惊叹声、敬畏声、幸灾乐祸声混作一片。大多数村民看向周文渊的目光已然不同，那是看向“官老爷”的、带着距离的恭敬。
瘫坐在地的沈守财，脸上血色尽褪，肥肉抽搐。
但就在这片哗然声中，一个尖锐刺耳的声音，猛地从沈家女眷堆里炸开：
“放屁！”
是沈玉娇。她那张原本还算清秀的脸，此刻因极度的嫉妒、恐惧和不肯认输的泼辣而扭曲着。她猛地推开搀扶她的丫鬟，上前几步，手指几乎戳到周文渊脸上，尖声骂道：
“探花？县令？你骗鬼呢！就凭你？！”
她上下打量着周文渊沾满泥点血污的青衫，看着他苍白的脸色和眼底的倦色，像是抓住了天大的破绽，声音愈发高亢刺耳，带着一种豁出去的疯狂：
“看看你这穷酸样！衣服都洗得发白了！还沾着泥巴！脸上灰扑扑的，跟逃难的流民有什么两样？！哪家探花郎、县太爷是你这副尊容？！坐得起马车吗？带得起随从吗？就带两个伤兵一个贱婢？唬谁呢？！”
她的话像毒蛇吐信，瞬间点燃了沈家其他人濒临崩溃下的反扑欲望。
“对！对！”一个原本缩在后面的旁支婶娘也跳了出来，三角眼里闪着恶毒的光，“谁知道你那铜印是真是假？街边找个铜匠，几钱银子就能铸一个！上面的字？找个刻章的瞎子也能刻！我们凭什么信你？！”
“就是！”另一个堂兄模样的年轻人，似乎读了些书，强作镇定地上前，指着周文渊，声音发颤却努力显得有理有据：“你、你说你是探花，新任县令，可有吏部文书？可有官凭告身？仅凭一枚印，空口白话，岂能取信于人？焉知你不是这贱……沈青瑶不知从何处找来的江湖骗子，合起伙来演这出戏，想讹诈我沈家家产？！”
这话极具煽动性。一些原本被周文渊气势和话语震住的村民，脸上也露出了迟疑之色。是啊，县令老爷出行，不都该前呼后拥、鸣锣开道吗？这人……确实太狼狈了些。那铜印，万一是假的呢？
沈守财像是抓住了最后一根救命稻草，猛地从地上爬起来，脸上重新浮现出狰狞，他指着周文渊，对周围村民和几位村老嘶声喊道：
“诸位乡亲！族老们！你们听听！看看！这人来历不明，衣衫褴褛，只拿个不知真假的铜片子，空口白牙就说自己是县太爷！世上哪有这样的官？！分明是沈青瑶这贱人勾结外男，找来的骗子！想用官威吓唬我们，好夺了我沈家基业！”
他越说越顺，仿佛自己都信了，眼神狠毒地扫向沈青瑶和周文渊：“大家想想！若他真是官，为何鬼鬼祟祟，不走官道驿站？为何与我沈家孤女同行数日？定是早有奸情！如今事情败露，便想用这假官身份脱身，甚至反咬一口！其心可诛！”
“沈守财！你血口喷人！”小桃气得浑身发抖，眼泪飙出来，“周大人是好人！是小姐的救命恩人！你们这些黑心肝的……”
“闭嘴！贱婢！”沈玉娇抬手就想打小桃耳光。
沈青瑶一把将小桃拉到身后，自己挡在前面。她脸色惨白如纸，身体因为极致的愤怒和屈辱而微微发抖。她看着眼前这群颠倒黑白、满嘴喷粪的所谓亲人，看着周围村民怀疑闪烁的目光，一股冰冷的绝望夹杂着滔天的怒火，几乎要将她吞噬。
她求助般地看向周文渊。
周文渊站在那里，脸上依旧没什么表情。只是那双眼，比刚才更沉，更冷，像结了冰的深潭。沈家众人不堪入耳的辱骂、质疑、人身攻击，如同污水般泼来，他却连眉头都没动一下。
这种极致的平静，在这种群情汹汹、恶意滔天的环境下，反而透出一种令人心悸的压抑感。
沈守财见周文渊不反驳（实则是懒得与蠢货多言），以为他心虚了，气焰更盛，狞笑着逼近一步，压低声音，用只有周围几人能听清的音量威胁道：
“小子，我不管你是真探花还是假乞丐。识相的，现在滚蛋，我还能当你是个屁放了。再敢多管闲事，冒充朝廷命官……嘿嘿，这荒郊野岭的，死个把来历不明的人，喂了野狗，谁又能知道？就算你有点身手，”他瞥了一眼周文渊身后重伤的张冲和牛大海，还有脸色苍白的沈青瑶，“带着这些累赘，能翻起什么浪？”
这是赤裸裸的死亡威胁了！
几个旁支壮汉在家丁头目的示意下，再次悄然围拢，手按在了棍棒和藏在腰后的短刀上。眼神凶狠，显然做好了“一不做二不休”的打算。
气氛骤然绷紧到了极点！肃杀之气弥漫开来！
围观的村民感受到了这股杀气，惊恐地纷纷后退，生怕被殃及池鱼。几位村老也面露惧色，不敢再多言。
沈青瑶的心沉到了谷底。她知道，这些族人为了钱，什么都做得出来！周文渊虽有官印，但若他们铁了心要“灭口”，在这沈家庄的地界上……
小桃死死抓住沈青瑶的手臂，指甲掐进了肉里，吓得连哭都忘了，只剩下剧烈的颤抖。
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