王海目瞪口呆地看着太子仓皇逃离的背影，又看看面色如常的莫锦瑟，半晌才咕哝了一句：“这太子爷……”后面的话咽了回去，只化作又一声沉重的叹息。堂堂储君，怎会如此……畏莫家女如蛇蝎？
“王公公。”莫锦瑟的声音将王海的神思拉回。
“是！老奴在！世子妃请！”王海瞬间回神，立刻换上恭敬的姿态，躬身引路，亲自推开那厚重的殿门，声音带着一种如释重负的轻松：“陛下！平南王世子妃、五品中书舍人莫锦瑟奉旨觐见！”
莫锦瑟踏入太极殿。那股方才在殿外就能感觉到的、浓重到几乎凝结的空气扑面而来，夹杂着檀香也无法掩盖的压抑和怒火的余烬。
文昭帝并未如往常般端坐于龙椅之后批阅奏章，而是略显烦躁地负手立于巨大的山河屏风前。他背对着殿门，虽穿着明黄常服，但身形比起往日似乎又清减了些，背影透着一种深深的疲惫和难以言喻的焦虑。听到通传，他才缓缓转过身来。
当看到莫锦瑟的身影时，文昭帝脸上那紧锁的眉头和残留的怒气瞬间消散了大半，仿佛瞬间找到了主心骨般，眼中流露出毫不掩饰的、带着巨大信任的急切！他甚至忘了帝王的矜持，向前快走了几步：
“锦瑟来了！快！快免礼！”他目光关切地落在莫锦瑟身上，“你身子可大好了？怎的不坐轿子进来？这站久了……”语气是真实的焦急。
“多谢陛下关怀。臣妇无事。太医和嬷嬷照顾得极好。”莫锦瑟依言只行了半礼，声音沉静温和，“陛下国事为重，臣妇不敢因些许小事让陛下挂怀耽搁政务。”
“说什么小事！”文昭帝连连摆手，亲自引她到御案侧旁备好的软椅上坐下，“快坐下说话。来人！给世子妃上参茶！”他回到御座，将案头一本翻开的、朱笔批阅痕迹凌厉的折子往前推了推，“锦瑟，你快看看这个！”
正是那份关于漕运混乱、长安粮饷告急的奏本。奏章条陈清晰，将太子皇甫俊督办的种种失误及眼下严峻的后果剖析得淋漓尽致，字里行间透着紧迫和怨气，难怪引得文昭帝雷霆震怒。
莫锦瑟静心翻阅，并未急于出声。
文昭帝等不及她看完，便有些急躁地开口：“你也看到了！朕本意是想给太子个机会历练，漕运疏解虽繁难，但也非无法攻克！可他倒好！遇事先思量那些世家勋贵的人情脸面，怕得罪这个，顾忌那个！对地方漕官的不作为、胥吏的层层盘剥，不仅不敢重典整肃，反而一味优柔妥协！甚至有人举报他暗中收受漕吏贿赂，只求粉饰太平！结果呢？漕路堵塞更甚！粮船倾覆！沿河州县民怨沸腾！长安粮价一日三涨！”文昭帝越说越气，手掌“嘭”地一声拍在案上，“这混账东西！简直……简直让朕失望透顶！”
“陛下息怒。”莫锦瑟放下奏章，声音平稳，并无劝慰的轻飘，而是直接切入核心，“漕运堵塞，根子在于两处：一者，督漕官贪冒无度，积弊深重；二者，运河支流淤塞，漕船吃水有限，转运节点老旧效率极低。太子殿下或未熟谙实务，顾此失彼，导致错判局势。”
她顿了顿，在文昭帝略显惊讶和期待的目光中，清晰地道出解法：“当务之急，须双管齐下。其一，选派刚正不阿、精通河道漕务之能臣坐镇漕运总署，授予临机专断之权，严查贪腐，整肃吏治，凡敢伸手盘剥者，无论身份，即刻下狱按律论处！此乃刮骨疗毒之法，需铁腕推行。其二，此非短期可见成效。眼下缓解长安困局，可先从江南富庶之地调集粮船，分批改走海路，虽多耗时日，风险稍增，却可避开内河梗阻。同时，紧急疏浚靠近长安的几处关键淤塞河段，清理河底淤泥，拓宽险窄河道，先打通数条小型粮船可直达城内的通道。至于长久之计……”莫锦瑟的声音带着一种沉稳的穿透力，“可在两淮设立新的漕运枢纽，分流压力，并请工部能匠改良漕船，设计吃水更深、载量更大、更适运河深浅的新型平底大船。”
文昭帝紧锁的眉头随着莫锦瑟清晰有力的剖析渐渐舒展，眼中的焦虑被一丝精光取代。他连连点头：“说得好！切中要害！正是朕心中所想！”他目光灼灼地看向莫锦瑟，“如此重任，锦瑟以为，派谁坐镇漕运总署最为妥当？”这才是他召莫锦瑟前来的真正意图！信任她的判断！
莫锦瑟几乎未作任何思虑，脱口而出：“一品侍中，丁崇。”文昭帝眼中精光大盛！“丁崇？”他捋着胡须，神色转为深思，“此人……刚毅持正，不阿权贵，曾在江南处理盐务，手腕强硬，人送外号‘丁阎王’。他确能担此铁腕整肃之责！只是此人出身寒门，与世家素有龃龉，派他去……恐阻力重重。”
莫锦瑟迎上文昭帝的目光，语气笃定：“正因其不畏权贵，出身微寒无牵无挂，才最可倚重！陛下既然要刮骨疗毒，便需用这最锋利的刀！阻力必有，然非常时刻，行非常之事，陛下给予鼎力支持便是！况且，丁崇通晓地方实务，深知漕弊之根，其经验亦远胜纸上谈兵者百倍。”她顿了顿，补充道，“调粮改海路、疏浚关键水道，则需户部与工部协同，可交由工部侍郎刘晔（此人精于工事，务实勤勉）与户部度支司协同办理。此二员皆为实干之臣，可令太子殿下（若还需历练）从旁协助，学习调度协调，积累实务经验。”
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