潘金莲把最后一笼玫瑰糖饼端上柜台时，指腹被烫得泛起红痕。她往指尖呵了口凉气，抬眼就见武大郎蹲在门槛边，正用粗布擦拭那只掉了漆的铜秤，阳光落在他微驼的背上，把发间的银丝照得发亮。
“大郎，别擦了。”她扬声喊，手里的油纸“哗啦”铺开，裹住两块刚出炉的糖饼，“张秀才家的小娘子来取预订的饼，说是要带去给赶考的夫君。”
武大郎“哎”了一声，慌忙把铜秤往怀里塞，起身时膝盖“咔嗒”响了声。他比半年前挺拔了些，那件洗得发白的粗布褂子也换了新的——是潘金莲用攒的钱扯的青棉布，针脚虽然歪歪扭扭，却比旧衣暖和许多。“俺、俺这就去。”他接过油纸包，指尖触到潘金莲的手背，像被烫到似的缩了缩，耳根悄悄红了。
潘金莲看着他的背影，忍不住弯了弯嘴角。这男人，如今见了她还会脸红，倒比刚穿来时那个闷葫芦可爱多了。前儿王婆打趣说“大郎是被媳妇拿住了魂”，他当时急得脸通红，却梗着脖子说“俺媳妇好，俺乐意”，那憨样，让她偷偷笑了半宿。
正想着，铺外突然传来“哐当”一声，像是有人撞翻了货郎担。潘金莲抓起案板上的擀面杖就往外走——这声响，和上次西门庆家奴故意掀翻他们摊车的动静一模一样。
果不其然，铺门口歪着个竹筐，里面的丝线滚了一地，缠成乱糟糟的一团。一个穿宝蓝绸衫的公子哥正叉着腰骂，身后跟着四个凶神恶煞的家仆，为首的不是别人，正是西门庆的远房侄子西门茂。
“好个泼辣的妇人！”西门茂往门槛上吐了口唾沫，锦靴踩着滚落的丝线，“本公子不过是想进你这破铺子买块糖饼，竟被你家的门槛绊了一跤，你说该当何罪？”
潘金莲握着擀面杖的手紧了紧。这西门茂是个十足的草包，仗着西门庆的势在阳谷县横行霸道，前几日还强抢了布店老板的女儿，被武松按在县衙打了二十大板，没想到今日竟找到这儿来了。
“公子走路不长眼，倒怪起我家门槛来了？”她把擀面杖往地上顿了顿，声音脆生生的，“我这铺子的门槛比街面高两寸，明晃晃摆在这儿，瞎子都能看见。公子自己撞上来，难不成是想讹钱？”
西门茂的脸涨成了猪肝色。他本是受西门庆指使，来故意找茬的，没想到反被噎了一句。“你、你胡说！”他抬脚就往铺里闯，“我看你这铺子藏了不干净的东西，本公子要搜查！”
“谁敢动！”潘金莲猛地把擀面杖横在门口，“我这铺子是县太爷亲批的‘诚信商户’，你说搜就搜？有搜查令吗？还是说，西门家的人在阳谷县，能当县太爷的家？”她特意提高嗓门，引得路过的街坊都围了过来。
卖豆腐的李婶抱着瓦罐喊：“西门公子，潘娘子的铺子规矩得很，可别仗势欺人啊！”修鞋的赵叔也帮腔：“就是，前儿她还帮俺孙儿缝补衣裳呢，好人一个！”
西门茂被众人说得脸上挂不住，冲家仆使了个眼色：“给我砸！出了事本公子担着！”
家仆们刚要动手，武大郎突然从铺里冲出来，把潘金莲往身后一拉。他手里紧紧攥着那杆铜秤，秤砣在阳光下闪着冷光，虽然比家仆矮了一个头，却像块钉在地上的石头：“不、不许砸俺家铺子！”
潘金莲心头一暖。这男人，前儿见了西门茂还躲在她身后发抖，今儿竟敢站出来护着她了。她伸手拽了拽他的衣角，低声说：“别硬拼，我有法子。”
她往前一步，从柜台下抽出个账本，“哗啦”翻到某一页：“西门公子，你上个月在醉仙楼赊了三坛女儿红，在绸缎庄拿了五匹云锦，在赌坊输了二十两银子，这些账可都记着呢。”她把账本往他面前一递，“要不要我现在送去给西门大官人看看，让他瞧瞧自家侄子是怎么在外头挥霍的？”
西门茂的脸瞬间白了。他最怕的就是西门庆，这些糊涂账要是被知道了，少不得一顿好打。他指着潘金莲，手都在抖：“你、你等着！”
“等着就等着。”潘金莲把账本合上，声音清亮，“我这铺子明儿还开，公子要是还想找茬，随时欢迎。就是不知道，西门大官人愿不愿意替你收拾烂摊子。”
西门茂咬了咬牙，狠狠瞪了家仆一眼：“走！”一群人灰溜溜地走了，路过巷口时，还被晒太阳的黄狗追着咬了两口。
街坊们哄堂大笑，李婶拍着潘金莲的肩：“妮子，你可真厉害！”武大郎也凑过来，眼睛亮得像星星：“媳妇，你、你咋啥都知道？”
“猜的。”潘金莲笑着揉了揉他的头发，“这号草包，最怕的就是家里人知道他在外头胡闹。”她忽然瞥见他手里的铜秤，秤杆上有道新的裂痕，“你这秤……”
“哦，刚才、刚才急着跑出来，撞、撞桌角上了。”武大郎挠着头笑，把秤往身后藏了藏，“不碍事，还能用。”
潘金莲心里一软，从柜台下摸出个小布包，里面是她攒的碎银：“明儿去铁匠铺打个新的，要最大号的，能称五十斤的那种。”
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