潘金莲把最后一页账册叠好塞进木匣时，指腹蹭过边缘的毛刺，微微发疼。她吹了吹指尖，抬头就见武大郎抱着个陶瓮从外头进来，粗布褂子的肩头洇着片深色——想来是刚下过雨，他怕淋湿新做的甜饼，把瓮抱得格外紧。
“媳妇，”他瓮声瓮气地开口，发梢还在滴水，“张记蜜饯铺的王婶说，新到了批青梅，要不要留些做馅？”
潘金莲起身去接陶瓮，入手沉甸甸的。揭开盖子，清甜的麦香混着水汽扑面而来，三十张圆胖的甜饼码得整整齐齐，饼皮上的芝麻被雨水打湿，像撒了层碎星子。她指尖在饼面上按了按，松软回弹，心里不由熨帖：这手艺，换在现代开家私房店绝对爆单。
“留两斤青梅。”她抽出帕子替他擦脸，指腹擦过他冻得发红的耳垂时，他忽然往后缩了缩，像只受惊的兔子。潘金莲憋着笑，故意用帕子在他下巴上多蹭了两下：“脸都冻青了，下次带顶斗笠。”
“俺不冷。”武大郎梗着脖子，却悄悄把揣在怀里的油纸包递过来，“李屠户家丫头给的，说谢咱上次送的咸饼。”
油纸包里是块猪油，还带着余温。潘金莲挑眉：“她娘前几日不还说咱饼里掺沙子？”
“那是被西门庆家奴逼的。”武大郎声音低了些，手指绞着衣角，“李屠户今早偷偷塞给俺半串铜钱，说对不住。”
潘金莲没说话，把猪油切成小块收进陶罐。她知道这世道，多数人不过是被欺负怕了，敢站出来的是少数。就像武大郎，明明自己过得紧巴巴，却总把卖剩的炊饼分给街角的盲眼老妪；明明被街坊指着脊梁骨骂“矮子”，却从不在她面前说半句苦。
正想着，院门外突然传来踢门声，伴随着恶奴的叫骂：“武大郎，滚出来！”
潘金莲心里一沉，反手将木匣锁好塞进灶膛下的暗格——那是她上周趁武大郎出摊时，蹲在地上凿了半宿弄出来的。她拍了拍手上的灰，抓起灶边的擀面杖时，手腕被武大郎攥住。
“媳妇，你躲里屋。”他掌心全是汗，指节却捏得发白，“俺应付。”
“应付？”潘金莲甩开他的手，擀面杖在掌心转了个圈，“上次你应付，被他们抢了二十张饼还挨了三拳，忘了？”她推他往柴房走，“去把王屠户给的那把剔骨刀拿来，吓唬吓唬就行，别真砍。”
武大郎还想争辩，院门板“哐当”一声被踹飞，西门庆带着五个恶奴闯进来，锦袍下摆扫过门槛的泥水印，像条游过粪水的蛇。
“武家娘子倒是比这矮子有骨气。”西门庆摇着折扇，目光在潘金莲身上打转，“听说你新弄了本账册？不如给本官人瞧瞧？”
潘金莲往灶膛边退了半步，擀面杖横在胸前：“大官人说笑了，小户人家记个流水账，哪敢污您的眼？”
“别装糊涂。”旁边的恶奴头目王三上前一步，手里铁链哗啦作响，“有人看见你每日对着账本写写画画，定是记了些见不得人的勾当！”
这话倒让潘金莲笑了。她弯腰从灶膛里掏出火钳，夹起块燃着的木炭，慢悠悠地往油灯里添：“见不得人的勾当？比如王三你上周三抢了刘寡妇的鸡蛋，还是周四偷了张木匠的刨子？”
王三脸色骤变：“你胡说什么！”
“我这账册上可都记着呢。”潘金莲吹了吹灯芯，火光在她眼底跳了跳，“某月某日某时，某恶奴抢了某家东西，证人是谁，赃物藏在哪——哦对了，还有大官人您上月强买李记布庄的绸缎，至今没给钱，账本上也记着明细呢。”
西门庆的笑僵在脸上。他原是听说这妇人弄了本账册，疑心是记了他勒索商户的证据，想来抢了销毁，没成想她竟敢当众说出来。
“给我搜！”他折扇往桌上一拍，瓷碗被震得跳起寸许，“搜出账本，撕了！”
恶奴们立刻翻箱倒柜，陶瓮被踢翻，甜饼滚了一地；面袋被划破，白粉簌簌落满灶台。武大郎攥着剔骨刀从柴房出来，看见这景象，喉结滚了滚，却没敢上前——他知道自己上去也是挨揍，只会给潘金莲添乱。
潘金莲看在眼里，心里像被细针扎了下。她忽然将擀面杖往地上一顿，响声惊得恶奴们顿了手：“别找了，账本在这。”
她从怀里掏出个油布包，层层解开，露出泛黄的纸页。西门庆刚要伸手去抢，潘金莲却忽然后退，将账本举到油灯边：“大官人要是硬抢，我就把它烧了——反正账上的事，附近三条街的街坊都听过一遍，烧了账本，烧不掉人心吧？”
王三急了，扑上来就抢。潘金莲早有准备，侧身躲开时脚下一勾，王三结结实实地摔在灶台边，额头撞在铁锅沿上，顿时起了个大包。
“反了反了！”西门庆气得发抖，“给我往死里打！”
两个恶奴扑向潘金莲，却被她用擀面杖逼得连连后退——她在现代学过三年女子防身术，对付这些花架子恶奴绰绰有余。正胶着时，院外忽然传来马蹄声，武松的吼声像惊雷滚进来：“谁敢动我嫂嫂！”
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