青铜甬道深不见底，弥漫着万年尘埃与金属锈蚀的混合气息，两侧壁上刻满了繁复的齿轮纹路与早已黯淡的符文，偶尔有微光流转，显露出此地阵法仍在部分运转。空气凝滞沉重，压抑得让人喘不过气，唯有远处隐约传来的机关转动声和金铁交鸣之声，提示着此地并非死寂，而是充满了未知的凶险与激烈的争夺。
太初收敛周身气息，将自身存在感降至最低，如同壁虎游墙，悄无声息地沿着甬道边缘快速前行。神识如丝般探出，小心规避着壁上那些看似装饰、实则可能触发致命机关的微小凸起和能量节点。得益于对地脉之力的敏锐感知，他能隐约“听”到脚下深处庞大机关系统运转的沉闷律动，从而提前避开数处能量异常躁动的区域。
前行不过百丈，眼前豁然开朗，出现一个巨大的圆形大厅。大厅顶部镶嵌着早已失去光泽的夜明珠，四周有八条类似的甬道通向不同方向。此刻大厅内已是一片狼藉，地面遍布深坑、尖刺和焦痕，几具残缺不全的尸体倒在血泊中，看服饰皆是散修。显然，此地刚刚经历了一场残酷的陷阱触发与混乱厮杀。
十余名修士正分散在大厅各处，警惕地打量着其他通道入口，以及大厅中央那座仍在缓缓旋转、布满利齿的金属莲花状机关残骸，无人敢轻易动弹。这些人修为多在涅盘境，来自不同的小团体，彼此提防。
太初的到来并未引起太多注意，他显露出涅盘中期的修为在此地并不起眼。他目光扫过大厅，很快便锁定了一名靠墙而坐、正喘息着包扎手臂伤势的灰衣老者，其衣角绣着一个不起眼的药锄标记，似是某个小宗门的长老。
太初缓步靠近，递过去一小瓶得自藤英的疗伤药粉，低声道：“道友，可是遭了机关？”
那老者警惕地看了太初一眼，见其神色平和，又看了看那药粉，嗅到其中精纯的药力，稍稍放松，苦笑道：“多谢道友。唉，别提了，刚进来就遇到那夺命莲台，旋转喷吐毒焰金针，若非老朽躲得快，这条胳膊就废了。这鬼地方，真是步步杀机！”
“可知其他人去向？”太初顺势问道，“方才似乎看到几个黑袍人，身法诡异，直接绕开了入口混战。”
老者闻言，脸色微变，压低声音：“道友也看见了？那帮家伙邪门得很！他们对这里好像很熟悉，根本没在大厅停留，直接进了那条甬道！”他指了指侧面一条铭刻着火焰纹路的通道，“那条路据说通向‘焚金熔炉’，凶险无比，平时根本没人敢走，他们却像是回家一样！”
太初心头一动，果然如此！那群黑袍人目标明确，对此地了解远超常人。他不动声色地又问：“可知他们是何来历？”
老者摇摇头：“面生得很，从未见过。气息阴冷得紧，不像正道人士。倒是那些大宗门……”他努了努嘴，示意另外几个方向，“云渺宫的人进来后，直接选择了那条刻着云纹的通道，据说可能通向核心传承殿；巨岩城那帮煞星，跟着赤霄宗那个轮回境老怪，冲进了那条有刀剑标记的通道，像是去‘兵械武库’了；还有其他几家，也各有目标。就剩我们这些没啥跟脚的，在这里犹豫不前，或者想碰碰运气找点边角料……”
信息虽杂，却让太初对遗迹内部的初步格局有了了解。那群黑袍人选择了最危险的“焚金熔炉”，所图必然极大。
就在这时，另一条通道内突然传来一声凄厉惨叫，紧接着是轰隆巨响和激烈的打斗声！
大厅内剩余修士顿时紧张起来，纷纷祭出法宝护身。
片刻后，只见数名修士狼狈不堪地从那条通道中逃出，人人带伤，面色惊恐。
“怎么回事？”有人急问。
“妈的！里面是‘万刃回廊’！到处都是旋转刀轮和喷射剑气！好不容易躲过去，又撞上青岚宗的人，他们竟然暗中布阵埋伏，抢了我们好不容易找到的一盒灵械零件！”逃出的修士破口大骂，眼中满是怒火与不甘。
遗迹之内，不仅机关重重，修士间的厮杀争夺更是残酷血腥。信任在此地荡然无存，任何一点发现的资源，都可能引来杀身之祸。
太初冷眼旁观，心中愈发警惕。他不再耽搁，对那灰衣老者略一拱手，身形一晃，便选择了那条无人敢走的、通向“焚金熔炉”的火焰甬道。既然黑袍人选择了此路，那便跟上去看看，或许能发现其真正目的，甚至找到可利用之机。
他一踏入火焰甬道，一股灼热的气浪便扑面而来，空气扭曲，温度骤然升高。两侧壁不再是青铜，而是一种暗红色的、不断散发着高温的金属，脚下地面滚烫，若非有灵力护体，顷刻间便会被烤熟。
甬道之内，同样布满机关。时而地面突然裂开，喷出灼热岩浆；时而两侧壁射出密集的火箭；更有无形的热浪漩涡，能瞬间吸干修士灵力。太初将地脉感知发挥到极致，身形如鬼魅，总能在间不容发之际避开致命攻击。他甚至发现，此地炽热的火灵之力虽狂暴，却与大地深处的熔岩地脉隐隐相连，他运转《坤元诀》，竟能稍稍引动一丝地火之力，削弱部分机关威力，使得前行速度大增。
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