潘金莲把最后一页账册抚平时，指尖蹭过纸页边缘的毛边，有点发痒。晨光从铺窗的竹帘缝里钻进来，在桌面上投下几道细长的光，正落在那支新削的竹笔上——笔杆被磨得溜光，是武大郎昨夜蹲在院里削的，他说“媳妇记账得用支顺手的笔”，却在削笔尖时不小心划了道口子，此刻还缠着圈布条，渗着点血痕。
“媳妇，豆汁熬好了。”武大郎端着个粗瓷碗进来，碗沿沾着圈米白色的浆汁，是今早天没亮就起来磨的黄豆，按她教的法子加了点小米，稠得能挂住勺。他把碗往桌上一放，手背不经意蹭过她的手腕，带着点灶膛的热气，“放了点糖，你说甜的喝着舒坦。”
潘金莲抬头时，正撞见他咧嘴笑，门牙上还沾着点豆汁的白沫。她忽然想起前儿他去粮铺换小米，回来时裤脚卷着，说是蹚过水沟时湿了，却在怀里藏着包炒黄豆，递过来时还温热着：“媳妇说嚼着解闷。”那时她捏了颗放进嘴里，脆得发响，他却紧张地盯着她的脸，像在等夸奖的学生。
“放着吧，先对账。”她翻开本月的总账，指尖点在“盈利：三两七钱”那行，红笔写的数字透着股踏实，“比上月多了五钱，够给铺子换块新门板了。”
武大郎凑过来看，鼻尖几乎碰到账册，呼吸带着点豆汁的甜香：“都是媳妇的功劳。”他指着“西门庆点心铺：亏损”那行小字，嘴角撇出点得意，“你看他，还想跟咱抢生意，活该！”
潘金莲被他逗笑了，伸手擦掉他门牙上的白沫：“别幸灾乐祸，他要是真垮了，指不定又要耍什么阴招。”她忽然想起昨儿去采买时，看见西门庆的管家在街角跟个陌生汉子嘀咕，那汉子腰间别着把短刀，眼神阴沉沉的，像藏着什么祸事。
“他敢！”武大郎猛地一拍桌子，震得豆汁碗都晃了晃，“俺有这个！”他从桌下拖出根新做的木棍，比之前那根擀面杖粗了两圈，“李木匠说这是枣木的，硬得能打死狼！”
潘金莲看着他举着木棍的样子，胳膊上的肌肉紧绷着，却因为太用力，脸都憋红了，像只炸毛的鹌鹑。她忽然想起刚穿来时，这人被地痞推搡都只会往后缩，如今却敢举着木棍说“不怕”，这变化里藏着的，是比枣木还硬的底气。
正说着，铺门被“吱呀”推开。是武松，肩上扛着个布包，风尘仆仆地进来，铠甲上还沾着点泥土：“哥，嫂子，俺休沐回来看看。”布包打开，是两匹细棉布，还有个精致的木匣子，“这是巡抚大人赏的，说咱揭发贪腐有功。”
武大郎手里的木棍“当啷”掉在地上。他慌忙去拍武松身上的灰，手指在铠甲的甲片上滑来滑去，像在摸什么稀世珍宝：“俺弟出息了！都能得巡抚大人赏东西了！”
武松被他拍得直躲，却笑着往潘金莲手里塞木匣子：“嫂子打开看看，里面是套新账本，比咱现在用的结实。”匣子打开，果然是套装订精美的账册，封面上还烫着个“信”字。
潘金莲摸着账册的硬壳封面，忽然想起前儿给武松送的夹肉饼，他总说“嫂子做的饼里有家的味”，此刻这账册上的“信”字，倒像是把这份踏实刻进了木头里。
“对了，”武松忽然压低声音，“俺回来时听说，西门庆把点心铺盘给了城南的王老虎，那家伙是个地痞头子，怕是要来找麻烦。”
武大郎的脸瞬间白了：“他……他还敢来？”
“来就来。”潘金莲把新账册往桌上一放，声音脆得像敲竹板，“咱有账本在，怕他？前儿他卖的点心用了陈芝麻，吃坏了李秀才家的孩子，这事街坊都看着呢。”她往武松手里塞了个刚出锅的芝麻饼，“你歇着，这事嫂子来应付。”
武松咬着饼，忽然往她手里塞了个小布包：“这是俺攒的月钱，嫂子拿着，要是王老虎敢砸铺子，咱就去报官。”布包里的碎银沉甸甸的，硌得手心发沉。
王老虎果然来得快。午后铺子正忙时，他带着几个恶奴踹开铺门，腰间的短刀“哐当”撞在门框上，吓得买饼的街坊都往后躲。“听说就是你这小娘子，抢了西门大官人的生意？”他三角眼眯着，往潘金莲面前凑，唾沫星子喷了她一脸。
武大郎想都没想就往她身前挡，后背挺得像块门板：“不许你欺负俺媳妇！”他手里还攥着个刚出炉的烧饼，举得高高的，像举着块盾牌。
“哟，这不是三寸丁谷树皮吗？”王老虎嗤笑一声，抬脚就往饼摊上踹，“就你这窝囊样，还想护着媳妇？”
饼摊被踹得歪倒，蒸笼里的热气“腾”地冒出来，模糊了眼前的景象。潘金莲忽然抓起案上的新账册，“啪”地拍在王老虎面前：“你自己看！你家点心铺用陈粮、掺沙土，上个月吃坏了三个孩子，账本上记得明明白白，要不要我给街坊念念？”
王老虎的脸瞬间涨成了猪肝色。他当然知道这事，却没想到这小娘子居然记了账。
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