潘晴把最后一页账册码进木匣时，指腹蹭过纸面“西门庆”三个字旁边的红叉——这是她新添的记号，专记那些想占便宜的无赖。窗外的春光漫过窗台，在账本上投下片晃动的光斑，像极了武大郎刚学揉面时，洒在案板上的面粉。
“大郎，把那筐新收的芝麻倒出来晒晒。”她扬声喊，耳朵却留意着院门口的动静。最近总有人鬼鬼祟祟在摊前打转，昨天还少了两屉刚出炉的椒盐饼，虽不值钱，却膈应得人心里发慌。
武大郎“哎”了一声，抱着芝麻筐从灶房出来，竹筐磕碰着门槛，洒出小半把芝麻。他慌忙蹲下去捡，圆胖的手指在青石板上划拉，像只笨拙的熊。潘晴看着好笑，却还是走过去帮他拢：“慢点，洒了就当喂麻雀。”
“那可不行，”武大郎把芝麻捧进簸箕，鼻尖沾着点灰，“这是李嫂子托人从南边带的，香得很，做椒盐饼就靠它提味呢。”
正说着，院门外突然传来“哐当”一声，像是有人撞翻了墙角的咸菜坛子。潘晴瞬间绷紧脊背，从案板下摸出根擀面杖——这是她特意磨尖了一头的，比武大郎那根烧火棍趁手多了。
“谁在外头？”她扬声问，脚步没停，悄悄往门边挪。
武大郎突然从她身后挤过去，手里举着那面用了三年的铜锣：“俺去看看！”他虽矮，此刻却把背挺得笔直，铜锣在手里转得呼呼响。
潘晴没拦他。这半年，他早不是那个被小厮推搡都不敢吭声的软性子了。
院门外果然站着个半大孩子，正抱着摔碎的咸菜坛子发抖，脚边还落着块没吃完的芝麻饼。是街口王寡妇家的小儿子，平时总来摊前捡掉落的饼渣，潘晴从没赶过他。
“小石头？”武大郎把铜锣往腰里一别，声音软了下来，“咋摔了？”
孩子眼圈通红，捏着饼渣嗫嚅：“俺、俺想拿饼跟你换个椒盐饼……坛子是俺不小心碰倒的……”
潘晴走出来时，正看见武大郎蹲下去，用袖子给孩子擦脸：“傻小子，要吃直说啊。”他转身往灶房跑，很快端来个油纸包，里面裹着两个热乎的椒盐饼，“拿回去给你娘也尝尝，坛子不用赔，俺正好想换个新的。”
孩子接过饼，突然往地上一跪，“咚咚”磕了两个响头，抱着饼就跑，辫子上的红头绳跑得直晃。潘晴看着他的背影笑：“你倒会做好人，上个月丢的饼，我看就是他摸的。”
“吃点不算啥。”武大郎摸着后脑勺笑，“他娘病着，怪可怜的。”他突然凑近，压低声音，“不过我在饼里多撒了把芝麻，够他娘俩分的。”
潘晴挑眉——这老实人，终于学机灵了。
上午的生意格外好。县太爷家的管家来订了五十个喜饼，说是给小公子做满月礼；隔壁茶铺的张老板也跑过来，指着刚出炉的葱油饼直咂嘴：“金莲妹子，这饼子咋越做越香？昨儿个知府大人来喝茶，就点你的饼当配食呢。”
“张哥过奖了，”潘晴往他篮子里多塞了两个，“回头让你家小丫头来，我教她做桂花馅的，哄孩子正好。”
张老板乐呵呵地走了，武大郎凑过来，手里还捏着个记账的炭笔：“知府大人都吃咱的饼了？那是不是能不用交下个月的摊税了？”
“想啥呢。”潘晴敲了下他的脑袋，“税还得交，但咱能跟衙役说一声，让他们多盯着点摊前的小偷小摸。”她指了指墙角的新坛子，“下午去买个青釉的，比这粗陶的结实，再刻上咱‘武记’的字号，看谁还敢乱碰。”
武大郎的眼睛亮了：“刻字号？咱这是要成老字号了？”
“早着呢。”潘晴嘴上怼着，心里却有点发烫。她翻开账本，指尖划过上个月的进项——比刚摆摊时翻了三倍，足够给武松寄两回盘缠了。想起武松的信，说边关战事紧，他升了队正，就是总吃不上热乎饭，潘晴忍不住往竹篮里多放了些真空包装的肉脯——这是她用现代法子改良的，用蜂蜜腌过再风干，能存半个月。
正打包着，西门庆家的管家突然堵在摊前，身后跟着两个恶奴，腰里的刀鞘擦得锃亮。管家撇着嘴，用扇子指着案板：“听说你家饼子敢供到知府大人桌上？我家老爷要订一百个，今晚送到府里，算五折。”
潘晴把账本往案板上一拍，哗啦啦翻到某一页：“李管家怕是忘了，上个月你家订的八十个喜饼，至今还欠着三百文。先清账，再谈新单——至于折扣，知府大人买都按市价，你家老爷面子比知府还大？”
管家的脸瞬间涨成猪肝色：“你个小妇人敢顶嘴？”他扬手就要掀摊，手腕却被突然冒出来的武大郎攥住。
武大郎的手常年揉面，指节粗得像老树根，捏得管家直咧嘴：“俺媳妇跟你好好说话，你咋动手动脚？”他虽矮，此刻却像座扎实的石墩，恶奴想上来帮忙，被他一脚踹在膝盖窝，疼得直哼哼。
“回去告诉你家老爷，”潘晴慢悠悠地用炭笔在账本上画了个红叉，“欠账不还的，咱不伺候。”
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