潘金莲把最后一张芝麻饼从鏊子上揭下来时，指腹被烫得发红。她往手心里呵了口热气，抬头看见武大郎正蹲在街角，把刚收的铜板一个个往瓦罐里塞，指节因为用力而泛白。
“大郎，收摊了。”她扬声喊，声音被风卷着飘过去，带着点刚出炉的饼香。
武大郎猛地站起来，瓦罐差点脱手。他慌忙把罐子往怀里揣，像护着什么宝贝，快步跑过来：“媳妇，今天卖得好，比昨儿多挣了二十文。”他献宝似的把瓦罐递过来，眼睛亮得像藏了星子，“你看，够给武松弟买支好箭了不？”
潘金莲接过瓦罐，沉甸甸的触感让心里踏实。她掂了掂，故意板起脸：“就这点？昨儿教你往饼里加桂花糖，你非说甜腻，现在知道亏了吧？”
武大郎的脸瞬间红透，脖子都梗了起来：“俺、俺不是怕浪费糖嘛……”他挠了挠头，忽然从怀里掏出个油纸包，小心翼翼地打开，里面是块压得扁扁的麦芽糖，“张婶子给的，说给你润润喉。”
潘金莲的心软了一下。这傻大个，自己舍不得吃块糖，却总把别人给的好处偷偷留着。她没接糖，反而拽着他往摊后走：“跟你说个事，咱把旁边那间空置的小铺子盘下来吧，月租不贵，雨天不用遭罪，还能做些新花样。”
武大郎的脚步顿住了，眼睛瞪得溜圆：“铺、铺子？那得要多少银子……”
“你别管银子的事。”潘金莲拍了拍瓦罐，“咱这几个月攒的加上我新琢磨的方子，够了。”她凑近了些，压低声音，“我想做带馅的卷饼，夹肉夹菜，保准比炊饼俏。”
武大郎的嘴唇动了动，想说什么，最终却只是点头：“俺听媳妇的。”他看着她眼里的光，忽然觉得，就算是天塌下来，只要她这么笑着说“听媳妇的”，他就敢跟着往前闯。
可这事没等落实，麻烦就找上门了。
第二天一早，潘金莲正教武大郎揉面——她让他把面团摔得更劲道些，说这样做出来的卷饼皮才够韧。武大郎笨手笨脚的，面团总往地上掉，逗得旁边摆摊的王婆直笑。
“金莲妹子，你家大郎这手艺，怕是学不会新花样喽。”王婆摇着蒲扇，眼里却带着善意。
潘金莲正要回嘴，就听见一阵嚣张的笑。西门庆带着几个恶奴堵在了摊前，油头粉面的样子看得人眼晕。
“哟，这不是武家娘子吗？”西门庆摇着折扇，目光在潘金莲身上溜来溜去，“听说你这饼摊生意好得很，怎么，不请哥哥尝尝？”
武大郎猛地把潘金莲往身后拉，自己往前站了半步，尽管个子矮，脊背却挺得笔直：“你、你想干啥？”
“干啥？”西门庆嗤笑一声，一脚踹在旁边的长凳上，“这阳谷县谁不知道，这条街的摊位得给我交份子钱？你们俩倒好，闷声发大财，把我放眼里了吗？”
潘金莲从武大郎身后探出头，手里还攥着根擀面杖：“西门大官人说笑了，我们小本生意，挣的都是辛苦钱，哪像您家大业大，还瞧得上这点碎银子？”她把擀面杖往案板上一磕，“哐当”一声，“再说了，官差刚来过，说这条街不准收份子钱，您这是想抗旨？”
西门庆的脸僵了一下，随即又笑了：“武家娘子就是伶牙俐齿。不过嘛……”他使了个眼色，恶奴们立刻围了上来，“我今儿不想要钱，就想尝尝你家新做的卷饼。”
一个恶奴伸手就去抓案板上的饼，潘金莲眼疾手快，一擀面杖打在他手背上，疼得那恶奴嗷嗷叫。
“想吃？”潘金莲把擀面杖横在胸前，“拿钱买。一文钱一个，少一文都不行。”
“你敢打我兄弟？”西门庆脸色沉了下来，“给我砸！”
恶奴们刚要动手，武大郎忽然扑了上去，死死抱住一个恶奴的腿：“媳妇，快跑！”他被那恶奴一脚踹在腰上，疼得蜷在地上，却还是死死拽着不放。
“大郎！”潘金莲眼都红了，她没想过这傻大个会这么拼。她抓起案板上的面粉，劈头盖脸往恶奴们脸上撒去，趁着他们捂眼睛的功夫，拉起武大郎就往王婆的茶馆跑。
王婆赶紧把门拉开，又用顶门杠抵住：“你们这群天杀的，光天化日敢打人！”
西门庆在门外骂骂咧咧，踹了几脚门，见里面没动静，啐了一口：“等着瞧！”带着人走了。
潘金莲蹲在地上给武大郎揉腰，他疼得额头冒汗，却还咧嘴笑：“媳妇，俺没让他们伤着你……”
“你傻啊！”潘金莲的眼泪掉了下来，又气又心疼，“打不过不会跑吗？非要硬抗？”
“俺跑了，你咋办？”武大郎抓住她的手，掌心全是汗，“俺是男人，得护着你。”
王婆端来碗热水，叹了口气：“金莲妹子，西门庆这睚眦必报的性子，你们可得当心。要不，还是别在这儿摆摊了？”
潘金莲擦干眼泪，眼神却定了下来：“躲是躲不过的。王婆，您知道哪儿能找到官差吗？我有东西要交给他。”
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