潘金莲把最后一屉芝麻糖饼从笼屉里端出来时，指腹被烫得发红。她没顾上吹，反手将饼一个个码进竹篮，芝麻粒簌簌落在蓝布上，像撒了把碎星子。
“媳妇，歇会儿。”武大郎从灶台后探出头，围裙上沾着的面粉被蒸汽熏得发潮，他伸手想接竹篮，却在看到她发红的指尖时猛地缩回手，“烫着没？俺看看。”
潘金莲侧身躲开他的手，把竹篮往案上一放，声音里带点笑意：“这点烫算啥？你忘了上次炸油条，油星子溅胳膊上，你不也照样揉面？”
武大郎的脸腾地红了，搓着手往后退了半步，后腰撞到了摞着的空面袋，发出“哗啦”一声响。他慌忙扶住面袋，耳尖红得能滴出血：“那、那不一样，俺皮糙肉厚。”
潘金莲没再逗他，从灶台上拿起油罐，用棉布蘸了点凉油，往自己指尖抹了抹。余光瞥见武大郎还愣在那儿，手里攥着擦桌布，指节都在发白，她忽然觉得这老实人紧张起来的样子，倒比巷口王婆养的那只狸花猫还憨。
“发什么呆？”她扬了扬下巴，“把昨儿剩的面团揉了，今儿加了新磨的芝麻粉，试试甜味的。”
“哎！”武大郎应得响亮，转身时却差点被门槛绊倒。
潘金莲看着他趔趄的背影，嘴角悄悄翘了翘。穿越到这阳谷县三个月，从最初看见这男人就忍不住想起那些污名化的传说，到现在见他笨手笨脚都觉得顺眼，这心思变得连自己都觉得意外。就像今早她教他做新式卷饼，他把咸菜粒撒得满案都是，却在她转身时偷偷把掉在地上的芝麻粒捡起来，吹了吹塞进嘴里——那副小心翼翼的样子，哪有半分传说里的窝囊？
正想着，巷口传来“噔噔”的脚步声。张屠户家的小儿子背着书包跑过来，书包带歪在一边，老远就喊：“潘嫂子！俺娘让买十个芝麻饼！”
潘金莲刚要应声，就见那小子跑到近前，忽然压低声音，往她手里塞了个油纸包：“俺娘说，西门庆家的管家刚才在街口转悠，还跟刘押司说了句‘今晚动手’，让你当心。”
油纸包上还带着小子手心的汗，潘金莲捏了捏，厚度像是块刚出炉的酱肉。她心里咯噔一下，面上却笑着摸了摸小子的头：“谢你娘惦记，这饼钱记账上？”
“俺娘说了不用！”小子咧开嘴笑，露出两颗刚换的门牙，“她说潘嫂子的饼，比西街李婶的甜！”说完背着书包跑了，书包上挂着的铜铃叮当作响。
潘金莲把油纸包塞进围裙口袋，转身时对上武大郎看过来的目光。他手里还揉着面团，面粉沾得满脸都是，像只刚滚过面缸的刺猬：“咋了？”
“没事。”潘金莲走过去，用手背替他擦掉鼻尖的面粉，“张屠户家订了十个饼，多放芝麻。”
指尖碰到他皮肤时，明显感觉到他身子僵了僵。这老实人，相处越久越发现他像块捂不热的石头，偏又在这种时候比谁都敏感。她收回手，假装没看见他耳后泛起的红，低头往面团里撒芝麻粉：“西门庆那厮怕是又不安分了。”
武大郎揉面的动作顿了顿，面团在他粗糙的掌心里被捏得变了形：“他、他还敢来？”
“上次被咱用账本怼回去，怕是没咽下这口气。”潘金莲舀起一勺糖，均匀撒在面团上，“他要敢来，咱就再给他算笔账——上个月他府里的小厮来买饼，欠了十二文，这个月初三，他管家来拿了五个夹肉卷饼，没给钱就跑了，账本上都记着呢。”
她说着掀开案下的木盒，里面的账本摊开着，每一笔都用炭笔写得工工整整，旁边还画着小小的芝麻图案做标记。这是她来了之后新添的规矩，武大郎起初看不懂，只知道跟着她一笔一划地学，如今倒也能认全上面的字了。
“俺、俺也能帮着记。”武大郎忽然说，声音有点闷，“俺昨儿跟隔壁书生学了‘西门’两个字。”
潘金莲抬眼，正对上他认真的目光。他眼里没有了往日的怯懦，倒添了点执拗，像个刚学会写字就想帮先生批作业的学童。她心里一暖，把炭笔递给他：“那正好，今儿这笔账，你来记。”
武大郎握着炭笔的手在发抖，笔尖在纸上戳了好几个小洞，才歪歪扭扭写出“西门府”三个字。写完他抬头看她，眼里带着点求表扬的期待，看得潘金莲差点笑出声。
“写得好。”她忍着笑，往他手里塞了块刚凉透的芝麻糖，“奖励你的。”
武大郎把糖塞进嘴里，含混着说：“甜。”
就在这时，巷口突然传来一阵喧哗。王婆的破锣嗓子穿透了蒸饼的香气：“哎哟喂！西门大官人亲自来了！这是要给潘娘子捧场啊？”
潘金莲和武大郎对视一眼，同时站了起来。她把账本往怀里一揣，顺手抓起案边的擀面杖递给武大郎，自己则抄起了那把用来切饼的长刀——刀身被磨得发亮，是她上个月用卖饼的钱新打的。
西门庆带着四个恶奴堵在巷口，手里把玩着玉佩，笑得轻佻：“潘娘子这饼摊越来越红火了，本官人来照顾生意，怎么还亮上家伙了？”
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