长公主府的丫鬟盼春，换了身寻常百姓的衣服。
她把头发挽成寻常妇人的样式，脸上还抹了点灰，看着就跟街上的普通妇人没什么两样。
她揣着一封信，从后门出了长公主府，七拐八绕地穿过几条胡同。
最后在西厂衙门斜对面的一家茶楼里坐下。
要了一壶茶，坐着等。
等了一炷香的功夫，西厂衙门里走出一个人。
曹无庸。
他穿着便服，像是要出门的样子。
盼春站起来，拎着茶壶走出去，像是要换水。
走到曹无庸身边时，身子一歪，“不小心”撞了他一下。
“哎呀，对不住对不住。”她赶紧低头赔礼。
曹无庸皱皱眉，正要说什么，就感觉手里被塞了个东西。
他低头一看，是个信封。
再抬头，那个妇人已经拎着茶壶走远了。
曹无庸愣了一下，然后若无其事地把信封揣进袖子里，继续往前走。
回到自己府里，曹无庸屏退下人，拆开信。
信很短，只有几行字：
“曹提督钧鉴：今夜酉时三刻，城东柳巷第三进宅院，有要事相商。盼君独往。知名不具。”
曹无庸看着那封信，眉头拧了起来。
城东柳巷。
那是一片僻静的老宅子，住的都是些年长无用的老头老太太，没什么人注意。
知名不具。
谁写的？
他把信翻过来覆过去看了好几遍，没找到任何落款。
但纸是好纸，带着淡淡的香气。
那是宫里才用的香。
曹无庸的心跳快了一下。
他把信凑到灯下，仔细看那笔迹。
笔迹娟秀，但有力，不像一般女子写的。
他突然想起一个人。
长公主！
最近跟督主斗得正欢的那位。
她把信送到他手里，想干什么？
拉拢他？
试探他？
还是……
曹无庸把信放下，靠在椅背上，闭着眼想了很久。
西厂提督，听起来挺风光。
但上面有东厂压着，有叶展颜压着。
他想干什么，都得先请示，先汇报。
他想往上爬。
他想像叶展颜那样，自己说了算。
这个念头，在他心里藏了很久。
现在，机会来了？
曹无庸睁开眼，看着那封信。
酉时三刻。
还有一个时辰。
他站起来，走到窗前，看着外面的天。
天快黑了。
他站了很久。
然后他转身，换了身便服，从后门出去，消失在夜色里。
城东柳巷，第三进宅院。
这宅子有些年头了，门上的漆都剥落了。
院子里长着杂草，看着像是很久没人住过。
曹无庸推开虚掩的门，走进去。
院子里站着一个人。
一个女人。
穿着寻常的衣裳，但站姿、气质，一看就不是普通人。
她转过身。
曹无庸的瞳孔缩了一下。
长公主。
李雨春。
“曹提督，你来了。”李雨春微微一笑，“本宫还以为你要犹豫很久。”
曹无庸深吸一口气，拱手行礼：
“奴才曹无庸，参见长公主。”
李雨春摆摆手，眼中含笑说：
“不用多礼。这里没有外人，咱们就直话直说。”
她指了指旁边的石凳：
“坐。”
曹无庸坐下。
李雨春也坐下。
两人之间隔着一张石桌，桌上放着一壶茶，两个杯子。
李雨春给他倒了一杯茶：
“曹提督，本宫今天找你，是想请你帮个忙。”
曹无庸没接话，只是看着她。
李雨春继续说：
“叶展颜的事，你应该都知道。”
“本宫跟他有些过节，想请他收敛一点，但他不听。”
她顿了顿，眼中满是试探与审视：
“本宫需要一个帮手。”
曹无庸的手顿了一下。
帮手？
这是要拉拢他对付叶展颜？
他沉默了一会儿，然后说：
“长公主，奴才是太后一手提拔起来的。”
“本宫知道。”李雨春说，“但你也是个人……”
说完，她看着他，眼神有些复杂：
“有野心的人。”
曹无庸没说话。
李雨春继续说：
“你在西厂干了这么久，功劳苦劳都不少。”
“但你能做主的事，有多少？”
“叶展颜在的时候，东厂始终压西厂一头。”
“叶展颜不在的时候，西厂能自己说了算？”
曹无庸的眼神动了一下。
李雨春看在眼里，继续说：
“本宫可以帮你。”
她往前探了探身子：
“等扳倒叶展颜，西厂提督的位置，还是你的。东厂提督的位置……”
她顿了顿，眼中满是精光：
“也可以是你的。”
曹无庸的心跳漏了一拍。
东厂提督。
那是叶展颜的位置。
那是整个厂卫系统的最高位置。
那是他做梦都想爬上去的地方。
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