潘金莲把最后一页账册钉好时，晨光正从窗棂钻进来，在泛黄的纸页上投下细金似的纹路。她指尖划过“西门庆”三个字上那个鲜红的叉——这是这个月第五次在账上记他的“账”了，从最初的“强买炊饼五斤未付钱”，到昨天的“指使恶奴推倒摊位”，一笔一画，比庙里的功德簿还清楚。
“媳妇，面发好了。”武大郎的声音从灶房传来，带着点怯生生的欢喜。他今儿穿了件新做的青布短褂，是潘金莲用攒的钱请李裁缝做的，领口还歪歪扭扭绣了个“武”字，是她昨晚熬夜绣的，针脚粗得像麻绳。
潘金莲回头时，正撞见他抬手想摸领口又缩回的动作，忍不住笑：“摸吧，不扎手。”
武大郎这才敢指尖碰碰那歪扭的字，耳尖红得能滴出血：“针脚……比俺揉的面团还粗。”
“那也比你强，”潘金莲挑眉，把账册往腰间一别，“你连针都拿不稳。”说着凑过去，飞快在他脸颊捏了把，“走，出摊去，今儿咱卖新口味——梅干菜扣肉炊饼。”
推摊车出门时，隔壁王婆正倚着门框嗑瓜子，看见他们就阴阳怪气：“哟，大郎这褂子新崭崭的，是潘娘子给做的？就是不知穿得安稳穿不安稳哟……”
这话戳得武大郎脸一白，攥着车把的手紧了紧。潘金莲却笑得坦荡，从摊车里摸出块刚烤好的甜饼塞给王婆孙子：“王婆尝尝？新做的芝麻馅，甜得很。”她拍了拍腰间的账册，声音不大不小，正好让周围街坊听见，“安稳不安稳的，咱不看嘴说，得看账算。就像王婆您上月欠的两文饼钱，今儿该还了吧？”
王婆的脸瞬间僵了，嘴里的瓜子壳差点咽下去，讪讪地摸出铜板：“瞧我这记性……”
武大郎推着车，忍不住偷偷看潘金莲的侧脸。晨光落在她睫毛上，像落了层金粉，他突然觉得，那些嚼舌根的话，在她眼里好像真成了风，吹过就散了。
到了街口，刚支好摊子，就见西门庆的小厮又晃了过来。这小厮叫狗剩，前儿推倒摊位时最凶，此刻抱着胳膊斜眼看人：“武大郎，今儿的饼，爷全要了。”
武大郎刚要应，潘金莲已经往前一步：“不巧，今早的饼早被张屠户、李木匠订了，就剩仨，够你家主子塞牙缝不？”
狗剩眼睛一瞪：“你个小娘们少废话！爷要，你就得给！”说着就要伸手去掀摊车盖子。
“啪”的一声，潘金莲打开他的手，把账册拍在摊车上，声音脆得像敲锣：“上月初三，你家主子拿了二十个饼，说记账；十五，抢了十五个，说‘赏’的；昨儿更绝，不仅抢饼，还推翻摊子，压坏了五斤面、两斤芝麻——账都在这儿，狗剩你识字不？要不我念给你听？”
周围买饼的街坊早围了过来，有人喊：“潘娘子念！让大伙儿听听西门大官人是怎么‘买’饼的！”
“念就念！”潘金莲清了清嗓子，翻开账册念得字正腔圆，“三月初三，西门庆，欠炊饼二十个，银四钱；三月十五，西门庆，抢炊饼十五个，折合银三钱，另加推坏摊子赔偿面五斤、芝麻两斤，合计银六钱……”
狗剩的脸由红转白，再转青，想动手抢账册，却被几个街坊拦住——张屠户的儿子正练摔跤，一把就将他摁得结结实实。
“还有呢，”潘金莲合上册子，似笑非笑地看着他，“昨儿你推倒摊子时，蹭破了李木匠家的门槛，他老人家正找你主子赔呢。要不我领你过去对对？”
狗剩哪还敢应，挣扎着喊：“你等着！”狼狈地挣开跑了。
街坊们哄堂大笑，张屠户拍着大腿：“潘娘子这账册，比衙门的惊堂木还管用！”
潘金莲笑着分了饼，回头见武大郎正望着她，眼睛亮得像浸了水的黑琉璃。“看啥？”她递给他块热乎饼，“快给李木匠送过去，别忘了要他订的那十个梅干菜扣肉的。”
武大郎接过饼，突然瓮声瓮气地说：“媳妇，你刚才……真威风。”
潘金莲心里一动，故意逗他：“那你以后还怕他们不？”
“不怕了！”武大郎攥紧拳头，指节都白了，“有媳妇在，俺啥都不怕！”
这话刚说完，就见街口尘烟滚滚，西门庆竟亲自来了，骑着高头大马，身后跟着十几个恶奴，气势汹汹。街坊们瞬间噤声，悄悄往后退。
潘金莲把账册往武大郎手里一塞：“拿好。”自己则往前站了站，脸上笑意未减，语气却冷了：“西门大官人亲自来‘买’饼？今儿的账，打算现结还是记账？”
西门庆勒住马，居高临下地看着她，眼神像淬了毒：“潘金莲，别给脸不要脸。一个卖饼的贱妇，也敢跟爷叫板？”
“贱妇？”潘金莲笑了，弯腰从摊车里拿出个刚出炉的梅干菜扣肉炊饼，咬了一大口，含糊不清地说，“至少我卖饼挣钱，光明正大。不像某些人，抢别人的饼，欠别人的账，还敢说别人贱？”
“给我砸！”西门庆怒喝一声，恶奴们立刻就要上前。
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