听他再次自然地说出“你和乐乐”，苏晓晓心底那点怪异感又浮了上来，但此刻被更重要的担忧占据，她暂时压下了这丝异样。
“说起这个，”周文渊适时转移了话题，也是处理实际事务，“咱们之前悬赏的一千两，必须尽快、足额地发下去。尤其是四嫂和她的几位哥哥，这次是多亏了他们。”
“你放心，”周文渊了然地点点头，脸上露出一丝让她安心的靠谱神情，“你老公我办事，什么时候出过岔子？账上的现银足够，明天我就亲自去办，保证每一文钱都落到该落的人手里，既不让出力者寒心，也不让旁人觉得我们周家言而无信。”
而此时的另一边，四嫂赵小梅正躺在自家床上，辗转反侧，像是床上撒了把钉子。
她脑子里像有两个小人儿在打架。一个小人儿抱着金光闪闪的大元宝，兴奋地打着滚：“一千两！一千两啊！老娘这辈子都没见过这么多钱！得扯多少花布，打多少银镯子，买多少肉回来顿顿吃个够啊！” 另一个小人儿则一脸愁容，揪着衣角嘀咕：“六弟妹他们……真能认账吗？那可是足足一千两！够买多少亩好地了……他们要是反悔了可咋办？”
她在心里已经把明天见到苏晓晓后，如何据理力争、如何哭穷卖惨、如何引经据典虽然她也不懂啥经典，让对方哑口无言、乖乖掏钱的场景，反复演练了七八遍，自觉已是万无一失，必胜无疑。
她激动地翻过身，想推醒身边鼾声震天的周文贵，跟他好好“研讨”一下自己的讨债大计。手刚伸出去，就被那极具穿透力的呼噜声给顶了回来。
“这个榆木疙瘩！三棍子打不出个屁的夯货！” 四嫂气得牙痒痒，恨不得一脚把这不解风情的男人踹下炕去。
可转念一想，自己马上就要是有千两身家的富婆了！到时候，什么样的知情识趣的男人找不到？这念头一起，她脸上瞬间一热，赶紧把发烫的脸埋进被子里，自己把自己这“大胆”的想法给羞得无地自容，在被子底下扭成了麻花。哎呀呀，赵小梅啊赵小梅，你真是钱还没到手就开始烧包，忒不害臊了！
第二日一早，院外传来一阵沉稳而极具压迫感的马蹄声，并非军队的整齐划一，却带着某种江湖草莽特有的、彪悍不羁的节奏。为首的是一位须发皆白、身材魁梧的老者，身着藏青色劲装，外罩一件半旧不新的玄色斗篷，面色红润，一双虎目不怒自威，顾盼之间，仿佛有精光流转。他身后跟着八名神情精悍、太阳穴微微隆起的镖师，行动间悄无声息，显然都是好手。
正是“单刀镇三山，义气压五岳”的虎威镖局总镖头，石破天。
早已得到消息的周文渊与苏晓晓迎出院门。石破天利落地翻身下马，动作丝毫不显老态，他目光如电，先是精准地落在被英子牵着、明显受到惊吓但已无大碍的孙子石磊身上，眼中闪过一丝不易察觉的温情与后怕。随即，他大步上前，对着周文渊和苏晓晓，竟是抱拳，躬身，行了一个极重的江湖礼节！
“周相公，苏娘子！”声音洪亮，带着金属般的质感，“石某孙子承蒙二位仗义相救，此恩同再造！石某，拜谢！”说着，竟真的要拜下去。
周文渊岂敢受此大礼，连忙上前双手托住：“石老英雄万万不可！稚子无辜，遇此劫难，任谁见了都会施以援手，晚辈夫妇只是恰逢其会，实在当不起老英雄如此大礼！”
石破天顺势起身，握住周文渊的手臂，力道沉稳，目光灼灼：“当得起！我石破天闯荡江湖数十载，恩怨分明！若非二位，我这孙儿……后果不堪设想！此恩不报，石某枉自为人！”他顿了顿，从怀中取出一枚非金非木、刻有猛虎衔刀图案的令牌，郑重递上，“这是我虎威镖局的‘虎煞令’，持此令者，凡我镖局所在之处，见令如见我本人！钱财物帛不足以表我心，此令权当信物，日后但有所需，无论关山万里，只需持令到任何一家虎威分号，我虎威镖局上下，必倾力相助，刀山火海，绝不推辞！”
这份承诺，重逾千金。这不仅是谢礼，更是一道强大的护身符。
石破天又看向苏晓晓，目光在她身上停留一瞬，带着审视与赞赏：“苏娘子巾帼不让须眉，石某佩服。日后若有江湖宵小不长眼，尽可报我虎威镖局的名号！”他行事爽利，接回孙子和英子，再三道谢后，便率人离去，来去如风，却留下了一份沉甸甸的江湖情谊。
次日，天刚蒙蒙亮，周文渊便已坐在书桌前。给薛杨写了个“锦囊”。
周文渊提笔，并未赘言，只在素笺上写下寥寥数语，直指核心：
锦囊内并无金银，只有一张纸条，上面以蝇头小楷写着一行字：“捧杀既成，何不‘病重’？示敌以弱，静待其骄。待其忘形，破绽自露。届时，父怜子弱，人心在我。”
“：内宅之争，如隔靴搔痒。欲稳根基，当立‘实’功，掌‘实’利。附‘高度蒸馏提纯法’一纸，可制‘消毒酒精’，于军中疗伤有奇效，乃大功一件；亦可制‘烈酒’，其利百倍于寻常水酒，乃活水之财源。以此二者，结交实权将帅，充盈自身府库，则宵小自退，权柄自握。周文渊敬上。”
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