决策既定，无人再敢异议。赵罗亲自从军械总局的三百名工匠中，遴选出三人：陈老匠，擅长枪管锻造，跟随赵罗六年，家人定居南京军工坊；张石，精通枪机组装，是复兴二式的核心研发匠人；李奎，熟稔火药配比，能精准分辨各类火药的优劣。三人皆是赤胆忠心，听闻使命后，当即跪地立誓：“必不辱使命，严守核心机密，探查日本虚实，一年之内，全员归营！”
一切准备就绪，林太郎当即遣人返回长崎，传令幕府即刻启运物资。三日后，双方在长江口的秘密码头完成交接：复国军三名工匠携带加密的部分图纸，登上日本商船；林太郎则将奄美大岛秘密补给港的海图、通关暗语交给赵罗，承诺第二批铜料与硫磺将在十日内抵达东海中转点。临行前，林太郎对着赵罗深深一揖：“将军，我已尽力为复国军争取生机，日本内部暗流涌动，我只能保证物资如期交付，其余变故，非我能掌控，望将军珍重。”
商船扬起风帆，渐渐消失在东南方的海平面上，赵罗站在码头的礁石上，江风裹挟着寒意扑面而来，吹得他衣袂猎猎作响。他望着茫茫东海，心头始终悬着一块巨石，沉甸甸的压得喘不过气。与虎谋皮的危险，他比谁都清楚，日本的技术陷阱早已布好，只等复国军一步步踏入，可他别无选择，只能赌日本需要时间消化技术，赌江南能在这段时间里击溃清廷、稳住南洋，赌三名工匠能严守机密、全身而退。
这份不安，如同藤蔓般在心底疯狂蔓延，挥之不去。
就在工匠出发的第三日，军情处主官沈锐急匆匆闯入大都督府，手中的密报来自长崎潜伏的暗卫，字迹潦草，满是焦灼：“将军，荷兰东印度公司驻长崎商馆已察觉日本与我方的秘密接触，荷兰总督向德川幕府提交强硬抗议书，要求幕府立即驱逐复国军工匠、销毁所有技术图纸，否则将派遣舰队封锁长崎港，断绝日本所有海外贸易！”
赵罗接过密报，指尖冰凉。
荷兰的施压，比预想中来得更快、更狠。
日本这步险棋，刚刚迈出第一步，便已陷入荷兰的围堵之中。德川幕府的务实派能否顶住压力？复国军的工匠能否安全抵达？铜料与硫磺能否如期运抵？这场以技术换生存的博弈，究竟能走多远？
没有人能给出答案。
长江北岸的炮声越来越近，南洋的战火越烧越旺，日本的技术陷阱危机四伏，江南的内部隐患暗流涌动。赵罗站在战略室的巨幅舆图前，望着东海、长江、南洋三线交织的危局，只觉得整支复国军，如同惊涛骇浪中的一叶扁舟，随时都可能被无边的黑暗吞噬。
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