鹿鸣郡城头，朔风卷过垛口，吹得旌旗猎猎作响。
范离负手而立，目光投向北方层层叠叠的群山。山峦在暮色中呈现出青灰色的轮廓，再往北，便是那片即将陷入血火与混乱的草原。
脚步声自身后响起，带着吊儿郎当的节奏。
李延年走到范离身边，也学着他的样子，将手背到身后，也摆出一副远眺的架势：“看啥呢？黑黢黢的。”
“看未来。”范离没回头，声音被风吹得有些飘忽。
“未来？”李延年来了兴致：“未来你想干点啥？”
范离侧过头，瞥了他一眼，忽然笑了笑：“首先，辞官。什么国公、大帅，谁爱干谁干去，老子最想干的就是一天啥正事也不干。”
“然后呢？”
“然后？”范离挑眉，“挨个泡我的妞啊。”
李延年眨巴着眼睛，半天没想明白：“你自己的妞……还用泡？”
范离嗤笑一声：“说你是棒槌你还不信。这你就不懂了，泡自己的妞，那才叫有意思。”
李延年忽然一阵沉默。
范离乐了，知道李延年的心思，用胳膊肘碰了碰他：“给海棠的信，寄走了？”
李延年点点头，脸上的表情却有点愁：“寄是寄了……老范，你说，她要是看了信，觉得我唐突，或者干脆就不理我，咋办？”
“不理就不理呗，还能咋办？”范离斜眼看着他：“你是不是真喜欢海棠，你要是真喜欢的话，我回临安帮你说和。”
李延年有点不好意思，但还是老老实实点了点头，声音带着急切：“老范……这事儿要能成，你让我干啥都行。”
范离淡淡一笑，错开话题：“假如有一天你老了，想干点啥？”
李延年一怔，歪头想了想：“老了就……做你的邻居呗！挨着你家起个小院儿，天天去你家蹭饭，顺便……骗你点银子花。”
范离知道李延年不要脸的劲又上来了，扭头就走：“那特么我就在家养两条狗。”
李延年厚着脸皮追上来：“那我就随身带把弹弓。”
二人一边扯皮，一边下了城墙。没走几步，便瞧见不远处的刘项与沈灵儿，两个小脑袋凑在一起，眉飞色舞的比划着。游峰面无表情的跟在二人身后。
范离朝三人扬了扬下巴，对李延年道：“瞧见没？泡妞要靠天份，有些人无师自通。”
李延年撇了撇嘴，没接茬。
刘项眼尖，一眼发现范离，拉着沈灵儿便跑了过来。
李延年收起玩笑神色，规规矩矩行礼：“见过殿下。”
刘项摆了摆手，小脸上带着按捺不住的兴奋：“我正想找你呢！”
“哦？什么事这么高兴？” 范离看着一脸兴奋的小正太，笑问。
“是关于回临安之后的打算！”刘项小大人似的背负双手，“我想建一个铁匠作坊，不是普通的那种，要特别大的！把咱们大汉国手艺最巧、心思最活的匠人都招揽过来，聚在一起！”
“有点意思！”
范离眼前一亮：“那个‘脚蹬式飞行器’，又卡在什么关节眼上了？”
小正太用力点点头：“游峰试了很多回，现在最大的问题是螺旋桨根部的轴承，太大、太笨，齿轮也不够紧密，匠人们的手艺是好的，可要做这等精细又吃劲的部件，光靠手艺不够，一个匠人做的一个样，组装到一起总是不合适，所以得有极精密的工具，统一他们的工艺才行。”
范离听得专注，原本随意的神色收敛了，目光在刘项脸上停留片刻，重新掂量了一下小正太。
这小子，是真钻进去了。
他想了想道：“你有没有想过换一个路子？匠人手工锻造，再怎么精巧，也难免有尺寸、力道上的细微差异。何不尝试——做出一套标准化的模具，改锻造为铸造？”
“铸造？” 刘项先是一怔，随后眼睛开始发亮，呼吸变得急促，小脸上满是兴奋。
范离点醒了刘项，话锋一转：“好了，大方向有了，回去再细琢磨。眼看就要回临安了，这趟出来，你准备给咱父皇带点什么像样的礼物回去？”
“礼物？”
刘项正沉浸在技术思路的飞跃中，被范离一问，顿时卡了壳：“我还真没想。”随即眼珠一转，把问题抛了回来：“那姐夫，你准备给我姐带点什么？”
“我？”范离被反问得一噎，回过头来看向李延年：“鹿鸣郡有没有什么能拿得出手的特产？”
“有呀！”李延年接过话头，如数家珍：“鹿鸣郡没什么像样的特产，可往西二百里，安陵郡的山里却有好东西！最出名的是银狐皮和火狐狸皮。银狐皮雪白不带一根杂毛，火狐皮颜色鲜红，油光水滑。这两样东西在临安城的官家小姐圈子里可是紧俏货，有价无市！给公主殿下做件斗篷或大氅，再合适不过。”
范离眼睛一亮：“这主意不错……那若是送给陛下呢？总得有点更显气派的吧？”
李延年想都没想：“那自然是上好的虎皮！还得是浑身不带一个箭眼和刀伤的虎皮，只有这百兽之王的威风，才配得上陛下的气度。”
范离一听，心下暗笑，这特么不是山大王的做派么。一旁的刘项却已连声叫好：“虎皮好！威武！李将军，咱们去哪儿弄？鹿鸣郡有卖的么？”
李延年笑着往前一指：“前就有一家老字号皮货行，掌柜路子广，兴许就有存货。不远，前头拐角就是。我就不陪你们了，那玩意我买不起。”
范离没好气的白了他一眼：“不打算给海棠姑娘捎一件？”
李延年一听，搓了搓手：“我……我手头这不紧嘛。”
范离瞧他那窘样，大手一挥：“行了，瞧你这点出息。看上哪件了？我先替你垫上。反正债多不压身，往后从你俸禄里慢慢扣就是了。”
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