提到叶展颜，内大悟阴鸷的脸上终于露出一丝极淡的、冰冷的笑意。
他端起自己的茶杯，轻轻啜饮一口，仿佛在品味着什么。
“头领放心，叶展颜……他不足为虑。”
内大悟放下茶杯，语气笃定继续道。
“这才仅仅是第一步而已。”
“大周朝廷内部，希望他失败、甚至希望他死的人，可不在少数。”
“我已经派人，带着重礼和承诺，去大周的京城，联络那几位‘大人’了。”
“哦？”保田井翔兴趣大增，“哪几位？”
内大悟没有直接回答，只是意味深长地道。
“自然是位高权重，又不希望看到叶展颜平定东南、立下不世之功，更不希望他继续追查某些‘旧事’的大人物。”
“有他们‘出手相助’，叶展颜的五万大军，别说平定东南，恐怕连扬州都到不了，就要被迫止步，甚至焦头烂额，自顾不暇了。”
他顿了顿，用字正腔圆的大周官话，缓缓吐出那句经典名言：
“这，就是大周人常说的——不战而屈人之兵。”
保田井翔虽然对大周文化了解不深，但也听过这句兵家名言，顿时抚掌大笑。
“好！好一个‘不战而屈人之兵’！”
“内君果然神机妙算！”
“用大周人打大周人，让他们自己内斗，我们坐收渔利！妙！太妙了！”
内大悟微微躬身，算是接受了这番赞扬，但眼中却无半分得意，只有深不见底的算计。
观海楼外，夜更深了。
海风带来咸腥的气息，也带来了远方隐约的、属于大海的躁动与不安。
在这座被扶桑浪人实际控制的高句丽小城里。
一场针对叶展颜和大周东南平乱大军的阴谋，正如同黑暗中的潮水，悄然漫延开来。
而他们的信心，不仅来自于海上的武力，更来自于对某些大周高层人物贪婪与短视的精准把握。
东南的乱局，从海上，延伸到了朝堂。
另一边，大周神都。
西厂秘密调查北洋水师军械走私案的行动，在华雨田和曹无庸的暗中推动下，悄然展开。
起初颇为顺利。
凭借着西厂在地方上尚未完全瘫痪的网络，以及曹无庸在刘志面前的说项和争取到的有限资源。
他们从登州、莱州等昔日北洋水师重要驻地的码头、船厂、相关商号入手，秘密走访、重金收买、威逼利诱……各种手段齐出，陆陆续续搜集到不少线索。
越来越多的证据表明，孙映雪透露的消息绝非虚言。
的确有相当数量的水师战船、船弩，乃至造船工匠。
通过极其隐秘的渠道，流向了海外，主要买家正是扶桑的某些势力和高句丽王室。
涉及的中间人背景复杂，既有唯利是图的豪商，也有与海外关系密切的地方官吏，甚至隐约指向了朝中某些有能量的人物。
然而，随着调查的深入，尤其是当西厂的探子试图追踪资金流向和更高层级的人物时，阻力开始显现。
一些关键证人突然“意外”身亡或失踪，几条重要的线索莫名其妙地断掉，甚至有几个参与调查的西厂番役也遭遇了不明袭击。
更让刘志和曹无庸心惊肉跳的是。
他们的探子在监控与海外有密切往来的可疑人员时，意外发现了一个特殊的扶桑人。
此人表面上是某家扶桑商行的代表，举止低调，但在京城活动频繁，而且接触的对象非同小可！
西厂调动了最精锐的盯梢好手，几经周折，终于大致摸清了这个扶桑人的活动规律。
他不仅在接触一些与海外贸易利益相关的官员，更在尝试通过各种渠道，秘密接触几位在朝中位高权重，且对叶展颜及其东厂势力心怀不满甚至敌意的重臣！
虽然没有确凿证据表明他们具体谈了什么。
但结合当前叶展颜率军南下平乱，扶桑人在海上伏击大周水师……
这个扶桑人的意图，几乎呼之欲出！
他定然是在试图联络大周内部反对叶展颜的力量，内外勾结，给叶展颜制造麻烦，甚至借刀杀人！
当曹无庸将这份最新的、也是最危险的调查结果，秘密呈报给躲在慈宁宫别院“养病”的刘志时，刘志的反应出乎曹无庸的预料。
这位被叶展颜打压得几乎失去所有心气的老太监。
在最初的惊愕过后，枯瘦的脸上非但没有愤怒或警觉。
反而渐渐泛起一种奇异的光彩，那是一种混合着兴奋、怨毒和希望的复杂表情。
“你是说……这个扶桑人，在联络朝中那些看叶展颜不顺眼的老家伙？”
刘志的声音因为激动而有些尖锐。
“他想干什么？给叶展颜使绊子？让他栽在东南？”
“督公，从目前迹象看，极有可能。”
曹无庸小心地观察着刘志的神色。
“而且，他们似乎掌握了不少关于叶展颜行军路线、兵力部署的情报，此次水师被伏击，恐怕……”
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