刘静的指尖在项链搭扣上反复摩挲，金属链扣被体温焐得发烫。这是母亲留给他的遗物，吊坠是块不规则的黑曜石，里面裹着丝缕银线似的光，平时看着不起眼，此刻却随着远处感染者的嘶吼微微震颤——就像三天前在秋日森林，谢洛科夫的步枪对准独眼时一样。
“嘀嗒，嘀嗒。”
利维坦的能源核心发出异常的跳动声，蓝色的数据流在它胸前的屏幕上乱闪。刘静蹲在它身边，看着那些扭曲的代码，鼻尖萦绕着淡淡的焦糊味。昨晚的电网短路烧坏了三个传导器，虽然谢洛科夫用备用零件临时修好了，但利维坦的光学镜头始终在闪烁红光，像是在预警什么。
“核心温度超过警戒值3.7℃。”利维坦的机械音比平时低了两赫兹，“刘静，建议立即撤离至二级安全区。根据声波分析，正在接近的感染体集群数量超过50，其中包含至少3只特殊变异体。”
刘静没动，只是把工兵铲往地上又插深了两寸。铲柄上的防滑纹硌着掌心，带来一种踏实的痛感。白猿李正在加固临时栅栏，他把钢筋斜着钉进地里，每敲一下都骂一句：“他娘的落星营地那帮孙子，肯定是他们故意引过来的！”
谢洛科夫坐在了望塔上，背对着他们拆装步枪。他的残肢灵活地勾着螺丝刀，将枪管卸下来擦拭，金属摩擦声在寂静的森林里格外清晰。刘静数着他的动作——第七次擦拭时，他的肩膀微微顿了一下，残肢上的防滑带蹭过枪身，留下一道浅痕。
她知道，谢洛科夫在担心。昨晚他的步枪卡壳了一次，虽然及时换了弹匣，却在肩胛骨旧伤处留下了新的淤青。刚才她替他换药时，那片青紫在苍白的皮肤上像朵丑陋的花。
“还有多久？”刘静扬声问。
谢洛科夫没回头，只是举起残肢比了个“五”的手势。了望塔的木板被他压得吱呀作响，刘静看见他腰间的信号弹在阳光下闪了闪——那是留给白猿李的撤退信号，也是他们昨晚约定好的“底线”。
“妹子，别担心！”白猿李把最后一根钢筋砸进地里，直起身抹了把汗，脸上的黑灰被划出两道白印，“老子这栅栏，别说50只，再来50只也能顶半小时！”他说着，突然压低声音凑近刘静，“其实我藏了个好东西。”
他从怀里掏出个铝制饭盒，打开时里面躺着三支针剂，透明的液体里悬浮着银色絮状物。“这是我从落星营地偷出来的半成品疫苗，虽然没通过临床，但据说能暂时增强免疫力。”他把饭盒往刘静手里塞，“等会儿打起来你先跑，我和谢洛科夫断后。”
刘静的手指触到针剂管壁，冰凉的液体仿佛顺着指尖钻进心脏。她突然想起谢洛科夫的妹妹——白猿李提过一次，那女孩就是因为没等到疫苗，在去年冬天咳着咳着就没气了。
“你们用。”她把饭盒推回去，指尖不小心碰到白猿李虎口的伤疤，那是道陈旧的咬痕，边缘已经泛白。
“我们俩糙老爷们，命硬！”白猿李笑得咧开嘴，露出缺了颗门牙的牙床，“你不一样，你脖子上这玩意儿……”他指了指刘静的项链，“谢洛科夫说，这是打开‘方舟’的钥匙，对吧？”
刘静猛地抬头，看向了望塔。谢洛科夫的背影僵了一瞬，随即又继续擦拭枪管，只是动作快了半拍。
“我不知道什么方舟。”刘静的声音有点涩。母亲临终前只说过，项链要一直戴着，遇到拿枪的独眼男人就赶紧跑。可现在，她不仅没跑，还和拿枪的人站在了一起。
“嘀——嘀——”
利维坦突然发出尖锐的警报声，胸前的屏幕切换成热成像画面，密密麻麻的红点正从三个方向围过来，最前面的几个红点边缘泛着代表高温的黄色。
“是燃烬感染者。”利维坦的镜头转向西北方，“它们的体液含有腐蚀性物质，栅栏防御效率下降60%。”
白猿李瞬间变了脸色，抄起地上的钢管：“他娘的还带了‘烧烤怪’！谢洛科夫，准备——”
话音未落，了望塔上传来一声枪响。谢洛科夫已经重新组装好步枪，正单膝跪在塔顶，残肢稳稳地抵着枪身，枪口冒着青烟。远处的树林里传来一声凄厉的嘶吼，热成像上一个黄色红点瞬间熄灭。
“第一只。”谢洛科夫的声音从塔顶飘下来，平静得像在报时。
刘静握紧工兵铲，看着那些红点越来越近，栅栏外的野草开始晃动。她突然注意到，项链吊坠里的银线动得更厉害了，像是有生命似的在黑曜石里游走。
“利维坦，能分析我的项链吗？”她下意识地问。
利维坦的镜头扫过吊坠，屏幕上跳出一串复杂的代码，随即又全部变成乱码。“无法识别材质。但检测到特殊能量波动，与‘方舟计划’数据库中的残留信号吻合度91.2%。”
方舟计划——刘静在落星营地的禁书里见过这个词，据说那是前文明留下的最后希望，藏在某个未被标记的安全区。可书里说，启动方舟需要三把钥匙，她这只是其中之一。
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