阿土、洛风、藤英等人忙得不可开交，接待、洽谈、筛选、考核……太初则隐于幕后，把握大局，只在关键时刻做出指示。
对于这些拜访者，太初的态度明确而谨慎。
对于万宝楼这等商业巨头，以合作为主，保持距离，利益交换。
对于散修和小家族，以吸纳、帮扶为主，积攒人望，扩大根基。
对于其他中型宗门，则区别对待。那些口碑尚可、无重大恶行的，保持友好，可进行有限度的资源交换和技术交流（如改良土壤、简单阵法布置等）；而对于那些风评不佳、或是明显与赤霄宗走得近的，则态度冷淡，婉言谢绝深交。
这一日，山谷迎来了一位重量级的访客——云渺宫凌云子，他并非独自前来，身旁还跟着一位身穿月白道袍、面容古拙、气息如深渊般不可测的老者。
“太初道友，别来无恙。”凌云子笑着拱手，“这位是我云渺宫执律长老，明镜真人。”
“明镜长老。”太初现身相见，对那古拙老者微微颔首。这位明镜真人，赫然是一位轮回境后期的大能！云渺宫派出如此人物，显然并非寻常拜访。
明镜真人目光如电，仿佛能洞彻人心，在太初身上停留片刻，古拙的脸上露出一丝不易察觉的讶异，缓缓道：“太初宗主果然非常人，根基之厚，意境之奇，老夫生平仅见。”
“长老过誉。”太初神色平静。
双方分宾主落座。明镜真人直接道明来意：“老夫此次前来，其一，是为魔灾之事。经宫中查阅古籍，确认此次魔气与上古幽冥宗手段确有七八分相似，但其精纯诡异之处，犹有过之。宫中怀疑，恐与沉寂已久的‘幽隙’波动有关，或有新的变数。特来提醒宗主，需万分警惕。”
太初目光一凝：“多谢长老提醒。贫道亦有所感。”
明镜真人继续道：“其二，宗主于地脉之道造诣非凡，更能追踪魔气，于我云渺宫应对此次危机助益良多。宫主有意与地灵宗建立更深层次的合作关系。我宫愿以三座中型灵矿、五部地阶功法、以及部分上古阵法残篇为礼，换取贵宗‘地脉感知’与‘魔气追踪’的相关秘术，并邀请贵宗成为云渺宫‘地字级’盟友，共同监察应对幽隙之患。不知宗主意下如何？”
这条件，不可谓不丰厚！灵矿、地阶功法、上古阵法，皆是寻常宗门梦寐以求之物，“地字级”盟友更是云渺宫对外合作的高等级待遇，享有诸多特权。
然而太初却沉吟起来。云渺宫的目的很明确，就是看中了他那源于息壤本源的、独一无二的地脉感知能力。此乃他核心之秘，岂能轻易授予他人？
片刻后，他缓缓开口：“明镜长老，云渺宫诚意，贫道深感荣幸。然地脉感知之术，乃本宗不传之秘，关乎道统根本，实难外传。至于魔气追踪，实乃基于地脉感知的运用，并无独立秘术。”
他话锋一转：“不过，合作之事，贫道甚为赞同。幽隙之患，非一人一派之事。贫道可承诺，若再发现魔气踪迹，必第一时间与云渺宫共享情报。此外，本宗于阵法加固、地脉梳理方面略有心得，或可在双方合作的‘监察点’建设上，提供技术支持。不知如此，可否？”
他拒绝了核心秘术的交换，但抛出了技术支持和情报共享的橄榄枝，既保持了独立性，又表达了合作诚意。
明镜真人闻言，与凌云子对视一眼，眼中并无太多意外，似乎早有预料。他沉吟片刻，道：“宗主快人快语。既如此，合作条款可依宗主所言调整。灵矿、功法等礼，依旧奉上，权当此番魔灾中宗主援手之谢礼及日后合作之诚意。”
“如此，多谢宫主美意，贫道却之不恭了。”太初这次没有拒绝。送上门的资源，不要白不要，也能增强宗门底蕴。
送走云渺宫二人，太初站在山谷高处，望着下方日渐兴盛的场景，心中清明。
地灵教，终于在中域初步站稳了脚跟，拥有了属于自己的话语权和影响力。但这并非终点，而是新的起点。来自幽冥宗（或幽隙）的威胁如同悬顶之剑，与云渺宫等大势力的合作也需如履薄冰。
他手中摩挲着那枚得自百巧宗的“万械枢盘”，目光投向遥远的天际。
接下来的路，该如何走，还需细细筹谋。而首先，便是要彻底弄清，那幽冥魔气的真相，以及……它们与自己那特殊的根脚，是否存在着某种不为人知的联系？
一股无形的风暴，正在中域汇聚，而地灵教，已不再是旁观者。
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