒”遁走掌控局面……这一切，都像是对方提前演练好的剧本！而他们陈家，连同满堂宾客，不过是戏台下的看客，被他玩弄于股掌之间！陈瑄感到一股寒意从脊椎骨一路蔓延至头顶！他本以为自己是捕蝉的螳螂，却猛然惊觉，自己才是那黄雀爪下待啄的……虫！
陈瑄缓缓闭上浑浊的老眼，深吸一口气，压下心中翻江倒海的惊涛骇浪与冰冷寒意。再睁眼时，眸中只剩下无尽的阴鸷和狠厉。清漪院……这个哑女，无论她是什么身份，哪怕是一块滚烫的烙铁，他现在也必须死死攥住！这块石头既然沉在他洛阳水底，掀不起波澜，那他就用它来砸开宋麟这头猛虎的命门！猛虎？呵……他陈家盘踞洛阳数十年，根深叶茂，岂是这么容易就被掀翻的船？宋麟这小子想要玩火？那他就让这把火，先烧到他宋麟自己最在意的那个人身上！陈瑄布满皱纹的嘴角，缓缓向上咧开一个极其难看的、如同枯树皮撕裂般的弧度，那并非笑意，而是刻骨阴毒的下令姿态。
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