大嫂让柱子去请了大夫先给丈夫看看伤，转头抹了把眼泪，踉跄着起身往灶房去查看米缸面袋。
二嫂深吸一口气，也压下翻涌的情绪，开始麻利地刷洗大锅，准备生火。
四嫂自己则翻箱倒柜地找出家里存着的半筐鸡蛋和一大块咸菜疙瘩，准备切碎了拌进面里，好歹让干粮有点滋味。
原本充斥着哭嚎、指责和绝望的院子，终于被一种更为紧迫、更为务实的恐慌所取代。女人们沉默而迅速地忙碌起来，和面的声音，切菜的声音，柴火在灶膛里噼啪作响的声音，交织成一曲悲凉而沉重的背景乐。每个人心里都沉甸甸地压着一块巨石——找到孩子，全家或许还有一线生机；找不到，那句“鸡犬不留”的诅咒，恐怕真的会变成现实。
夜色更深，清河村却在混乱与恐惧中，为寻找一个孩子，而彻底苏醒过来。
周文贵和急促的锣声像投入平静水面的巨石，在清河村里激起了滔天波浪。
“啥？文渊家的娃娃丢了？！”
“是老六家那个机灵小子，乐乐？！”
“这还了得！快！抄家伙，点火把！”
消息像风一样刮过每户人家的窗棂。令人动容的是，几乎没有任何犹豫，一听说是周家六郎的孩子丢了，家家户户都动了起来。
“他爹，快去！老六家对咱们有恩！”
“栓子，别劈柴了！跟爹走！”
“娘，我也去！乐乐还分过我糖吃呢！”
男人们丢下饭碗，女人们放下针线，老人催促着儿孙，半大的小子也被从被窝里拽出来。他们点起家里能找到的所有火把，将松明、浸了油的破布绑在木棍上，一时间，星星点点的火光在村里各处亮起，迅速汇聚成一条流动的火龙。
老族长被孙子搀扶着，站在村口一块大石头上，花白的胡须在夜风中微颤。他看着下面黑压压、群情激愤的族人，心中百感交集。他举起手，嘈杂的人声渐渐平息。
“乡亲们！事情，大家都知道了！”老族长的声音苍老却有力，在夜空中传开，“丢的，是文渊家的娃娃，周乐安！那孩子，你们都见过，聪明伶俐，是咱们看着长大的娃娃！”
他顿了顿，目光扫过一张张被火光照亮的、熟悉的面孔，声音陡然拔高，带着一种不容置疑的决绝：
“老六家的，苏晓晓，给咱们村带来了什么，大伙儿心里都清楚！是她建了工坊，让咱们的婆娘、闺女有了挣钱的活路，不再是只会土里刨食的睁眼瞎！是文渊夫妻要办学堂，要让咱们周家的娃娃，无论男女，将来都能识字明理，有了盼头！”
“他们给了咱们活路，给了咱们希望！咱们得知恩！！”
“现在，他们家的命根子丢了！别的，我不多说了！能动的，都跟我走！就是把青石镇翻个底朝天，也得把孩子给我找回来！”
“找回来！”
“对！找回来！”
人群爆发出雷鸣般的响应。不需要更多的动员，恩情成为最强大的驱动力。
除了实在走不动的老人和必须留下看家带奶娃娃的妇人，几乎整个清河村周氏能出动的人都出动了。他们套上了村里所有的三辆牛车、五辆骡车，车上堆满了绳、火油，棍棒和各家凑出来的干粮水囊。更多的人举着火把，跟在车后，形成了一条浩浩荡荡的长龙，踏着夜色，朝着青石镇的方向，沉默而迅疾地涌去。
火光映照着他们焦急而坚定的脸庞，脚步声、车轮声、偶尔压低声音的交流声，汇成一股沉重而充满力量洪流。这一刻，他们不仅仅是在帮助周文渊一家，更像是在守护他们自己刚刚看到曙光的、来之不易的新生活。那个叫乐乐的孩子，已然成为了这条脆弱却坚韧的希望纽带的关键一环。
苏晓晓和周文渊，到了那片已然散集、只剩满地狼藉和零星几个收摊小贩的空地，苏晓晓跳下马，像无头苍蝇一样就要往各个方向冲。
“乐乐——！乐安——！你在哪儿？回答娘啊！”她的声音在空旷的集市上回荡，带着泣血的绝望。
周文渊一把拉住她，强迫她看着自己通红的眼睛，声音嘶哑却无比清醒：“媳妇！冷静！听我说！孩子走丢的头几个时辰最要紧！我们不能像没头苍蝇一样乱撞！”
他飞速地分析着，思维在巨大的恐慌中强行运转：“你在这里，以丢孩子的地方为中心，往四周的店铺、住户仔细问，不要放过任何角落！我去找赵虎！”
他顿了顿，语气斩钉截铁：“他是地头蛇，手下三教九流的人最多，眼线遍布！我让他立刻发动所有能发动的人，码头苦力、街面混混、甚至……那些暗处的扒手，全都动起来！把乐乐的外貌、衣着特征告诉他们，让他们在自己的地盘上给我刮地三尺！”
“还有画像！”周文渊脑中灵光一闪，“我记得你之前给乐乐画过小像，虽然只有七八分像，我立刻去找书坊的匠人，连夜赶工，能临摹多少是多少！天亮之前，我要让这青石镇每条街、每个胡同口，都有人认得我儿子的脸！”
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