威尔逊还没从那些坏消息里缓过神来，海面上就响了。
不是一声两声，是一片，像闷雷从地平线那边滚过来，轰隆隆的，震得“皇家橡树”号的船板都在抖。
大周水师打过来了？
他们还有水师能打？
他猛地转过身，抓起桌上的望远镜往外跑，靴子踩在碎瓷片上，咔嚓咔嚓的，他也顾不上。
范德法特跟在他后面，脸白得像纸，嘴里骂骂咧咧的，不知道在骂谁。
冈萨雷斯把雪茄扔了，快步跟上来，步子又急又重，踩得楼梯咚咚响。
三个人冲到甲板上的时候，海面上的景象让他们同时愣住了。
远处，灰蒙蒙的海平线上，黑压压的船影正朝这边压过来。
不是一艘两艘，是一大片，密密麻麻的，像一片移动的森林。
最前面的是些小船，船身低矮，帆吃饱了风，跑得飞快，像一群贴着海面飞的鱼。
但真正让威尔逊瞳孔收缩的，是那些小船后面跟着的东西。
四艘巨舰，一字排开，缓缓压过来。
那船大得不像话，比“皇家橡树”号大了整整一圈，船身高出水面好几丈，船舷像城墙一样厚实，甲板上密密麻麻地排列着炮口，黑洞洞的，像一只只半睁的眼睛。
风帆鼓得像孕妇的肚子，桅杆高耸入云，旗子在顶端猎猎作响。
每艘巨舰的两侧各排列着二十门火炮，黑洞洞的炮口从船舷两侧伸出来，像一排排整齐的牙齿。
“那是什么船？”
范德法特的声音都变了调，又尖又抖，像被人掐住了脖子。
他的手指着那些巨舰，指节都在抖。
威尔逊没回答。
他举着望远镜，手也在抖。
镜头里，那些巨舰的船身上刷着暗红色的漆，船头像雕刻着某种瑞兽，张着嘴，露出锋利的牙齿，像是在笑。
桅杆上飘着大周的旗，红底黄边，在风里猎猎作响。
他放下望远镜，喉结滚动了一下，咽了口唾沫。
“楼船……大周的楼船……”
他的声音很轻，轻得像在自言自语，但旁边的范德法特听见了，冈萨雷斯也听见了。
楼船？
他们听说过这种东西，但从来没亲眼见过。
在大周的水师里，楼船是最大的战舰，比他们见过的任何船都大，比他们能想象的任何船都大。
这种船不是用来打海战的，是用来打城墙的。
它的炮能轰塌城墙，它的船身能撞碎任何挡在前面的东西。
而此刻，这样的船有四艘，正朝他们压过来。
第一轮炮击是从楼船上开始的。
四艘楼船，一百六十门火炮同时开火。
炮弹从黑洞洞的炮口里飞出来，带着尖啸声，划破长空，砸在洋人的舰队中间。
水柱冲天，浪花溅起几丈高，落下来的时候砸在甲板上，打得船板啪啪响。
一艘洋人的快船被直接命中，炮弹从船头穿进去，从船尾穿出来，船身裂成两截。
海水疯狂涌入，船上的人惨叫着跳海，有的被炸飞了，有的被压在了碎木板底下。
不到一刻钟，那艘船就沉了，船尾先没进水里，船头翘起来，像一根指向天空的手指。
然后它慢慢地、慢慢地滑下去，消失在海面上，只剩下一片还在燃烧的碎木和油污。
范德法特的脸从白变青，从青变紫，嘴唇哆嗦着，想说什么，但什么都说不出来。
他抓着船舷，手指嵌进木头里，指甲都断了。
冈萨雷斯站在他旁边，手里还捏着那根没点着的雪茄，捏得变了形，烟丝从裂口处漏出来，在风里飘散。
“还击！还击！”
威尔逊嘶吼着，声音都劈了。
他的嗓子像被砂纸磨过，又尖又哑，在海风中飘出去很远。
洋人的船开始还击了。
炮弹落在楼船的周围，水柱冲天。
但打在楼船船身上的炮弹，大多被厚重的船板弹开了，只在船舷上留下一个个浅浅的凹坑。
有的炮弹嵌在木头里，像钉子钉在墙上，拔不出来，也打不进去。
楼船的速度一点都没减，炮口还在冒烟，还在打。
炮弹像雨点一样砸下来，砸在洋人的船队中间，炸得人仰马翻，炸得船碎帆飞。
越州水师的小船趁机从两侧包抄上去。
它们的船小，跑得快，在洋人的大船之间穿来穿去，像泥鳅一样滑溜。
洋人的炮打不着它们，它们的炮却能在近距离轰击洋人的船身。
一艘越州的小船摸到一艘洋人战舰的侧后方，连发三炮，炮弹全部命中水线附近。
那艘战舰开始倾斜，船上的水手拼命往外舀水。
但水越进越多，船越斜越厉害，最后像一头受伤的巨鲸，缓缓沉入海底。
船上的士兵跳进海里，在海浪中挣扎，有的被卷进了漩涡，有的被越州水师的小船捞起来当了俘虏。
威尔逊的舰队开始乱了。
有的船在往前冲，有的船在往后撤，有的船在原地打转，不知道该往哪儿走。
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