暮春时节，宫墙夹道旁栽种的槐树枝叶繁茂，筛下斑驳跳跃的光影。莫锦瑟在碧城的搀扶下，步伐不疾不徐地行走在通往宫门的静谧石径上。春日暖阳洒在身上，带来了几分暖意，却也让她被殿内那番关于太子无能的沉重讨论后，有些微的疲倦感。花嬷嬷的叮嘱和腹中新生命的安稳让她心情尚算平和，只想尽快出宫回府。
就在这时，前方转角处，一道清隽挺拔的身影转了出来。
玄色绣银夔纹的亲王常服包裹着颀长身躯，步履从容沉稳。正是永绥王皇甫洵。他显然刚从御书房方向过来，手中拿着一卷黄绫文书，神色是一贯的温润平和，让人看不出喜怒。
碧城心头一紧，下意识地放缓了脚步，低声提醒：“小姐，是永绥王殿下。”
莫锦瑟心中不耐。避无可避。她本不欲多生枝节，只想依礼打个招呼便走。然而，目光触及皇甫洵那张脸时，一种深埋的厌烦便涌了上来。这个男人……从曲江宴初次相见起，他眼神深处那不易察觉的炽热和贪婪，就让她感觉如同被毒蛇缠上般不适。太后那日的所谓“指婚”试探，更是让她警觉到了极点！他利用六妹时雨的天真烂漫接近将军府，更让她无法容忍！时雨心思澄澈如水晶，哪里是他这种深沉莫测、野心昭昭之人的对手？他分明是通过时雨这扇门，试图窥探她，靠近她！
“见过永绥王殿下。”莫锦瑟在碧城扶持下，依礼屈膝福了一福，动作标准却透着冷冰冰的距离感，声音更是疏离的清冷，“陛下传召议事，不敢耽搁，正要出宫。”她姿态明确——到此为止。
皇甫洵脸上漾开恰到好处的笑容，目光仿佛不经意地拂过莫锦瑟的腹部：“世子妃身怀六甲，为上尽忠之余，亦需珍重凤体。春猎宴上听闻世子妃受了些惊吓，本王心中亦是不安。前番仓促备下的小物件，不过是希望世子妃能安心养胎，别无他意。”他口中的薄礼，指的是那本《保产辑要》和暖玉手串，礼物本身无错，只是承载的意图令莫锦瑟作呕。
莫锦瑟抬眸，目光如淬了寒冰的清泉，直刺皇甫洵深不见底的眼底：“殿下有心了。厚礼已代为谢过世子，世子言改日定亲赴王府致谢。”她再次将“世子”和“王府”点出，立场分明。她收下那礼物，是看在二哥医者之心、《保产辑要》确属实用的份上，不代表她领了他皇甫洵半分情！
“世子言重。”皇甫洵笑容未减，似乎完全不在意莫锦瑟的冷淡，他向前踱了半步，姿态更显亲近，声音压得低沉，带着一丝刻意的“关切”：“说起来……许久未见六姑娘（莫时雨），令堂窦夫人安好？夫人有孕在身，着实辛苦。六姑娘常伴左右，想必也是……常挂念着世子妃这位长姐吧？”
来了！又是六妹！
莫锦瑟的眉峰几不可察地一蹙。这故作亲昵的姿态，这兜着圈子打探将军府女眷动向的手段，真真是令人作呕！他把时雨当成什么了？接近她莫锦瑟的跳板？
“家母身子自有府中医者侍奉，不敢劳殿下挂心。”莫锦瑟声音陡然转冷，如同冬日的北风，“六妹年幼，天真烂漫，尚不通世事人情，平日里只管在府中读书习礼，偶尔入宫也自有我大嫂（窦令仪）严格看护引导。宫中规矩森严，人心叵测，她这般年纪，只宜远离是非，方能保全其天然之质，不至被别有用心之辈玷污。”
这番话犀利无比，直接把皇甫洵定义为可能“玷污”莫时雨的“别有用心之辈”，几乎是将巴掌甩在了他脸上！碧城在一旁听得心都提到嗓子眼了。
皇甫洵脸上的笑容终于僵了僵。他没想到莫锦瑟今日的抗拒和攻击性如此之强，远超以往那种清冷的疏离。但随即，他眼中却猛地爆发出一种奇异而浓烈的光芒！那是一种近乎病态的兴奋！
原来……是这样！他原以为她是那皎皎明月，清冷孤高，不染尘埃。却没想到，在这冰冷锋利的表象之下，藏着如此浓烈深沉的护短之心和淬了剧毒般的反击能力！她为了守护妹妹，竟能撕开那层温婉的伪装，展现出如此锐利刻薄的一面！这份反差带来的强烈冲击，如同烧红的烙铁，瞬间点燃了他心底那原本就未曾熄灭的占有欲！这份拥有攻击性的美，比那单纯的清冷，更让人心醉神迷！也更让他生出了无法遏制的、必须征服的渴望！
一种极其危险、带着扭曲热度的征服欲瞬间淹没了他被冒犯的不悦。他调整表情，眼神反而变得更加深邃灼热，语气带着一种奇异的亲昵和……隐含的威胁：“世子妃护妹心切，本王感同身受。只是……关心家人，也要着眼大局。世子妃身负朝廷重任，又系宗嗣之重。宋世子少年英杰，行事固然果决刚毅，快意恩仇，但近来似乎太过……锋芒毕露了。”他刻意顿了顿，目光更加幽深，“尤其是在上林苑……那一脚。威力惊人！想必不止是突厥人，朝中上下，亦为之侧目震动。世子妃可知，惊动了猛兽……固然能逞一时之快，但群狼环伺之下，前路……更是步步惊心，吉凶难料啊。世子妃更需……为夫君计，为腹中骨肉计，加倍……谨慎小心才是。”
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