战斗从清晨打到黄昏，夕阳将江面染成血色，硝烟渐渐散去，滩头的厮杀终于暂时停歇。
复国军将士付出了伤亡过半的惨烈代价，勉强稳住了防线，没有让清军全线突破。可清军已然在镇江以东三里的滩头，建立了稳固的登陆场——钢制浮桥已然架设完毕，江北的清军重炮、马匹、辎重正通过浮桥源源不断地运抵江南，近两千名俄械新军驻守登陆场，挖掘战壕、构筑工事，如同一根冰冷的铁钉，死死钉在了江南的门户之上，拔不掉，甩不脱。
夜幕降临，寒风吹过尸横遍野的滩头，带来刺骨的寒意。镇江防线的复国军将士蜷缩在残破的工事里，疲惫、饥饿、伤痛笼罩着每一个人，弹药消耗殆尽，伤员得不到救治，士气跌至谷底。
赵罗站在临时指挥部里，浑身沾满尘土与血迹，眼底布满血丝，盯着滩头登陆场的灯火，久久不语。他比谁都清楚，这只是开始，清军建立了稳固的登陆场，等于在江南埋下了一颗定时炸弹，后续的大部队、重装备会持续渡江，用不了多久，便会向南京、苏州发起全面进攻，江南腹地，将彻底暴露在清军的兵锋之下。
“传令！”赵罗猛地转身，声音沙哑却带着不容置疑的决绝，“南京、常州、无锡所有能调动的部队，即刻向镇江集结，明日拂晓前必须到位！启动‘鹰眼’全域监视系统，江北清军的一举一动，每一刻都要向我汇报！不惜一切代价，也要在清军大部队渡江前，拔掉这颗钉子！”
亲兵领命而去，指挥部内只剩下油灯噼啪的燃烧声，以及窗外隐约传来的伤员呻吟。赵罗瘫坐在椅子上，揉着发胀的太阳穴，连日的内外交困早已将他的精力榨干，南洋的悲歌、日本的陷阱、内部的内鬼、长江的战火，所有的压力如同大山，压得他几乎喘不过气。
就在此时，军情处主官沈锐跌跌撞撞地冲入指挥部，手中的电报被冷汗浸透，脸色惨白如纸，声音颤抖着汇报：
“将军！紧急军情！扬州清军第二批渡江部队，共计五千人，携八门重炮、三十架浮桥，乘百余艘渡船，已全部出发！预计明日凌晨寅时，抵达镇江登陆场！”
轰！
这句话如同惊雷，在指挥部内轰然炸响。
清军的第一批先头部队已站稳脚跟，第二批主力部队即将抵达，明日凌晨，镇江防线将面临上万清军的全力猛攻。
复国军的防线已是强弩之末，兵力不足、弹药匮乏、伤亡惨重，江南的最后一道屏障，已然危如累卵。
无边的黑暗笼罩着长江江面，赵罗望着滩头清军的点点灯火，只觉得一股寒意从脚底直冲头顶。
更大的恶战，即将在黎明前，彻底爆发。而此刻的复国军，已然退无可退，守无可守。
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