潘金莲把最后一张芝麻饼摆进竹篮时，指腹蹭到饼面滚烫的芝麻，烫得她猛地缩回手。武大郎正在灶台边劈柴，听见动静抬头，手里的斧头还举在半空，木柴裂开的纹路在他眼里投下细碎阴影。
“咋了？”他声音瓮声瓮气，放下斧头快步凑过来，粗糙的手掌在围裙上蹭了蹭，想去碰她的手指又猛地顿住，像怕糙皮刮伤她似的。
潘金莲晃了晃被烫红的指尖，瞥见他耳根泛起的红，心里泛出点说不清的痒。“没事，”她把竹篮往他怀里塞，“去街口摆摊吧，今天多撒了把芝麻，街坊该抢着买了。”
武大郎抱着竹篮，手指无意识摩挲着篮沿磨出的包浆。这竹篮是他爹传下来的，边角都磨圆了，潘金莲来了之后，用碎布给篮把手缠了圈棉线，握着手感软乎乎的。他低头看了眼篮里的饼，芝麻在阳光下闪着金亮的光，比往常多了足足一倍。
“你啥时候撒的？”他抬头时，撞见潘金莲正往灶膛里添柴，火光映得她侧脸暖融融的，鬓角碎发被热气熏得微微卷曲。
“趁你劈柴的时候。”她勾了勾唇角，往灶里扔了块干硬的饼渣，火苗“噼啪”窜高，“记得盯着点张屠户家的小子，上次他偷饼还没赔呢。”
武大郎“哎”了一声，却没动脚。他从怀里掏出个油纸包，层层打开，露出块皱巴巴的麦芽糖，糖纸边缘都磨毛了。“刘婶给的，”他把糖往她面前递，指尖微颤，“她说......说这糖治烫伤。”
潘金莲看着那块琥珀色的糖，忽然想起穿越过来第一天，她对着铜镜里那张陌生的脸掉眼泪，武大郎就是这样，揣着块不知道放了多久的糖，站在门口手足无措，像只怕挨打的小狗。她接过糖，指尖触到他掌心的老茧，粗粝得像砂纸，却烫得她心口发暖。
“谢了。”她剥开糖纸，咬了一小口，甜意漫开时，故意含糊道，“算你赔我的精神损失费。”
武大郎嘿嘿笑起来，抱着竹篮往外走，脚步都比往常轻快。潘金莲靠在门框上看他的背影，竹篮在他怀里轻轻晃，芝麻饼的香气顺着风飘回来，混着巷口卖花姑娘的栀子花香，竟格外好闻。
她转身回屋，从炕洞里摸出个木匣子，里面是她记了三个月的账册。翻开泛黄的纸页，第一页歪歪扭扭写着“启动资金：两文钱”，那是她刚来时，翻遍屋子找到的全部家当。如今再看，后面的字迹越来越工整，“三月初六：芝麻饼售罄，赚三十七文”“四月十五：新增甜口饼，多赚十二文”......页脚还画着小小的饼图案，圆滚滚的像武大郎的脸。
正看得入神，院门外突然传来吵嚷声。潘金莲把账册塞回炕洞，抓起灶边的铁钳就往外冲——她认得那声音，是西门庆的狗腿子王三。
果然，王三正揪着武大郎的衣领，竹篮翻在地上，芝麻饼滚得满地都是，有几个被踩成了泥。“武大郎你个矮冬瓜，敢跟爷抢生意？”王三唾沫横飞，另一只手还拎着个空篮子，里面沾着的芝麻和她家饼上的一模一样。
武大郎护着被踩烂的饼，脸涨得通红：“俺没抢！是你仿俺们的饼！”
“仿？你也配？”王三抬脚就往竹篮上踹，“爷告诉你，从今天起，这街口只能有爷的饼摊！”
潘金莲看得火冒三丈，举着铁钳就冲过去，照着王三的胳膊狠狠砸下去。“铛”的一声，王三疼得嗷嗷叫，松开武大郎就去捂胳膊，眼里冒火：“你个小贱人敢动手？”
“动你怎么了？”潘金莲把武大郎拉到身后，铁钳直指王三的鼻子，“你仿我们的配方，抢我们的摊位，还敢打人？真当阳谷县没王法了？”
周围很快围了一圈街坊，刘婶抱着菜篮子喊：“王三你太不是东西了！武大郎的饼凭啥你要仿？”马叔蹲在地上捡没被踩烂的饼，叹气：“多好的饼啊......”
王三被说得脸上挂不住，色厉内荏道：“谁仿了？这芝麻饼谁家不会做？”
潘金莲冷笑一声，从怀里掏出账册翻开：“是吗？那你说说，你饼里加的蜜饯碎是哪家铺子买的？多少钱一斤？”她指着其中一页，“我们的账册记得清清楚楚，三月初十开始加蜜饯，用的是东街李记的陈皮梅，二十五文一斤——你敢把你的账拿出来对对吗？”
王三顿时哑火，他哪有什么账册，不过是看武大郎的饼好卖，随便找了些碎糖渣糊弄。
“拿不出来了？”潘金莲步步紧逼，“还是说，你连陈皮梅和山楂碎都分不清？”
街坊们哄笑起来，有人喊：“王三的饼一股子酸味，哪有武大郎的甜津津的！”
王三恼羞成怒，挥拳就往潘金莲脸上打。潘金莲早有准备，侧身躲开，抬脚踹在他膝盖弯，同时对武大郎喊：“大郎，去叫官差！”
武大郎这才反应过来，拔腿就跑，竹篮都忘了捡。王三想追，却被潘金莲用铁钳抵住后腰，动弹不得。“你再动一下，我就把你仿饼的事捅到知县那里去，”她声音冷得像冰，“让你牢底坐穿！”
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